Мы с Отто сидели на скамейке в Свободном Городе и любовались падающим пушистым снегом.
- Скажи, Отто, почему ты тогда, при нашей первой встрече, наплел мне сказку о том, что здесь находятся земли нашей семьи, которые нужно освободить от оккупантов?
- Но земли-то нужно освободить от оккупантов! - Отто надвинул мне кепку на нос. - А проблемы - слишком уж сложные, тебе в них было не разобраться.
- Мы сидим на скамейке самого главного варяжского города. Скажи, что мы можем сейчас сделать для него?
- Для начала - наладить надёжные и постоянные выходы в город Лжи. А потом - излучать, излучать и излучать свет Луны в этот проклятый ныне мир.
- И это возможно совершить только из столицы земель варяжских? - я поправил кепку и лениво вытянул ноги.
- Да, малыш, здесь, в стольном городе, наиболее выражено влияние Луны. Если его правильно использовать, то потуги данайских колдунов, поддерживаемых солнечными вибрациями, начнут сходить на нет.
- А потуги черных магов?
- Маги есть маги. Их много в разных мирах. Это такая форма паразитов, от которой никуда не денешься. Только разве отправлять по Неве в озеро Вечности.
- Так, может, начать работы по освещению территории?
Отто задумался. Он начал явно выходить из своего прежнего мрачного состояния.
Я был рад за друга. Мне очень стало не хватать прежнего вальяжного моего товарища.
- Предлагаю действовать через мосты. - варяг задумчиво посмотрел на снежинку, пойманную в ладонь. - Мосты - самый надёжный коммуникатор между любыми мирами.
- Да, но враги знают об этом и мосты тщательно охраняются. Нас не так много, чтобы захватить пост охраны и поубивать стражу. Сразу на место прежних найдется слишком много новоявленных.
- Нам и не нужно захватывать сами мосты. Они обычно связаны с порталами. Постараемся их обнаружить и пойти туда, куда они ведут. Необходимо найти проходы из одного пласта города в другой.
Мы оба задумались. Нужно было собраться с мыслями и начать хоть как-то потихоньку действовать.
Слишком высока ставка. Слишком сильно враждебное давление на прирученную колдовством и магией реальность варяжских земель, захваченных данайцами и венедами.
Наши враги тоже не дремали.
Маги с данайцами объединились с целью уничтожения нас, то есть "проклятой нечисти, проходимцев, посягающих на справедливое правление пришедших со святой миссией светлых солнечных народов."
Силы, конечно, не равны.
Их количество огромно, в ложу магов и коэн данайцев начали прибывать из других городов и весей все новые сильные маги и колдуны.
Мы должны успеть сделать хоть что-то для раздавленного противником мира до нашего вынужденного отсюда переезда.
Мы уже понимали, что нас не оставят в покое, надеясь либо уничтожить, что, с нашей точки зрения маловероятно, либо вынудить отступить за видимую грань этого мира, отгороженного от Вселенной искусственно созданным "хрустальным" куполом.
Поэтому необходимо действовать прямо в Главном городе, в столице Варяжского царства, убитой, подвергающейся постоянным гонениям, истребляемой в самой душе, святой столице, именуемой Санкт-Петербург.
Наше временное арендованное жилище, в котором мы проживали, пока шел ремонт в нашем доме, было сожжено дотла.
К счастью, оказалось много свидетелей того, как это происходило, и к нам претензий у арендатора не было.
Исполнителей, как водится, не нашли.
И мы вместе со зверятами переселились снова в родные пенаты к неудовольствию соседей.
- Им, наверняка, не нравилось, что нужно будет прилично выглядеть перед "иностранцами" и сдерживаться с матюками.
Ремонт уже успел перейти к завершающей стадии. Мебели не хватало, но мы были рады оказаться дома.
Кот со щенком весь день обнюхивали свои новые владения, а мы разбирали вещи и кололи дрова для уже действующего камина.
Стиль "арт-деко" радовал глаз, хотя Отто у себя в комнате сильно разбавил его лофтом. Варяги предпочитают изящному более жёсткое и тёмное.
Мы усилили защитную тень вокруг дома и поочереди, вместе с Пашкой и Борькой, которые перебрались к нам жить, начали отслеживать через воду движения темных вокруг нас.
Но никого не обнаруживалось. Это настораживало ещё больше. Видимо, затевалось против нас нечто гораздо более серьёзное, чем происходило ранее.
Нужно всё же было заниматься нашей непосредственной работой.
Мы с Отто, оставив ребят дежурить, на стареньком катере, именующемся ныне "Кузьма", каждый день начали выходить в Неву и дефилировать там с целью обнаружения варяжских порталов.
Мы подъехали к очередному мосту. Я достал колдовской кинжал, мы дружно прочитали заклинания.
Сначала отклика не было.
Тогда мы стали брать с собой одного из ребят. Кинжал вроде начал вибрировать, ловя отзвук портала, но это происходило недолго. Связь была нестабильной.
Тогда мы решили выходить вчетвером. Пашка взял с собой любимого Тирана.
Остальных животных мы на время нашего отсутствия спрятали у добросердечной соседки тети Симы, заплатив ей щедро за беспокойство.
Наш катерок отважно отправился в путь. Был конец ноября, реки ещё не заледенели. Шел обычный для этого времени года снег с дождем.
Около небольшого мостика возле Михайловского замка я попробовал открыть портал.
Мы, конечно, выехали поздно вечером, чтобы меньше будоражить прохожих своей непонятной для простых граждан деятельностью.
Я прижал лезвие кинжала к камню моста и мы все четверо полушепотом начали произносить заклинания.
Кинжал стал ходить ходуном. Мы удвоилили скорость звучания. Кинжал заплясал в моей руке, пытаясь из неё вырваться.
И вдруг сильное сияние вышло из его кончика и, рассеявшись над нашими головами, закрыло нас от взоров зевак.
Мы пошли на катере под мост. Там оказалась густая тьма. Пришлось продвигаться наущупь.
Когда выехали с другой стороны мостика, то увидели длинный, заросший огромными лопухами, берег, кувшинки, плавающие вокруг нас, густой лиственный лес.
Солнце нещадно палило, освещая местность.
Мы поняли, что попали, скорее всего, в мир венедов. Надо было убираться побыстрее, пока нас не заметили.
Мы сдали назад и произнесли заклятие закрытия.
Снова оказавшись у Михайловского замка, почувствовали, как будто тяжёлая ноша навалилась на наши спины. Это давила активная солнечная энергия враждебного нам мира.
Мы решили вернуться и отдохнуть, иначе нам не выдержать ещё одного путешествия в непонятные земли.
На следующий вечер мы поехали уже по Обводному каналу.
Подойдя к одному из мостов, мы снова повторили действия с кинжалом и заклинаниями.
Мост отозвался.
Пройдя под ним через тьму, мы увидели яркий знойный пейзаж.
Вода была прозрачной, видно было множество ярких экзотических рыбок, плавающих вокруг коралловых полипов.
На берегу росли огромные цветы кричащих расцветок, пестрые птицы летали между пальмами. Я разглядел попугая Жако.
Тут мы без раздумий повернули обратно. Мир данайцев губителен для нас. Жар солнца может запросто убить неподготовленный северный организм.
И правда, когда мы вернулись в город, мы вынуждены были лечь на палубу. Даже Тиран, поскуливая, улёгся рядом с Пашкой и лизал его лицо.
Лишь минут через двадцать, когда проходящие люди начали показывать на нас пальцами с набережной, мы через "не могу" отъехали на свой маленький причал.
И ещё дня три мы приходили в себя, не имея возможности активно действовать.
К счастью, наши враги в это время так и не появились.
Когда прошла дикая головная боль, мы отправились на "Кузьме" к Литейному мосту. Очень было интересно, что же скрывается за большими мостами.
Когда начали читать заклинания, кинжал неожиданно "запел". То есть он начал звенеть мелодично, как будто проигрывая неизвестную нам мелодию.
Свечение вновь закрыло нас от обычного мира. Мы пошли под мост.
Там не было непроницаемой тьмы в этот раз. Серое марево окутало наши тела, но впереди выделялась полоска рассеянного приятного света.
Неужели на этот раз мы не ошиблись?
Катерок въехал прямо на пологий берег. Река тут не протекала. Вместо неё на широкой аллее, оттененной могучими дубами, уже успевшими порядком облететь, стояли огромные статуи, которых мы пока подробно не успели рассмотреть.
Светила полная Луна.
Мы стояли неподвижно, пытаясь правильно сфокусировать наше зрение, отвыкшее от мягкого лунного освещения.
Наконец мы выбрались на заасфальтированную набережную, отгороженную от береговой полосы низким шипастым заборчиком.
Вокруг стояли дома с острыми башенками, напоминающие готические. Ласковый свет из окон домов манил нас есть себе.
Но вокруг почему-то никого не было.
- Это ваша собака? - вдруг мы услышали тонкий голосок. Он говорил по-варяжски.
Оглянувшись, увидели мальчика лет десяти в черном кожаном костюмчике и кокардном картузе на голове. У него волосы опускались до плеч, а за плечами на ремешках виднелся ранец.
- Это наша собачка. Скажи, малыш, куда мы попали? - спросил Отто.
- Вы попали в Речь Посполитую. - не удивившись, ответил мальчик. - Я должен рассказать папе. Он служит в армии.
- Правильно, малыш. Надо быть бдительным. Сообщи папе, что с ним хотят поговорить друзья. Мы подождем. - Отто присел на ажурную скамейку с высокой спинкой.
Мальчик кивнул и убежал. Только тогда мы поняли, что не успели узнать даже его имя.
Конечно, поняли только мы с Отто.
Пашка только начал изучать варяжский язык. А Борька учил со мной свенский.
Вообще, было забавно наблюдать, как оба меняются.
Они начали отращивать волосы по нашему примеру.
Только Пашка стал одеваться во всё чёрное и шипастое, как Отто. Он и раньше носил готические у решения, а тут вовсе забыл о цивильной одежде.
Борька же, посмотрев на меня, выбрал тёмно-серый цвет и стал носить только его.
Мы с Отто порядком веселились, видя, как мальчишки серьезно относятся к гардеробу.
Но, честно говоря, всё-таки приятно.
Мы стали разглядывать статуи.
Одни из них изображали различных химер, иные - полулюдей-полуживотных.
Тут к нам подошёл широкоплечий мужчина в длинном кожаном плаще и кожаной-же широкополой шляпе.
- Готфрид. - представился он. - Мой сын сказал, что вы хотите о чём-то доложить.
- Меня зовут Отто, - отвесил варяг низкий поклон. - Это мой друг свен Тиль и наши ученики Павел и Борис. Мы прибыли из мира Войны, чтобы наладить связь между мирами и принести туда излучения нашей матери Луны.
- Это опасная, очень опасная операция, - задумчиво покачал головой Готфрид. - Я не ахти какой колдун, но понимаю, что сделать это крайне затруднительно. Иначе мы бы давно вступили в войну.
- Но мы смогли пройти через портал. Значит, сможем и вернуться. Вы можете обратиться в наш Орден, чтобы там подтвердили наши личности. Ибо мы с Тилем - рыцари.
Готфрид низко поклонился.
- Прекрасно, - сказал он. - Это займет какое-то время. Вы можете посетить нас через несколько дней?
- Конечно, - вмешался я. - Мы обязательно вернёмся. Очень надеемся на помощь с Вашей стороны. Одним нам с ситуацией справиться не по силам. Но вместе, я убежден, мы сможем пробить стену колдовства и магии.
Мы поклонились друг другу и отплыли обратно.
Честно говоря, настроение у нас всех было крайне скверное.
Очень хотелось остаться там, где везде окружали друзья, свет нашей Луны лился свободно и спокойно.
И наши мальчишки тоже приуныли.
- Ничего, друзья, мы победим эту сволочь, очистим мир от зла и тогда поселимся где-нибудь в тихом милом городке с множеством собак и кошек. - я хотел всех приободрить.
В ответ все только разбрелись по своим углам. Оказывается, увидеть дружественный мир гораздо тяжелее, чем враждебный. Я был сильно удивлён таким открытием.
Через пару дней мы вновь предприняли переход через портал Литейного моста.
В варяжском мире нас уже ожидала группа людей.
Мы поклонились друг другу.
Нас пригласили в нечто, напоминающее внешне небольшой автобус, если бы он участвовал в Формуле один.
Я вспомнил, что варяги очень любят скорость.
Внутри сиденья были узкие и мы едва все поместились, но автобус так лихо помчал по улицам, что мы не успевали разглядывать дома через небольшие окна.
Этот болид остановился у длинного мрачного замка, украшенного многочисленными башенками, балкончиками со статуями химер и различных чудищ, а также декоративной плиткой, напоминающей португальскую азулеже.
Через темную прихожую мы вошли в просторный чёрно-белый зал, украшенный такой же плиткой, только в серых тонах.
Сюжеты, изображённые на стенах, были нам незнакомы.
Все уселись на вытянутые вверх испещренные резьбой кресла.
Мы назвали наши имена.
Готфрид представил нам своих друзей.
Один из них, Вильгельм, рыжеволосый детина в бордовом, явно узком для него пиджаке, оказался начальником стражи этого замка.
Замок сам являл вместилище сбора администрации города, называемого Краков. Где он географически находится, мы пока что не разобрались.
Второй господин, именовавшийся Святополком, являлся Головой городка, что соответствует рангу мэра современной России. Он одет был в тёмно-коричневый то ли жакет, то ли кафтан, отделанный золотым металлическим тиснением. Сам он был выше всех остальных, имел зычный командный голос и короткую рыжеватую бородку.
Третий человек был колдуном.
Звали его Зденек. Был он стройный, с длинным горбатым носом, черными проницательными глазами. Волосы его цвета шоколада были заплетены в косицу.
Остальных я не запомнил. Слишком много было впечатлений, слишком отличные энергии управляли нашими мирами.
Отто с его любимым важным видом выступил вперёд, принял значительную позу и объяснил присутствующим цель нашего приезда.
Наступила тишина. Все смотрели на Зденека.
Колдун покачал головой. Он закрыл глаза и, положив ногу на ногу, начал ей методично качать.
Никто не разговаривал. Все ожидали его решения.
- Хорошо, попробуем. Но я ничего не гарантирую. - вздохнув, очнулся от спячки колдун. - Я передам вам фонарь. Ты, Отто, будешь отвечать за его постоянное свечение. Потому как наше варяжское волшебство может быть проявлено только через своих. Я очень рад приветствовать в нашем мире свена. Это большая честь для нас. Но ваше колдовство нам недоступно и тут я вынужден попросить тебя, Тиль, оказывать покровительство представителю нашего народа.
Я поклонился в ответ.
Колдун встал. Он сделал лёгкое движение в воздухе и в его руке возник старый ржавый фонарь в форме оскаленной волчьей пасти. Видно было, что стекло закопченое.
- Я зажгу этот фонарь и передам тебе, Отто, заклятие на его свечение. Свет этот содержит эманации святой Луны. Со временем сияние будет усиливаться. Повесь фонарь перед дверью - и никакие враждебные силы не навредят вам в вашем доме. А вокруг будут закручиваться вихри событий, очищающих мир от скверны. Сначала это будет незаметно. Будет казаться, что ничего особенного не происходит. Но постепенно откуда-то из воздуха начнут возникать сочувствующие вам люди, события, приводящие к нужным результатам.
- Значит, надежда есть? - спросил я, облегчённо вздохнув.
- Надежда есть всегда. Мы очень рады, что участвуем в освобождении нашего мира вместе с тобой, свен, понимая, какой величественный Орден стоит за твоей спиной.
Все варяги, включая почему-то Отто, мне поклонились. Борька с Пашкой присоединились к ним, что меня порядком рассмешило.
Официальная часть была закончена, мы весело вместе поужинали, попили ядреного варяжского пива и довольные варяги дружно исполнили залихватскую варяжскую песню.
Уже под утро мы очутились рядом с катером. Отто осторожно нес горящий фонарь, несмотря на то, что всех нас порядком штормило.
Вернувшись в родные стены, мы повесили, как обещали, фонарь перед дверью.
Энергия покоя ворвалась в наши души. В доме сразу стало уютно и легко. Мы тут же уснули и спали до вечера.
Придя в себя и забрав животных, мы вышли на веранду.
Там горел фонарь, освещая рассеянным мягким светом огороженный изящный дворик, с любовью созданный талантливым дизайнером.
Мы смотрели на эту красоту и понимали, что наша относительно мирная жизнь подошла к концу. Впереди - война и много работы. Но были счастливы от того, что это наше маленькое пока сияние Луны осветит постепенно мир Горя и Страдания и рассеет злое колдовство.
Теперь мы готовы к битвам.
Луна над нашими головами улыбнулась своим детям и фонарь ответил ей своим маленьким, но таким родным светом.