Револьвер
Конструкция пистолетов с вращающимся блоком зарядных камор (барабаном) существовала с конца XVI века. Сохранилось много изделий с фитильным или кремневым замком, в которых присутствует барабан одновременно в роли патронника и магазина для зарядов. В основном это охотничьи ружья, но также и пистолеты (русский образец XVII века хранится в Оружейной палате). Однако, поскольку ручное изготовление качественного барабанного механизма было дорого и сложно (обычно барабан был ненадёжен из-за возможности прорыва пороховых газов), а непрерывной стрельбы он все равно не обеспечивал (при наличии кремневого или фитильного замка было необходимо после каждого выстрела подсыпать порох на полку), револьверное оружие не вошло тогда в широкое употребление.
В начале XIX века получили широкое распространение многоствольные дульнозарядные пистолеты, носившие название «перечница». Они имели шесть стволов, объединенных в монолитный блок, вращавшийся вокруг центральной оси. Большой вес ствольного блока приводил к тому, что для облегчения пистолета его стволы делались короткими. Поэтому он был пригоден исключительно для стрельбы с малого расстояния или по крупным целям.
10 июня 1818 г. американский офицер и конструктор Артемас Уиллер из города Конкорда, штат Массачусетс, запатентовал в США кремнёвый револьвер.
С экземпляром этого револьвера другой американец, из Бостона, Илайша Коллиер, отплыл в Великобританию и в ноябре того же 1818 г. взял британский патент на своё имя. Существует предположение, что он якобы действовал в интересах Уиллера, но точно ничего не известно. Коллиер открыл в Лондоне фабрику по производству улучшенного револьвера и барабанного ружья той же системы.
Оружие Коллиера имело барабан с шестью каморами, за которым был установлен курок с кремнём, а огниво размещалось на кожухе барабана. Отличительной особенностью этой модели было надвигание барабана на конус казённика ствола под действием мощной пластинчатой пружины. Тем самым прорыв пороховых газов, который был бичом револьверной системы, сводился к минимуму. Таким образом, револьвер Коллиера стал предшественником не только кольтовских моделей, но и бельгийского нагана.
Револьвер Коллиера не получил в Европе широкого распространения ввиду сложности и дороговизны его производства.
Капсюльный револьвер «Кольт Техас Патерсон» 1836 г.
Повысили возможности револьвера два обстоятельства: изобретение капсюля, который сделал возможной относительно непрерывную стрельбу, и появление машинного производства, удешевившего изготовление сложных механизмов. В 1836 г. Сэмюэл Кольт открывает в Патерсоне (США) первую фабрику по массовому производству капсюльных револьверов собственной конструкции. С этого момента начинается триумфальное шествие револьвера, в течение примерно трех десятилетий совершенно вытеснившего однозарядные пистолеты — так что Кольту нередко даже приписывают изобретение этого оружия. Первой моделью револьвера Кольта был «Кольт Патерсон», а затем бывший капитан техасских рейнджеров Сэмюэл Хэмилтон Уокер обратился к Кольту с предложением разработать револьвер, из которого было бы удобно стрелять, находясь на лошади. Заказ на производство первой партии новых револьверов Кольт Уолкер поступил в январе 1847 года. Они массово использовались в американо-мексиканской войне 1846-48 годов.
Внутреннее устройство револьвера с УСМ двойного действия
УСМ револьвера с сосковым спуском
В 1853 году появился револьвер системы Лефоше, в котором использовался созданный годом ранее шпилечный патрон. Это был первый револьвер под унитарный патрон с металлической гильзой. В 1858 году на вооружение французской армии был принят револьвер под шпилечный патрон «Lefaucheux M1858» [8][9].
В 1870 году на вооружение армии Российской империи был принят 4,2-линейный револьвер системы Смита-Вессона под патроны центрального боя. В 1873 году начал выпускаться револьвер Colt Single Action Army — легендарный револьвер «Дикого Запада».