Тема взаимоотношений стран Западной Европы и России в современном обществе как была, так и остаётся востребованной. Это вызвано, в первую очередь, стремлением нашего государства (а точнее, его правящей элиты) влиться в мировое и европейское сообщество. Одновременно, в последние годы в России заметно возрос интерес к истории своего отечества со стороны граждан, которым очень надоели всевозможные формы проявления несвойственных нам, «общечеловеческих ценностей» и других атрибутов американо-либеральной версии «демократии». И с каждым годом этот процесс возрождения национального самосознания становится в нашей стране всё более зримым.
Отдельное место в истории межкультурных связей России и Запада по праву занимают взаимоотношения с Англией, насчитывающие весьма значительный срок. На протяжении около 500 лет, два государства прошли сложный и, зачастую, крайне негативный путь сотрудничества. Достаточно часто между нами возникали, казалось бы, непреодолимые препятствия (английские планы колонизации Русского Севера в 1612 году, Крымская война 1853–1856 годов, интервенция Великобритании в Советской России в 1918 году). Случались и исторические моменты, когда необходимость во взаимном сотрудничестве была вынужденной: участие в Антанте и антигитлеровской коалиции во время мировых войн XX столетия. Однако стоить отметить, что позиция: «У Англии нет друзей, а лишь деловые партнёры» сохранялась и в эти, весьма тревожные времена.
Сложным было и начало отношений двух стран. В эпоху интенсивных колониальных захватов англичане оказались у северных берегов Московского государства, весьма заманчивого, как своей огромной территорией, так и природными богатствами. Однако весьма неприятным «сюрпризом» для Англии оказался факт, что перед ними отнюдь не «ничейная» земля, заселенная туземцами, а государство, со своеобразным и хорошо отлаженным механизмом, имеющим ту же форму управления (абсолютная монархия), что существовала и в их стране. Британцы принялись «осваивать» «Московию» с помощью искусной дипломатии и различных подношений. См. "Иван Грозный и хваткие англичане. "Святая простота" и хитрость".
Такая тактика, на первых порах, принесла успех, и англичане сумели выторговать у Ивана Грозного для своих купцов-разведчиков привилегии, которые приносили им баснословные прибыли. Благодаря своим дипломатам, купцам, военным специалистам, медикам, британцы смогли приблизиться к царю и его окружению, приобщая их к своей культуре. Достаточно быстро английское влияние стало распространяться среди значительной части политической элиты Москвы и государства во главе с царем Иваном Грозным, а впоследствии и «любителем англичан» Борисом Годуновым. Вместе с тем, двойственная позиция Британии не устраивала Ивана IV, который ограничил монопольное положение английских торговцев на российском рынке, воспользовавшись появлением голландцев.
Западное влияние на политическую элиту еще более усилилась в XVII веке, в правление первых Романовых, но этот процесс шёл далеко не просто. В стране всё больше появлялось противников «немцев», тех, кто не желал признавать чужой культуры, кроме своей собственной. В результате этого процесса отторжения западного влияния со стороны одной части общества, и преклонения перед европейскими «ценностями» — другой, стало зарождение в России идейных течений «славянофильства» и «западничества».
Между тем, цари Михаил Романов, а затем и его сын Алексей Михайлович, были заняты возрождением государства от последствий Смутного времени. И, укрепив свои позиции внутри страны, начали отстаивать национальные интересы и в Европе. В результате деятельности царской администрации претензии иностранцев на монопольное право в торговле и промышленности были заметно ограничены. Однако эти ограничения не смутили ни выходцев с британских островов, ни голландцев от дальнейшей работы в России. Вместе с тем, необходимо признать очевидный факт: знакомство с достижениями западной культурой некоторых наших граждан помогло провести ряд важных преобразований во второй половине XVII века, что не было воспринято Петром I, который принялся «насаждать» собственные «реформы», слепо копируя западные образцы. См. "Загнанная Россия".
Важную роль в этом процессе XVII века, безусловно, сыграли британские специалисты, состоявшие на государевой службе. В то же время, именно эти специалисты, наряду с теми, кто приезжал в нашу страну из Англии с дипломатической миссией или ради торговых предприятий, и формировали в Европе тот самый стереотип «варварской страны», а из русских — «варварского народа», который сохранился на протяжении последующих столетий вплоть до нынешних времён.
Удивительно, но в наши дни многие граждане России, с детской доверчивостью продолжают смотреть на страны Западной Европы и США, как на своих учителей и наставников, не задумываясь над тем, что бескорыстной дружбы с их стороны ждать не приходится. Быть может, стОит нашим согражданам здраво взглянуть на отношения со странами Запада, и сбросить, наконец, «розовые очки».
P.S. Спасибо за прочтение.