Один из символов Британской империи – романтический образ женщины-воительницы, предводительницы восстания.
Этот символ увековечен в памятнике, который стоит в самом центре Лондона, на Вестминстерском мосту, напротив Биг-Бена – знаменитой лондонской башни с часами.
Кельтская королева Боудикка в первом веке нашей эры подняла народ на борьбу против римских воинов и возглавила крупное восстание. Коротко расскажу, как это случилось.
В те времена Римская империя была невероятно сильной и могущественной, римляне завоевывали и подчиняли все новые и новые земли. Еще Юлий Цезарь мечтал захватить и покорить Британию. Его мечту удалось воплотить римскому императору Клавдию. В 43 году его войска высадились на острове и стали покорять местные племена, завоевывая Британию по частям. На завоеванных территориях они устанавливали свои порядки, но некоторым вождям местных племен позволили сохранить власть с условием, что при необходимости они передадут власть римскому императору.
Среди таких местных вождей, получивших разрешение управлять своим королевством, был король племени иценов Прасутаг со своей королевой Боудиккой. Он хоть и признал римскую власть, но перед смертью объявил, что помимо римского императора Нерона его наследницами будут две его дочери. Римляне только посмеялись над завещанием Прасутага, по приказу Нерона Боудикку прилюдно выпороли, а ее дочерей изнасиловали.
Историк Тацит описывал Боудикку как женщину незаурядную. Она обладала не только сильным характером, но и физической силой. Это была очень высокая женщина с роскошными длинными волосами и грубым голосом, во гневе глаза ее блистали яростью. Она происходила из аристократического рода, была хорошо образованной. Боудикка изучала не только историю и культуру, но и боевые искусства. В те времена многие из кельтских девушек могли постоять за себя не хуже мужчин. Конечно же, она не смогла потерпеть потери власти и принародного жестокого оскорбления.
Разъяренная Боудикка собрала армию в 100 тысяч человек. Им удалось захватить три города, главным из которых был Лондон, который в те времена носил римское имя Лондиний. Воины Боудикки очень жестоко расправлялись с населением захваченных территорий, не щадили не только римских легионеров, но и местных, принявших власть Рима. Особо изощренно казнили женщин из благородных семей, их приносили в жертву кельтской богине победы Андрасте. Лондиний сожгли дотла. В трех городах было убито около 17 000 человек.
Боудикка управляла своими войсками с колесницы, произносила пламенные речи, призывая лучше умереть, чем жить в рабстве. Однако римляне подавили восстание. Увидев поражение, Боудикка и ее дочери выпили яд.
Боудикка стала первой героиней и одной из самых известных женщин-предводительниц в истории Британии. При правлении королевы Елизаветы I образ древней воительницы превратили из символа кельтского сопротивления в символ империи. Елизавета I правила Британией 44 года. При ней страна превратилась в могущественную морскую державу. И тем не менее, королеве приходилось доказывать свои права на власть. Ее отец Генрих VIII сменил шесть жен и поменял католичество на англиканство в надежде обзавестись наследником мужского пола. Женщинам в те времена власть доверяли неохотно. Поэтому образ Боудикки был отличным подспорьем для правящей королевы.
Следующей долгоправящей королевой была Виктория.
И для Виктории образ Боудикки был путеводной звездой. Имя Боудикка, а изначально оно звучало как Боадицея, означает победу, как и имя королевы Виктории. Именно во время правления Виктории и был задуман памятник Боудикке с дочерьми. Этот памятник стал главным трудом жизни скульптора Томаса Торникрофта, который работал над ним с 1856 по 1883 год. Образу древней воительницы он придал сходство с чертами молодой королевы Виктории. Временная скульптура была установлена на Всемирной выставке в Лондоне, а памятник отлили и установили уже в 1902 году.
Англии вообще везло на сильных женщин-правительниц: чего только стоят королевы Елизавета I, Виктория и ныне правящая, самая долгоиграющая королева Елизавета II.
Все фотографии в этой статье из нашего семейного архива, мы их делали в мае и октябре 2013 года. Памятника Елизавете II нет, фотографировать было нечего. Есть, правда, портреты, в частности на монетах, а у нас даже есть ее портрет на памятной монете, выпущенной к Олимпиаде 2000, проводившейся в Австралии.
Елизавета II до сих пор не только королева Великобритании, но и Австралии, Канады, Новой Зеландии, Южной Африки, Пакистана и Цейлона. Ее империя, хоть и сократилась и утратила полноту власти, но и поныне необъятна.
В завершение статьи хочу посоветовать посмотреть портрет Елизаветы II, пожалуй, самый новый из всех. Автор, кстати, тоже женщина, член общества королевских портретистов – Мириам Эскофет. Ее работы невероятно реалистичны, такое нечасто встретишь в наше время.
Список всех моих рассказов про Англию здесь.
