В 2014 году китайские программисты Алекс Чжу и Луис Янг создали приложение Musical.ly. С помощью этого приложения люди создавали музыкальные видео и делились ими с остальными пользователями. В 2016 году сервисом пользовались более 100 млн человек. В отличие от многих китайских стартапов, Musical.ly был нацелен на международный рынок и быстро стал популярным. В 2016 году ему удалось превысить отметку, аж в 100 млн пользователей.
В это же время китайская компания ByteDance (основатель Чжан Имин) развивала свой музыкальный проект. За 2015–2016 годы она приобрела несколько компаний по созданию коротких видео: Xigua Video, BuzzVideo, Huoshan, Flipagram и Vigo Video, в сентябре 2016 года запустила музыкальную видеоплатформу Douyin. В конце 2016 года приложением пользовались уже более 100 млн человек, но несмотря на быстрый успех на домашнем рынке КНР, компания желала выйти за пределы страны.
В сентябре 2017 года компания ByteDance сделала первый шаг по выходу на мировой рынок, запустив приложение Douyin, под названием TikTok в Индонезии. Мировую популярность оно приобрело уже в августе 2018 года, после соединения с площадкой Musical.ly. Своего конкурента ByteDance купила за $800 млн, получив его многомиллионную базу пользователей и видео. Несмотря на то, что полностью интеграция прошла только в 2018 году, уже в 2017 на фоне начинающегося роста популярности, появлялись аналоги. Главным примером аналога стал Лайк, но это уже потом.
После того, как объединились эти приложения, пошло всё прямо, как по маслу, но это только за рубежом, а вот с Китаем и Индией у Тик Тока - были конфликты, в основном из-за контента, нарушавшего права и "плохих" видео.
На данный момент Tik Tok - одно из самых востребованных приложений во всём мире, в котором каждый день залипают много миллионов людей, оно стало самым популярным по скачиваниям в App Store и Google Play, миллиарды видео, лайков, скачиваний и многое другое - говорит о том, какая огромная аудитория у него. Ещё 3 года назад я бы и поверить не мог, что такое может произойти, а ещё думал, что в Тик Токе снимают какой - то "отстой".