Когда археологи обнаружили кости 9000-летнего человека в погребальной яме высоко в Андах, они были впечатлены набором инструментов из 20 каменных наконечников и лезвий, аккуратно сложенных рядом с человеком. Все указывало на то, что был обнаружен высокопоставленный охотник. “Все говорили о том, что это был великий вождь, большой человек”, - говорит археолог Рэнди Хаас из Калифорнийского университета (UC) в Дэвисе.
Затем биоархеолог Джим Уотсон из Университета Аризоны отметил, что кости были тонкими и легкими. “Я думаю, что твой охотник может быть женщиной, - сказал он Хаасу.
Теперь исследователи сообщают, что захоронение действительно было женским, бросая вызов давней гипотезе “Человек - охотник”. Ее существование заставило их пересмотреть сообщения о других древних захоронениях в Америке, и они нашли еще 10 женщин, похороненных с наконечниками снарядов, которые также могли быть охотниками. “Смысл [новой находки] заключается в том, что женщины всегда могли охотиться и действительно охотились”, - говорит археолог Бонни Питбладо из Университета Оклахомы, Норман, который не участвовал в исследовании.
“Гипотеза человека - охотника”, которая получила широкое распространение после влиятельного симпозиума в Чикаго в 1966 году, утверждала, что в ходе человеческой эволюции мужчины охотились, а женщины собирались—и они редко меняли эти гендерные роли. Некоторые исследователи оспаривали эту идею, и недавно были найдены древние женщины-воины, но археологические свидетельства охоты женщин были скудны. А идея о том, что все охотники были мужчинами, была подкреплена исследованиями нескольких современных групп охотников-собирателей, таких как Хадза в Танзании и Сан в Южной Африке. В этих культурах мужчины охотятся на крупных животных, а женщины собирают клубни, фрукты, орехи и семена.
Хаас и его команда, включая местных Аймарских коллег, не собирались изучать женщин-охотниц. Они обнаружили окаменелые останки шести человек в погребальных ямах на археологической стоянке Виламайя Патчха на высоте 3925 метров на продуваемом всеми ветрами Альтиплано на юге Перу. Два человека были похоронены с каменными орудиями. Один человек, вероятно, 17-19 лет, сопровождался четырьмя наконечниками снарядов, которые были прикреплены к коротким копьям для охоты, несколькими режущими лезвиями, возможным ножом и скребковыми инструментами, вероятно, используемыми для обработки шкур животных и мяса. 20 каменных орудий и охра, которые можно использовать для дубления шкур, были аккуратно сложены рядом с верхней частью бедренной кости одного человека, как если бы они находились в кожаном мешочке, который распался. Еще один человек, вероятно, 25-35 лет на момент смерти, был похоронен с двумя наконечниками снарядов. В ямах также хранились фрагменты костей Андских оленей и верблюдов, таких как викунья или гуанако.
Исследователи выяснили пол костей, используя новый метод судебной экспертизы, разработанный соавтором Глендоном Паркером из Калифорнийского университета в Дэвисе. Метод анализирует, несет ли зубная эмаль человека мужскую или женскую версию белка, называемого амелогенином. Особь с впечатляющим набором инструментов была женщиной; другой человек с охотничьими инструментами был мужчиной. Исследования изотопов углерода и азота в зубах женщины показали, что она питалась типичной для охотников диетой из мяса животных и растений.
Другие находят свидетельства охотницы убедительными. “Это дымящийся пистолет”, - говорит археолог Мег конки из Калифорнийского университета в Беркли, которая не участвовала в исследовании. -Но скептики могут сказать, что это единичный случай.”
Хаас предвидел эту озабоченность: при поиске сообщений о захоронениях в 107 других местах в Америке старше 8000 лет он обнаружил еще 10 женщин и 16 мужчин, также похороненных с охотничьими орудиями. Этот метаанализ предполагает, что “ранняя охота на крупную дичь, вероятно, была гендерно нейтральной”,-сообщают он и его коллеги сегодня в журнале Science Advances.
Роберт Келли из Университета Вайоминга приветствует открытие женщины-охотника, но не убежден во многих других потенциальных случаях. Он указывает, что наличие инструментов в одной могиле с человеком не всегда означает, что они использовали их в жизни. Например, в двух захоронениях были найдены младенцы женского пола с охотничьими принадлежностями. Погребенные инструменты также могли быть подарками от мужчин-охотников, чтобы выразить свою скорбь, говорит он.
Питбладо говорит, что даже если не все эти женские останки принадлежали охотникам, метаанализ предполагает, что женщины уже давно способны охотиться, и дает подсказки о том, где искать более пристальные доказательства. С этим согласна эколог Евгения Гайо из Университета Чили. Такие исследования могли бы помочь ответить на такие вопросы, как “Какова была среда обитания, в которой все были вовлечены в охоту?” - говорит она.
Неудивительно, что женщины умеют охотиться, добавляет Питбладо. “Эти женщины жили высоко в Андах, на высоте 13 000 футов все время”, - говорит она. - Если ты можешь это сделать, то наверняка сможешь и оленя сбить.