Город майя Тикаль знаменит своими величественными дворцами и храмами. Но что-то гораздо более скромное поддерживало функционирование Тикаля: его система фильтрации воды, самая ранняя из известных в своем роде. Исследователи недавно обнаружили вулканический минерал, который захватывает микробы и тяжелые металлы в одном из крупнейших резервуаров Тикаля. Поскольку материал не найден поблизости, находка предполагает наличие преднамеренного фильтра.
Находка противоречит давней идее о том, что технологическое мастерство древнего мира было сосредоточено в таких местах, как Греция, Рим, Египет и Китай, говорит соавтор исследования Кеннет Танкерсли, археолог-геолог из Университета Цинциннати (UC). - Когда дело доходит до очищения воды, Майя были на тысячелетия впереди.”
Расположенный в тропических лесах северной Гватемалы, Тикаль процветал более 1000 лет. На пике своего процветания, около 700 года н. э., он, как полагают, был домом для более чем 45 000 человек. “Это был один из выдающихся городов майя”, - говорит Николас Даннинг, геоархеолог из Калифорнийского университета.
Но жителям Тикаля пришлось смириться с сухим сезоном, длившимся примерно с ноября по апрель. Хранение воды в резервуарах было решением, но эта вода должна была быть пригодной для питья, сказала Лиза Лусеро, археолог из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейне, которая не участвовала в исследованиях. - Очень важно было поддерживать чистоту воды.”
Несколько лет назад Даннинг и его коллеги раскопали отложения из нескольких резервуаров Тикаля. Они были удивлены, обнаружив, что один из крупнейших резервуаров, Корриенталь, значительно меньше загрязнен тяжелыми металлами, токсинообразующими водорослями и минералами, связанными с загрязнением фекалий, чем другие. “Качество воды в Корриентале было намного выше”, - говорит Даннинг.
Каким-то образом Майя фильтровали воду Корриенталя, предположила команда. - Майя использовали сады в качестве ванных комнат,” говорит Даннинг. - Вода, поступающая в резервуар, была бы не очень чистой.”
Итак, исследователи присмотрелись к отложениям на дне водоема повнимательнее. Первым намеком на древний фильтр стало открытие кристаллов кварца. Ученые обнаружили четыре отдельных слоя коричневатых кристаллов миллиметрового размера, каждый толщиной в несколько сантиметров. (Такие песчинки можно использовать для фильтрации воды, но они не захватывают все вредные микробы.) Затем исследователи исследовали кварц более подробно и обнаружили, что он был усеян еще более мелкими кристаллами “цеолитов".” Этот тип вулканического минерала может очищать воду, улавливая как микробы, так и тяжелые металлы в пористой структуре, и они все еще широко используются сегодня, говорит Танкерсли. - Почти все, что мы пьем, от бутилированной воды до вина, фильтруется через цеолитовый фильтр.”
Майя не знали бы о цеолитах в горных породах, но они бы признали очистительные способности, предполагают исследователи. Богатые кварцем и цеолитом горные породы примерно в 30 километрах к северо - востоку от Тикаля являются вероятным источником материала в Корриентальном резервуаре, как предположила команда в прошлом месяце в Научных отчетах. Вода на этом участке “была прозрачной и вкусной”, говорит Тэнкерсли.
К сожалению, нет прямых доказательств того, как выглядела система фильтрации Корриенталя, говорит Даннинг. Однако у команды есть идея: плетеные тростниковые маты, возможно, удерживали кварц - и цеолитсодержащие породы под водой чуть выше притока водохранилища. Такая установка периодически смывалась бы внезапными наводнениями после шторма, что объясняло бы слои кварца и цеолита, найденные в основании резервуара.
Это открытие является мощным напоминанием о технологических возможностях Майя, говорит Люцеро. “Это показывает еще один уровень удивления тем, чего достигли древние народы