(«большая ступня» с карельского)
Вероника Ясюкевич
У самого леса стоит заброшенная землянка. Давно пламя с треском не поедает сучья в большом очаге; снег залетает под полог и застилает земляной пол белым ковром. Исчезли со стен гирлянды вяленой рыбы; не стоят в углу кремниевые дротики, и давно уже не отдыхал на деревянной лежанке уставший хозяин. Куда же ушел он? Как оставил свой очаг?
***
«Роко-горбун! Роко-горбун!
Скрюченный страшный
Роко-горбун!» - кричали девушки вслед несчастному охотнику. Духи не дали ему красоты: скрючили спину его, как ствол карликовой березки, а одну ступню превратили в весло. Отец хотел кинуть младенца в воды Вангозера, чтобы тот своим видом не отпугнул зверей и птиц из общинного леса. Но старый колдун Куурола сказал:
- Да, Тойво, сын твой страшен! Но духи сделали ему щедрый подарок. Любой зверь будет слушать его, как брата, и станет он лучшим охотником в общине. А имя ему – Роко-воин!
Прав был старый Куурола: вырос Роко в сильного, бородатого мужчину. Не было равных ему в охотничьем деле. Стрелы его летели быстрее всех, копья – точнее всех. Ни кривая нога, ни горб не мешали ему двигаться тише ветра и настигать зверя быстрее волны. Даже старый Тойво перестал сторонится сына и в тайне гордился им.
«Роко-горбун! Роко-горбун!
Скрюченный страшный
Роко-горбун!» - не переставали кричать девушки. Что им до меткости и силы охотника, если он страшен, как медведь. Долго терпел Роко издевки девушек. В конце концов, мужчины общины уважали его. Самый большой горшок вяленого мяса, самая красивая шкурка рыси всегда доставалась ему, как самому ловкому охотнику. Но голодная зима сменяет сытое лето, веселый день превращается в страшную ночь, а гладкое озерное зеркало в мгновение покрывается острыми водяными скалами. Так кончилось и терпение Роко; остались лишь злоба и обида.
«За что девушки так жестоки со мной? Уйду я от них! Уйду в темный лес! Медведя не напугает мой горб, а птиц не рассмешит большая нога!»
И на следующее утро не нашли охотники своего учителя и друга в его маленькой землянке у самого леса. Не вернулся больше Роко домой…
Свирепые волки ли нашли его, голодный ли медведь встретился ему на пути: никто не знает, но точно известно, что без главного охотника частым гостем общины стал голод.
Уже другие песни поют девушки:
«Роко ушел, с ним олень ускакал,
Птичей песни не слышно над лесом.
За что же ты, Роко, нас так наказал?
Вернись же! Вернись, наш кудесник!»
Но пущенного гарпуна не вернуть, и слово обидное не вернется. Так и стоит у самого леса заброшенная землянка, и никогда больше в ней не загорится веселый огонь, а снег заметет земляной пол белым ковром…
