Вестфальский мирный договор 1648 года, как известно, не только положил конец Тридцатилетней войне – одной из наиболее разрушительных в европейской истории, - но и ознаменовал собой новый этап в развитии международного права (так называемая «Вестфальская модель международных отношений»). Вместе с тем, этот договор представляет собой яркий исторический пример медиации как результат первого современного дипломатического конгресса, притом – достигнутый благодаря гибким посредническим действиям.
Более двадцати государств, вовлеченных в военный конфликт, в стремлении найти взаимоприемлемый выход, обратились к сохранявшей нейтралитет Венецианской Республике с просьбой назначить дипломата для целей содействия примирению. Посредником был избран Альвизе Контарини, много лет выступавший послом Венеции в различных странах (на момент назначения – в Османской империи).
Как отмечается в современных исследованиях, деятельность Контарини с позиций сегодняшнего дня может быть охарактеризована как челночная медиация с использованием дипломатии, основанной на конфиденциальности бесед, проводимая при сохранении нейтралитета и имеющая беспристрастный характер, с отдельными сеансами ко-медиации. Согласовав со своими властями и представив государствам-участникам переговоров проект правил, которым он намеревался следовать, Контарини однозначно заявил о своих концептах и правилах поведения, таким образом, впервые сознательно и недвусмысленно очертив принципы медиации.
В результате, дипломату удалось уладить разногласия не только собственно политического, но и религиозного характера – без его вмешательства католики и протестанты, представлявшие свои государства, отказывались вести переговоры друг с другом. Показательно, что даже в тексте преамбулы Мюнстерского договора (одного из двух договоров в рамках Вестфальского мира) провозглашается, что заключение мира стало возможным благодаря именно усилиям Контарини, поскольку он «без устали выполнял миссию посредника в течение пяти лет, оставаясь независимым в отношении требований Сторон».