Скоро к завтраку вышла и внучка хозяйки - Роза. Они весело переговаривались за столом. Роза была хохотушка, это так нравилось Павлу. Но что-то временами от неё отталкивало и он никак не мог понять, что именно.
Покончив с завтраком, молодые люди разошлись по комнатам одеваться. Роза нарядилась в платье изумрудного оттенка, а поверх него накинула летнее пальто. На свои холёные ручки она одела кружевные митенки и прихватила гипюровый зонтик. Изящная шляпка довершила её туалет.
Павел накинул сюртук и швейцарской мануфактуры кашне. Трость с перламутровой инкрустацией он подхватил лёгким, привычным жестом. Оглядев себя в зеркало, остался очень доволен.
Во дворе им под ноги кинулась какая-то девушка. Она ухватила Павла за полу сюртука и со слезами на глазах причитала:
- Что они сделали? Что они с тобой сделали? Давай вернёмся домой!
Роза зонтиком отстранила назойливую девицу и с милой улыбкой обратилась к своему спутнику:
- Павел Константинович, будьте любезны, кто это? Вы знакомы?
Молодой человек смешался. Он посмотрел на плачущую, перевёл недоуменный взгляд на Розу и ответил:
- Я не знаю её! - И уже обернувшись к девушке, вкрадчиво, как с умалишённой, продолжил : - Милая барышня, вы, вероятно, ошиблись! Мы с вами не знакомы! Извините, нам надо торопиться!
Он выдернул полу сюртука из рук приставалы и, отодвинув её со своего пути, предложил ручку Розе. Победная улыбка на лице хозяйки ювелирной лавки, была воспринята им, как одобрение его решения проблемы. Они ушли, не оборачиваясь.
Агата упала в пыль. Слёзы градом текли по её лицу. Грязные борозды прочертили они на её щеках, прежде чем скатиться вниз. Она плакала долго и горько. Люди шарахались от сотрясающих её рыданий. Такому горю - помочь нечем, а чувствовать своё бессилье никому не хочется...
Но всё не вечно. Когда слёзы иссякли, Агата побрела вдоль улицы, в глубь двора, туда, где играли дети, а мамаши сушили бельё. Она села на траву под старой липой и просидела неподвижно до вечера. Со стороны казалось, что девушка окаменела.
Вечером всё повторилось снова. И снова Павел отстранил её, подумав, что это и впрямь умалишённая. Агата проводила его погасшим взглядом. Слёз уже не было. Кода они скрылись в доме, девушка побрела под липу.
Едва взошла первая звезда, Агата вышла за городские ворота и, обернувшись волчицей, метнулась к заводи в перелеске. Там она утолила свою жажду и подкопав рыхлую землю под ивой, сделала себе подобие логова. Свернувшись кольцом, она прикрыла воспалённые веки, а короткий сон, который она себе смогла позволить - был тяжёлым.
Ей снилось, что чёрная туча наваливается на неё и давит с неимоверной силой. Агата задыхается, кричит, но крика не получается. Жилы на шее напряжены, она силится сделать вдох, но и воздух не идёт в лёгкие. Она ползёт, пытаясь увернуться от тучи. Ещё чуть-чуть и она сможет соскользнуть в овраг, но туча тоже торопится и пытается опередить. Агата сжимается и делает прыжок...
Волчица открыла глаза и поняла, что уже далеко за полночь. Встала, покрутилась на своём месте, подгребая сырую листву под себя. Отряхнулась, пригладив взъерошенную шерсть. Ей вспомнилось всё и тоска захлестнула её по-новой. Волчица вскинула морду кверху и протяжный, леденящий душу вой, прорезал ночную тишину. Этот отчаянный звук боли и тоски напугал лесных обитателей, переполошил, нарушая покой и уклад.
К волчице мелкими, осторожными перебежками, пробралась лисица. Она обошла её вокруг и лизнула, словно заискивая, её морду. Сторонний наблюдатель мог подумать, что картина, подобная этой, ему померещилась - такого не может быть! Лисы и волки - далеки от дружеских отношений. Но, к счастью, наблюдать было некому.
Лисица стукнулась о земь и стала девушкой. Потрепав волчицу по загривку, она принудила её сделать тоже самое.
- Он не узнаёт меня! Он всё забыл! Всё! Слышишь? - шёпотом, потому что голос она успела сорвать, говорила Агата.
- Ты же видела - он изменился... это не просто так... Кто-то очень хорошо постарался! Оморочка на нём!
- Что же мне делать?
- Это тебе только сердце подскажет... Жди удобного случая...
- А как знать, что это тот случай?
- Почём я знаю! Но ты поймёшь это! И решение придёт... Точно знаю! - Полёвка улыбнулась и ласково обняла, ободряя Агату.
С первыми лучами солнца девушка стояла у дома, в котором теперь жил Павел.
Сказки Тимофея Савича
Глава 71
Продолжение
Рудана
Веренея