Чтобы понять, что делает людей особенными и уникальными в отличие от других животных, мы должны обсудить эволюцию человека. Вы можете увидеть таксономический рейтинг человека здесь:
Ещё в 1747 году один человек, Карл Линней, отец таксономии, опытный ботаник и зоолог, бросил этот вызов, когда писал своему другу И. Ф. Гмелину.
Я требую от вас и от всего мира, чтобы мне показали некую общую характеристику, которая соответствовала бы общепринятым принципам классификации. А именно — характеристику, с помощью которой можно было бы отличить человека от обезьяны. Сам я точно ничего не знаю.
Но если бы я назвал человека обезьяной или наоборот, я попал бы под запрет у всех духовных лиц. Может быть, я как натуралист должен был это сделать.
Итак, почему это важно? Линней ещё не знал, что частоты различных форм одного и того же гена варьируются в популяциях организмов, поскольку они адаптируются к новым и меняющимся условиям окружающей среды посредством естественного отбора. Это ещё не было концепцией.
Тем не менее, Линней, разработавший современную таксономию в том виде, в каком мы ее знаем, не смог найти разницы между людьми и обезьянами. По крайней мере, различий, показывающих, что люди не обезьяны.
Но помните, эволюция не работает, когда одно внезапно превращается в другое, как бы нарушая законы физики, химии и биологии. Скорее, эволюция происходит с наследственной генетической модификацией популяции животных посредством естественного отбора. Поэтому логично, что родословную не перескочить.
Таким образом, неудобная реальность поднимает свою уродливую голову, показывая, что Линней, по крайней мере, в этом пункте, попал в самую точку, даже не зная, что животные со временем меняются, адаптируясь к изменяющейся среде посредством естественного отбора.
До этого нам приходилось бороться с идеей, что мы — млекопитающие. Далее пришлось принимать реальность, что мы — приматы. А затем столкнуться с потенциально оскорбительным фактом, что мы обезьяны, и смириться с этим фактом.
Но что значит принадлежать к роду «хомо», то есть быть ещё и человеком?
Мы слабее горилл и шимпанзе, что, очевидно, верно. Почему это произошло? Есть доказательства в наших генах, в частности, в гене миостатина, который контролирует мышечную массу. Анализы ДНК показывают, что химические вещества, которые ингибируют или блокируют этот ген, приводят к значительно большей мышечной массе.
Анатомический анализ мышечных клеток и волокон шимпанзе и горилл показал, что у них более длинные мышечные нити, и около 2/3 этих нитей являются быстро сокращающимися мышцами. Это, согласно недавним исследованиям, показывает, что они примерно в 1,5 раза сильнее, чем наши. Но их мышцам требуется больше энергии, и они быстрее устают.
У Человека прямоходящего (непосредственного предка современных людей) есть одна вещь, которой нет у шимпанзе. Это ягодица, особенно большая ягодичная мышца, которая для нас является основным разгибателем бедра. Это позволяет нам эффективно бегать и ходить. Это самая большая мышца в теле человека.
Вероятно, вы слышали от своего врача, что ахиллово сухожилие имеет решающее значение для ходьбы и бега. У австралопитеков оно было ещё небольшим, но действительно выросло в роде «хомо».
Эластичные сухожилия, такие как ахиллово сухожилие, придают нам дополнительную упругость при шаге, делая нашу ходьбу и бег более эффективными. Конечно, мы не слишком быстры, но мы можем превзойти шимпанзе и гориллу в беге на длинные дистанции, и мы можем преодолеть большее расстояние на двух ногах, чем горилла или шимпанзе на четырёх ногах. Мы, люди, могли продолжать идти, в то время как гориллы и шимпанзе уже теряли сознание от истощения.
Таким образом, очевидно, что наш скелет и мышцы развивались, чтобы позволить более эффективный бег на длинные дистанции, и наша физиология развивалась параллельно с этим.
Ещё о многом могут рассказать паразиты, в частности, вши и лобковые вши. Геномный анализ человеческих вшей показывает, что они тесно связаны с головными вшами шимпанзе, что указывает на то, что человеческие вши эволюционировали вместе с людьми и постоянно имели хозяина.
Но наши лобковые вши при этом — совершенно отдельный вид, и они больше связаны с лобковыми вшами гориллы. Геномный анализ показывает, что они произошли от горилл около 3,2 миллиона лет назад. Итак, помните, что наша родословная восходит к афарскому австралопитеку около 3,2 миллиона лет назад, и за это время мы поймали лобковых вшей горилл. Неловко...
Независимо от того, как это произошло, у нас нет телесных вшей, заражающих тонкие волоски, а паразиты нашего тела ограничиваются только головными и лобковыми вшами.
Кроме того, мы развили очень эффективные потовые железы. Эккриновые потовые железы — самые многочисленные потовые железы на нашем теле, выделяющие водянистый пот, который служит нашим основным способом терморегуляции. Другие потовые железы у нас почти идентичны потовым железам у горилл и шимпанзе, и действуют одинаково. Это значит, что мы пахнем обезьянами, пока не примем душ.
Однако, эккриновые потовые железы позволили нам использовать такую стратегию охоты, которую могли осуществить лишь очень немногие животные — длительное преследование. Есть только одно другое животное, которое участвует в скоординированных групповых стратегиях подобного рода и способно не отставать от человека. Это собака.
Данные о Человеке прямоходящем показывают, что они готовили еду, вероятно, потому, что они были первыми, кто манипулировал огнём. Это помогало эффективно питать наш невероятно прожорливый мозг.
Ещё одна человеческая черта — использование инструментов. Хотя другие приматы используют инструменты, никакие из них не является более сложными, чем у людей.
Никакое другое животное не умнее человека. Мы настолько умны, что на самом деле имеем лишь небольшое представление о том, насколько мы умны на самом деле, и не знаем границ своего интеллекта. Огромный мозг означает, что у матери повышается вероятность того, что роды будут болезненными и опасными. Самки становятся шире в бёдрах, чтобы им было легче вытолкнуть ребёнка.
И наконец, способность к языку абсолютно уникальна для людей. Мы единственные, кто изобрел настолько много языков, что многие из них уже мертвы.
Вывод: люди уникальны, но не в том смысле, в котором многие думают...
По материалам публикации (англ.).