Пока мать Мэрилин Монро годами проходила лечение в психиатрической клинике, девочка меняла одну за другой приёмные семьи. В возрасте 16 лет Мэрилин вынуждена была выйти замуж, чтобы избежать жизни в сиротском приюте. Ни один из трех её браков не оказался удачным. В третий раз она вышла замуж за лауреата Пулитцеровской премии известного драматурга Артура Миллера.
Мэрилин питала слабость к мужчинам с высоким уровнем интеллекта. Ещё в начале актёрской карьеры она жила в одной квартире с начинающей актрисой Шелли Уинтерс. Позже Шелли рассказывала, что они как-то в шутку составили список мужчин, с которыми хотели бы переспать. В списке Мэрилин не было никого моложе 50 лет, там даже значилось имя Альберта Эйнштейна.
Мэрилин много читала. На книжных полках в доме актрисы находилось более 400 томов, в том числе несколько старинных книг первого издания. Из тысячи своих фотографий Мэрилин особенно любила те, на которых было видно, как она читает. Однажды один из режиссеров застал её за чтением писем Р. М. Рильке к молодому поэту, он изумлённо спросил, как она узнала об их существовании. «По вечерам, когда мне нечего делать, я хожу в книжный магазин «Пиквик», − объяснила она ему. − Открываю наугад любую книгу, и когда нахожу абзац, который мне заинтересовал, то только тогда её покупаю. Наверное, это неправильно...»
В 1956 году Мэрилин снималась в Лос-Анджелесе в фильме «Автобусная остановка». В один из дней она столкнулась с драматургом Артуром Миллером, с которым познакомилась ещё четыре года назад на вечеринке.
И хотя Артур Миллер был женат, они начали встречаться. Многие считали, что они не подходит друг другу, но те, кто был знаком с Мэрилин, знали, что она умна и невероятно остроумна. Артур Миллер обладал теми достоинствами, которыми Мэрилин восхищалась больше всего: интеллектуальными способностями и высокими достижениями в литературной деятельности.
Мэрилин приводила в восторг каждая встреча с такими великими писателями и интеллектуалами того времени, как Карл Сэндберг, Сол Беллоу и Трумэн Капоте. Трумен уговаривал Мэрилин Монро сыграть Холли Голайтли в «Завтраке у Тиффани», она даже снялась в двух пробных сценах. «Мэрилин была потрясающе красива», – рассказывал он позже в интервью. Но Мэрилин отказалась от роли, потому что её агент и тренер по актерскому мастерству считали данную роль неподходящей для неё. Трумен Капоте не был в восторге от того, что студия «Рaramount Рictures» отдала роль Одри Хепберн.
Мэрилин помогла джазовой певице Элле Фицджеральд начать выступать в популярном клубе «Мокамбо». Первыми чернокожими певицами, которые там уже выступили были Эрта Китт и Дороти Дандридж. Владелец ночного клуба Чарли Моррисон считал, что Фицджеральд недостаточно интересна для посетителей.
Огромная поклонница Фицджеральд, Мэрилин Монро пообещала Чарли Моррисону, что если он будет приглашать для выступления Эллу, то она будет присутствовать на каждом её концерте в первом ряду, и гарантировала присутствие в зале самых известных журналистов. Чарли Моррисон конечно же согласился, и Мэрилин сдержала свое слово. "После этого мне уже никогда не приходилось играть в маленьком джаз-клубе, − рассказывала Фицджеральд. − Она была необыкновенной женщиной, намного опередившей свое время. И она это не знала".
Через несколько месяцев после начала отношений с Мэрилин, Артура Миллера вызвали для дачи показаний в Комитет по антиамериканской деятельности в Палате представителей Конгресса США. Он должен был назвать имена людей, которые якобы были вовлечены в коммунистическую деятельность в Америке. Миллер отрицал подобные заявления, на него давили, угрожая тюрьмой и сроком. Давая очередные показания, Артур Миллер объявил о предстоящей свадьбе с Мэрилин Монро. В то время Мэрилин Монро была одной из самых известных и популярных актрис в мире. Весть о предстоящей свадьбе распространилась очень быстро.
Гражданская церемония бракосочетания состоялась 29 июня 1956 года. Мэрилин перешла в иудаизм.
В предыдущем браке у Миллера было двое детей, с которыми Мэрилин стремилась проводить всё свое свободное время. Она всегда быстро находила общий язык с детьми. Это было счастливое время в жизни Мэрилин: она была сильно влюблена, получила долгожданные серьезные роли в кино.
Она была уверена, что наконец-то она обрела то счастье, которое ускользало от неё большую часть жизни...