Краткое описание
В 1807 году охотник в поисках пушного зверя забрёл на Йеллоустонское плато, окружённое хребтами Скалистых гор. На пути ему встречались залитые застывшей лавой каньоны, сверкающие обсидиановые скалы и окаменелые леса.
Из расщелин столбами поднимались пенные струи пара, а в вулканических кратерах бурлила и клокотала вода. Над горячими источниками витал специфический сероводородный запах. Этот загадочный и призрачный ландшафт вселял страх в душу охотника.
«Всё время кажется, будто земля между фонтанами грязи разверзнется, и ты провалишься куда-то в преисподнюю», — так зверолов описывал свои частые походы в район Скалистых гор на северо-западе штата Вайоминг. Современники сочли рассказ охотника неправдоподобным.
Йеллоустонский национальный парк — кипящий грязевой бульон из недр земли
Сегодня Йеллоустон — это и национальный парк, и международный биосферный заповедник и объект, признанный ЮНЕСКО мировым наследием. Он занимает площадь 8983 км². Йеллоустон находится на дне гигантской чаши, ограниченной со всех сторон заснеженными горными пиками высотой от 2700 до 3400 метров над уровнем моря. В этих горах берёт начало река Йеллоустон («Жёлтый камень»), в верхнем течении она образует водопады и глубокие каньоны, обрамлённые жёлтыми скалами. Река и дала название заповеднику — Йеллоустон.
Помимо мистических пейзажей, это место является настоящей «пороховой бочкой» планеты. Делом в том, что своим феноменом Йеллоустон обязан переизбытку расплавленной магмы, залегающей под земной корой, совсем близко к поверхности земли. 642 тысячи лет назад, когда расплавленная порода переполнила магнетический очаг, произошло катастрофическое извержение вулкана. Лава, пепел и куски скал взлетели в небо с такой силой, что даже сегодня в западных и центральных штатах можно обнаружить слои вулканических пород.