Сегодня я хочу поговорить о достаточно интересной концептуальной работе всё же слегка недооценённой группы своего времени. Это The Kinks и их «Общество по защите цветущей деревни».
Начало карьеры у ребят выдалось достаточно горячим: войдя в число групп, совершивших громкое «британское вторжение», со своим хитом «You Really Got Me», они пустились в запись новых песен и успешных гастролей. Так продолжалось до 1965 года, когда американские власти внезапно решили подсократить влияние британского рынка на американский путём неожиданного бана всех концертов The Kinks на территории США в ближайшие четыре года.
Сами понимаете, группе ничего не оставалось делать, кроме как полностью переориентироваться на британскую публику. Так и началась запись более близких местным слушателям мелодий – в их числе памятные хиты «Sunny Afternoon» или «Waterloo Sunset». Примерно в это же время в голове у идеолога The Kinks Рэя Дэвиса началось зарождение идеи второго концептуального альбома для группы (первым считается «Face to Face» 1966 года).
Рэй начал сочинять песни обо всём, что сопровождало лично самого музыканта, либо его окружение: например, о своём взрослении в районе Масвелл-Хилл или о старых британских традициях. Первоначально этот материал он собирался оставить для своей сольной пластинки, но в конце концов после окончания работы над предыдущим альбомом «Something Else», группа приступила к новому материалу. Из-за перфекционизма Дэвиса релиз несколько раз откладывался, а изначально альбом и вовсе планировался двойной.
«The Kinks Are the Village Green Preservation Society» состоит из 15-ти композиций, длится всего 38 минут и слушается на одном дыхании. Альбом действительно не имеет практически ничего общего с тем, что привыкли в то время слушать в Британии, а потому этот опыт крайне любопытный. Давайте рассмотрим материал поподробнее.
Всё начинается с вводной одноимённой песни. «We Are the Village Green Preservation Society» – образ той самой зелёной деревушки, которая вызывает у автора ностальгию по давно ушедшим временам. В тексте перечисляется множество знаковых имён, связанных с Британией (таких как Шерлок Холмс и Мориарти).
«Сохраняя старое от уничтожения, защищаем новое для меня и для тебя».
«Do You Remember Walter?» – автобиографичная история Рэя и его друга Уолтера, с которым в детстве они часто играли в футбол, но по прошествии нескольких лет друзья встретились снова и обнаружили, что у них мало общего, кроме детских воспоминаний.
«Уолтер, помнишь, когда весь мир был моложе и все девушки знали твоё имя? Уолтер, разве не позор ли, что наш маленький мир так сильно изменился?».
«Picture Book» – возможно, самая известная песня с альбома, который не породил других общеизвестных хитов. Слушая эту композицию, можно легко представить, как герой просматривает альбом со своими старыми фото. Ах да, песня ещё предсказывает скорое появление одного забавного мультипликационного персонажа:
Picture book
Na, na, na, na na
Na, na, na, na na
A-scooby-dooby-doo
«Johnny Thunder» – вечно ищущий приключений гонщик, которого не особенно заботят жители города, в котором он живёт.
«Джонни Тандер несётся словно молния по шоссе, и лишь святая Елена приговаривает: "Боже, храни Джонни».
«Last of the Steam-Powered Trains» – Рэй Дэвис примеряет на себя роль старого тепловоза, оставшегося среди новых, более улучшенных моделей. Это аллегория на реформу по модернизации железных дорог, проводившуюся в Великобритании в 50-е годы прошлого века.
«Big Sky» – наряду с предыдущей композицией это последняя, записанная для альбома. Существует версия, что большим небом здесь представляется сам Бог, но автор никогда об этом напрямую не заявлял.
«Sitting by the Riverside» завершает первую сторону. Герою нравится сидеть со своей любимой на берегу реки, смотреть на воду и выпивать вино. Романтическая композиция с присутствием меллотрона.
Вторая сторона стартует с «Animal Farm» и по ошибке я долгое время думал, что эта песня является отсылкой к произведению Джорджа Оруэлла. На самом же деле данная ферма куда более приятная для героя, которому хочется просто побыть среди «реальных» животных (свиней, собак, котов):
This world is big and wild and half insane
Take me where real animals are playing
«Village Green» – именно с этой песни завертелся весь проект с обществом зелёной деревеньки. Герой покидает свой родной маленький город, переезжая в большой, вспоминает о любимой девушке Дейзи (которая с тех пор сама уехала и вышла замуж за парня по имени Том), перечисляя также в числе вдохновений церквушку, часовню, свежий воздух и воскресную школу.
I miss the village green
And all the simple people
I miss the village green
The church, the clock, the steeple
I miss the morning dew, fresh air and Sunday school
«Starstruck» – десятая композиция. Своего рода ода так называемой звёздной болезни, как я её понимаю для себя.
«Phenomenal Cat» – самая необычная для меня песня по звучанию. И одна из самых весёлых, потому что простейшая композиция об очень толстом коте, которому нравится весь день только поедать что-то да лежать пузом кверху. А ещё он узнал некий смысл жизни после поездки в Гонконг.
«Однажды, когда он был ещё худым, то полетел в Гонконг, где узнал о смысле жизни, о море и о небе. Поэтому он просто перестал худеть и сел на дерево».
«All of My Friends Were There» – интересная песня о музыканте, который слишком напился перед своим выступлением, после чего поссорился со своими друзьями, которые находились в зале. А далее он просто привёл в порядок стрижку, усы, надел маску, вышел на сцену снова и срубил овации. Потрясающе!
«Wicked Annabella» – сольный номер Дэйва Дэвиса. Как говорил сам автор, песня о «забавной старушке, которая смеялась над всеми детьми, что пробегали возле её дома».
«Monica» – одержимость девушкой лёгкого поведения приводит героя в некоторое помешательство.
«Я умру, если потеряю свою любовь – Монику. Люди могут попытаться купить Монику, но они не смогут этого сделать, ведь она моя любовь».
Наконец это необычное приключение завершается пятнадцатой и финальной композицией, «People Take Pictures of Each Other». В завершении этой истории наш герой, который в начале альбома уже вспоминал об альбоме с фотографиями, на этот раз не хочет смотреть на старые фото, поскольку они напоминают ему о безвозвратно ушедшем времени.
«Вы не сможете сфотографировать любовь, которую вы получили от меня, когда мы были молоды и свободны. Фотографии вещей такими, какими они были раньше. Не показывайте мне их больше».
Весь альбом можно послушать ниже:
«The Kinks Are the Village Green Preservation Society» вышел в свет 22 ноября 1968 года (в один день с «белым альбомом» The Beatles). Масштаб бедствия был таковым, что он не попал в чарты ни в США, ни в родной Великобритании. И всё это несмотря на повсеместно положительные рецензии от любых изданий, к которым в руки попадала данная пластинка. Со временем работа начала получать заслуженное признание (в том числе благодаря взлёту популярности жанра брит-поп в 90-е) и попадать в рейтинги лучших альбомов всех времён.
В 2018 году, в честь своего 50-летия, альбом был переиздан с целым прицепом интересного материала и впервые попал в британский чарт. The Kinks продолжили записывать интересные концептуальные работы, но на текущий момент лично для меня самым ценным остаётся именно этот.
А как вам творчество группы The Kinks и их альбом «Village Green Preservation Society»? Интересно почитать ваше мнение в комментариях.
Спасибо за внимание! Если материал вам понравился, оцените его пальцем вверх, оставьте комментарий, а также подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые интересные публикации.