Весь 2020 год мир находится в состоянии хаоса, людей охватывает ужас и паника – пандемия неизвестного ранее COVID-19 продолжает бушевать в разных странах. Первая волна, вторая… Никто не знает, когда это закончится, и закончится ли. Но коронавирус – не первая и не самая страшная эпидемия в истории человечества.
Эпидемия испанки (испанского гриппа) свирепствовала с 1918 по 1920 годы. За это время заразились 550 млн человек, а это – около 30% человечества! Число погибших оценивается от 17 млн до 50 и даже 100 млн, а 0,9-5% от населения планеты. Коронавирусом на сегодняшний день заболело 50 млн человек.
Откуда пришла испанка?
Эпидемия вспыхнула во время финальной стадии Первой Мировой войны. Свое название «испанский грипп» она получила потому, что Испания первой официально объявила о случаях заражения в мае-июне 1918 года. Военная цензура того времени не допускала сообщений о вспышках заболеваний в армии, хотя именно военные действия, антисанитария, отсутствие гигиены и миграция населения из-за войны (как военного, так и мирного) и стала причиной столь стремительного распространения болезни.
Предположительно первая вспышка испанки произошла в начале 1918 года в США. Нулевым пациентом принято считать рядового кавалерии американской армии Альберта Гитчелла, который в марте 1918 года пожаловался врачам на кашель и озноб. Сначала врачи списали его состояние на обычную простуду, но уже через пару дней весь лазарет был наполнен пациентами с аналогичными симптомами.
Испанка выкашивала целые деревни в Африке, в Замбии, например, умер каждый пятый житель. Болезнь уносила людей в самом расцвете сил, от испанки умирали многие деятели культуры.
Куда делась испанка?
Вирус исчез так же неожиданно, как появился. В 1919 году эпидемия стала стремительно затихать, последние небольшие вспышки наблюдались в 1920 году. Не было проведено вакцинации, не была изобретена какая-либо особенная схема лечения. Есть версия, что вирус вновь мутировал и стал нежизнеспособным.
А нулевой пациент Альберт Гитчелл, кстати, успешно прошел лечение, выздоровел и прожил долгую жизнь!