Рассказ.
Вася шла по лесу, направляясь в сторону дома. За собой волоком она тащила огромный пук полыни, бережно завернутый в грубую ткань и обвязанный веревкой. В руках такую кучу унести было невозможно.
Уже третий день девушка ходила за травами одна. Набирала побольше, приносила к домику и до вечера сидела, перебирая стебли, обрывая нужные части и связывая их в пучки, которые потом развешивала для просушки. Вообще-то они всегда занимались этим с Веданой вдвоём. Но три дня назад она внезапно слегла. Без видимых причин. Поставила рядом две лавки, бросила на них соломенный матрац и прилегла. Васе сказала, что на полатях ей будет "трудно вздохнуть". И замолчала. Уже третий день от неё невозможно добиться и слова. Лежит, глаз не открывает даже, вся дрожит, обхватив себя костлявыми руками. Не ест. Не пьёт.
Девушка в панике пыталась напоить её отварами, обтирала влажной тряпочкой лоб, весь в бисере пота, пробовала накормить с ложечки... Никак. Словно без сознания. Глаз не открывает, никакой реакции на действия нет.
Сегодня Вася решила окурить светлицу полынью. Ведана учила, что полынь - "лучистая трава", помогает изгнать из жилища всё плохое и болезни из человека. Вдруг поможет? Девушка не понимала что случилось, и очень боялась потерять своего единственного близкого человека.
Вот уже и опушка близко. Шорох в кустах. Повернулась. Два желтых глаза пристально смотрят на неё. Уже третий день он приходит. Всегда где-то рядом, на грани видимости. Словно чувствует, что она одна. Оберегает? Вася не боялась. Ведана сказала - не тронет, а ей девушка верила безоговорочно. Он здесь. Несмотря на то, что в деревне пошли слухи - волки пришли, и мужики пару раз в день, выходили с ружьями, на охоту.
Сбоку, на пригорке, хрустнула ветка и Вася резко обернулась. Крупная фигура охотника заслоняла солнце. В руках у него было ружьё, направленное в сторону волка. Не думая ни секунды, девушка, бросив свою ношу, с криком "НЕТ!" кинулась в ноги охотнику, крепко обхватив руками сапоги и рванув на себя. Мужчина потерял равновесие и с громкими ругательствами упал на спину, не успев выстрелить.
-Сумасшедшая! Ты что натворила?!!! Ненормальная что ли? Чего кидаешься? Тебя, дуру, чуть волк не задрал! - Возмущался мужчина, поднимаясь из травы и отряхиваясь.
-Ну не задрал же. - Пробормотала Вася, отползая от него подальше и поближе к своему тюку.
Мужчина. Незнакомый. Точно не из её деревни. Светлые волосы, голубые глаза, широкие плечи под светлой ветровкой. Кто он? "А вдруг это за мной? От больших людей?" - Промелькнуло в голове у девушки. И ноги сразу стали ватными, а ладошки вспотели.
-Ты чего, напугалась? Давай руку. - Он протянул ей большую ладонь, помогая подняться. - Ну, что дрожишь? Я не волк, тебя точно не съем.
-П-просто всё так неожиданно произошло... - Вася аккуратно вытащила свою ладошку из его руки и взялась за веревку тюка.
-Ого, сколько набрала! Давай помогу донести? - Мужчина легко подхватил траву и закинул себе на плечо. - Ну, куда идти? Только не говори, что ты ведьма, и идти нужно в чащу леса. - Сверкая смешинками в глазах сказал он.
-Нет. Идти надо в деревню...
Шли они минут двадцать. Девушка еле поспевала за его размашистым шагом. На поляне перед селом она вышла вперед, показывая дорогу. У домика Веданы остановилась и обернулась:
-Спасиб...о..
Мужчина в ужасе смотрел на избушку.
-Ты здесь живёшь???
-Да.
-Вообще-то, про ведьму, это была шутка. Ты меня разыграть решила? - Мрачно спросил он.
-Нет. Я здесь живу. Спасибо за помощь. Отдайте мне траву, там меня больной человек ждёт.
-А, да, держи. - Скинул тюк с плеча. - Ух ты... Значит, ведьма. То-то волка защищала. Понятно теперь.
Отвернулся и ушел. Ну ничего себе! Обозвал и пошел. Красавчик!
Затянув тюк в ограду, Вася пошла в дом, посмотреть, как там больная.
В светлице было мрачно. Тяжелая атмосфера, словно пропитала стены.
На лавке, на соломенном матраце сидела Ведана. Ещё больше исхудавшая, измождённая.
-Что, явился? - Хриплым, потусторонним голосом спросила она.
-Кто? - Вася так обрадовалась, что старуха пришла в себя, что не обратила внимания на её слова, а бросилась обнимать женщину, гладить по всклокоченным волосам, целовать морщинистые щёки. - Господи! Как хорошо! Я так переживала за тебя! Что это было? Ты почему так меня пугаешь, Ведана? Я чуть с ума не сошла! Все отвары перепробовала! Разные травы жгла, как ты учила! А толку - ноль! Я думала, ты умираешь!!!
-Деточка, моя болезнь не телесная. Духовная. Тут никакие травы не помогут.
-Что это значит?
-Помнишь, Агата приходила?
Четыре дня назад приходила пожилая женщина из села. У неё очень сильно болела спина. Она попросила Ведану помочь, однако та, буквально вытолкала женщину на улицу и захлопнула дверь, отказавшись сделать хоть что-нибудь.
-Помню. Я удивилась ещё, ты же никогда в помощи не отказываешь.
-Ведающий, который владеет силой, не должен отказывать просящим. Будь то человек, зверь или растение даже. Наша сила должна идти на помощь. На добро. А если мы отказываем, эта сила обращается против нас. Съедает, сжигает изнутри, уничтожает. Вот, эти три дня, моя сила меня "ела".
-Так ну почему же ты не помогла ей? Хорошая женщина, добрая...
-Это ТЫ так думаешь. А я ЗНАЮ, что сделает эта женщина в будущем. И поэтому, не хочу её лечить, даже ценой собственного здоровья. Жизнь моя не прекратится, пока время не придёт, а здоровье... В молодости мне легче было "ломаться". Сейчас тяжко уже. Ну ничего, главное, чтобы опять не пришла.
-А если я её у ворот остановлю и не пущу, тебе не будет плохо?
-Если мне она не успеет просьбу озвучить - не будет.
-Я не пущу её даже за калитку! А если она будет кричать, и ты услышишь?
-Тогда либо лечить, либо...
-Понятно.
Не важно, чего хочет эта женщина. Вася не пустит её к Ведане. Если надо и кричать не даст.
-Ведана. А как же насчёт злых. Ну, всяких чернокнижников и ведьмаков... Я до сих пор поверить не могу, что это всё правда. Что они существуют...
-Ведающие изначально все светлые. Так повелела матушка природа. Однако, ежели кто решил ступить на путь зла, он долго страдает. Ломается. Мучается. А потом... Становится мерзостью. И сходит с ума. Не в вашем, человеческом смысле. А в смысле духовном. Он ненормален. Но силён. Ты не встретишь на своём пути таких. Их очень мало, настоящих. А шарлатаны тебе не страшны. Запомни мои слова. Тебя будут пугать. Знай! Никогда, ни один мерзкий не появится в твоей жизни. Это Я тебе говорю.
Васе стало страшно. Ведана говорила так, словно знает всё про её жизнь. Скорее всего так и было. Просто рассказать ей "не можно". Иначе бы девушка всё уже знала наперед.
-Кстати, ты сказала "Он явился". Кто?
-Как кто. Муж твой. Семён. Задержался он что-то. Я раньше думала его увидеть. Дочка у вас будет. Красавица!
-Ведана! Какой муж! Он вообще не из нашего села!
-Как не из нашего? Ты что? Это же старший брат твоей подружки, Лики! Самый наш! - И она опять засмеялась своим ужасным смехом. Только теперь, Васе хотелось её обнять, а не спрятаться, как в начале.
-Давай я тебя покормлю, или попить принесу? - Девушка вспомнила наконец, что "больная" недавно пришла в себя.
-Нет. Я сама. Спать иди.
-Но я хочу помочь!
-ИДИ СПАТЬ!
Послушная и безвольная кукла пошла и улеглась в постель.