Ирусан выполнил свой долг. Теперь оставалось дождаться осени, которая никак не наступала. К счастью, и люди были слишком заняты урожаем. Им некогда было думать о лесе. Мужчины огородили деревни высоким частоколом, женщины каждый вечер рассыпали у окон и порогов соль. Так они пытались защититься от "злых духов".
"Злые духи" тоже стали осторожнее. Стая призрачных псов каждую ночь патрулировала границу леса. Слуаги сами отправились на кладбище, где три ночи проводили страшные обряды. С молодой луной они принесли жертву. Так близ людских деревень стала появляться Дикая Охота. Фейри принялись за восстановление леса. Каждый год перед листопадом они высаживали семена новые деревья. И хотя фейри трудились при полной луне, теперь они не выходили без защиты. Каждую ночь несколько фаханов становились их охраной.
Ирусан больше не был привязан к могиле Агоиду. Теперь он свободно мог ходить по лесу. Он всё еще спал у тела дракона, но остальное время Король котов посвятил лесу. Много раз Ирусан обдумывал слова посланников. Вспоминал он жизнерадостного Фавна, кровожадного Бусиэ и смиренного Хи Тана. Какие разные гости были в его лесу. Никто из них не воевал. Жестокостью, мудростью или щедростью заслужили Хранители покой для своих земель. Теперь Ирусану предстояло сделать то же самое.
Вспомнил Король котов, как танцевали люди под свирель Фавна. Тогда созвал он эльфов и древесных дев.
- Завтра, - повелел он им, - выходите на опушку леса. Пойте песни, танцуйте и смейтесь. Пусть человеческие дети подходят и танцуют вместе с вами. Не причиняйте им вреда, и сами не бойтесь. Мороки пойдут с вами. Если люди захотят причинить вред, они закроют им глаза и уши.
Эльфы повиновались Ирусану. На закате пришли они к коту и наперебой стали рассказывать о людях.
- О, Король котов! - говорила одна эльфийка, - Дети были так рады нам! Они пели и танцевали на поляне, а когда наши иузыканты перестали играть, дети принесли из деревни чугунок и сами сыграли на нем палочкой. Люди сперва испугались, но потом поняли, что вреда не будет. Они даже благодарили нас.
Ирусан был рад, что его план удался. В другой раз позвал он Келпи и тоже попросил:
- Когда люди пойдут в море, пригони к их сетям рыбу. Пусть люди наполнят сети, а, когда улов будет добрым, явись им. Скажи, что это твой дар.
Засомневался Владыка вод в плане Ирусана. Долго спорили они, но Келпи всё-таки сдался. Согласился он с планом кота и ушёл. Вернулся Келпи через много дней и сказал так:
- Не знаю, как пришла эта мысль в твою голову, но мысль была добрая, - сказал жеребец. - Люди испугались меня, упали на дно лодок и стали молить о пощаде. Не сразу они успокоились, но потом стали благодарить меня и пообещали, что каждый первый жеребёнок в году теперь будет моим.
Снова радовался Ирусан. В третий раз призвал он своих слуг явились ему девы-баньши и призрачные псы. Им кот сказал так:
- Ходите у людских жилищ и габлюдайте. Как почувствуете близкую смерть, начинайте выть. Покажитесь семье умирающего и предупредите, что час близок.
И в этот раз духи всё исполнили.
- Мы выполнили твой приказ, - сказали баньши. - Теперь люди боятся нашего пения. Они закрывают ставни, чтобы спастись о смерти. Но заметили мы и другую странность. Не так больно им теперь от разлуки с умирающим. Они стали провожать своих мертвецов с почестями.
Вновь был рад Ирусан, что удалась его мысль. Жаль, что недолгой была его радость. Сразу после полнолуния в коту прибежала молодая рысь.
- Повелитель! Люди вошли в лес. В их руках факелы, а ведёт их человек в черных одеждах. Они хотят сжечь могилу Агоиду!..
Продолжение следует.
В глубине одного леса. Часть 1
В глубине одного леса. Часть 2
В глубине одного леса. Часть 3
В глубине одного леса. Часть 4
В глубине одного леса. Часть 5
В глубине одного леса. Часть 6
Сборник "Истории, рассказанные вполголоса"
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.