Это нежное имя встречается не только в литературе, но и на карте. И неслучайно. В Элладе было несколько городов с таким названием. И все они получили свое имя от загадочной наяды Ларисы (а если точнее, то Лариссы, но я буду придерживаться современного варианта).
Наядами называли нимф источников, ручьев и родников. Чаще всего они были дочками речных богов. Например, Анхиноя была дочерью речного бога Нила (того самого, египетского), Лилея — Кефиса, Касталия — Ахелоя. Наяд иногда путают с другими водными нимфами — нереидами, но это серьезная ошибка. Наяды отвечают за пресную воду, тогда как нереиды живут в Средиземном море.
Наяды были, пожалуй, самыми классическими нимфами среди всех остальных, такой эталон из палаты мер и весов. Вероятно, именно наяды были первыми нимфами, которых выделила народная фантазия.
Обычно их изображали полуобнаженными красавицами с пышными волосами, в венках или гирляндах из листьев и с кувшином. Источник хозяйственной наяды не только утолял жажду, но и врачевал страждущих. А некоторые родники могли и вовсе подарить бессмертие.
Эллины в журчании ручья пытались услышать предостережение о будущем. Они приносили в дар наядам вино, масло и молоко, но иногда могли и угостить козленком. Если родник засыхал, то нимфа умирала. А вот запруда на ручье могла разгневать нимфу, что немедленно отражалось на орошении близлежащих полей.
Как и прочие нимфы, наяды не просто заботились о своих родниках, но и развлекались. Они охотились вместе с Артемидой. Например, возлюбленная Диониса наяда Никея обожала охоту. Ну и конечно, наяды танцевали с сатирами и флиртовали с людьми и богами.
Что касается нашей сегодняшней героини, то в мифах встречаются две наяды по имени Лариса.
О первой нимфе известно не так много. Эта наяда была дочкой речного бога Пенея и внучкой бога морей Посейдона, а ее сестра Кирена стала возлюбленной блистательного Аполлона. Совсем юная нимфа играла с мячом, поскользнулась и случайно утонула в реке своего же отца. В память о ней основали одноименный город в Греции, который существует и поныне.
Кстати, в этом городе жил и умер знаменитый врач Гиппократ, чью клятву до сих пор припоминают всем медикам.
Вторую наяду Ларису Павсаний называет уже возлюбленной необузданного Посейдона, который вообще питал слабость к нимфам. Гелланик писал, что она родила владыке морей трех сыновей. Впоследствии Ахей, Фтий и Пеласг покорили Фессалию на северо-востоке Греции и разделили ее между собой. Каждый из сыновей возвел по городу, который назвал в честь матери-нимфы. Власть над регионом удерживали пять поколений их потомков.
Некоторые авторы объединяют этих героинь, однако полной ясности нет.
На драхмах, которые в древности чеканили в городе нимфы на реке Пеней (сейчас — Пиньос), наяду обычно изображали с ожерельем на шее и в сережках. Отличались только прически — на одних монетах волосы чинно уложены на затылке, на других распущены. Впрочем, иногда на драхмах встречался и силуэт нимфы с кувшином, сидящей возле ручья.