Лето было в самом разгаре. Стояла невыносимая жара. Более- менее соображать и что-то делать можно было либо рано утром, либо поздно вечером. Поэтому Никита решил вернуться с ночной рыбалки перед рассветом, чтобы хоть что-то успеть сделать по дому.
Он вёл свой старенький пикап по пыльной дороге и рассматривал безлюдный пейзаж. Над низинами поднимался лёгкий туман. Небо всё больше светлело, но ещё не утратило глубокую синеву ночи. Над горизонтом ярко горела утренняя звезда.
«Как же она любила это время! Раннее утро…»- с грустью подумал Никита, вспоминая свою покойную жену. Прошло уже два года, как он похоронил её, а чувства были всё так же остры. Снова начала будоражиться память, высвечивая дорогие образы, а с ними тоску и боль.
Вдруг он увидел женскую фигурку. Девушка в белом платье, с длинными светло-рыжими волосами шла по обочине дороги. Больше всего Никите бросились в глаза высокие ярко-красные сапоги на ногах незнакомки.
«Чокнутые модницы!-подумал он.-Такая жара, а она в сапогах. И вообще…Что она тут делает, одна в поле, нарядная? Неужели с автобуса идёт в такую рань?»
Поравнявшись с девушкой, он притормозил и окликнул её:
-Доброе утро! Если Вы в деревню, могу подбросить.
Девушка повернулась и, с улыбкой посмотрела на него. И Никиту словно током ударило! Волосы зашевелились, мурашки неприятно пробежали к затылку…На него смотрела его покойная супруга! Он ударил по тормозам, вцепившись в руль, зажмурился и потряс головой.
-Что с Вами?- спросила девушка, заглядывая в машину.-Вам плохо?
Голос был знакомым. Никита снова посмотрел на девушку. Не она. Но так похожа. Очень похожа! Только волосы у Лиды были короче и цвета более тёмного, глаза были другие, полнее была. А так…почти копия.
-Вам плохо?- снова спросила девушка, обеспокоенно рассматривая Никиту.
Он же, пытаясь унять бешеное сердцебиение, пробормотал:
-Всё нормально, просто…Вы…Похожи на одного человека!
Девушка тепло улыбнулась.
-Ну так, Вы меня подвезёте?
-Да, конечно, садитесь!
Девушка села рядом, салон наполнился приятным ароматом цветов. Никите снова стало не по себе. Видя девушку краем глаза, слыша её дыхание, он явно ощущал рядом покойную жену!
-Я Никита!- сказал он, чтобы нарушить паузу.
-А я Люда!
«Нет, ну это слишком!- запаниковал он, про себя.- Её ещё и зовут почти так же!»
Слово за слово, начали общаться. На расспросы Никиты о том, кто она такая и к кому приехала, девушка отвечала очень уклончиво. Она старалась больше слушать и о себе совершенно не хотела говорить. Но Никите было с ней так комфортно! Он даже не отдавал себе отчёт в том, что его разум намеренно начал отстраняться от всех вопросов, которые вызывала эта девушка. Его всё больше охватывало странное, но приятное чувство, что его Лида снова с ним, плюс некая новизна. Эмоции мужчины будоражились всё сильнее, зарождающиеся чувства представлялись ему всё более настоящими.
Наконец, они въехали в деревню.
-Куда тебя отвезти?- спросил Никита.- Скажи адрес.
На милое личико Люды легла тень.
-Эммм…Останови здесь, на повороте! Я дойду.
Никита пристально посмотрел на девушку. Она обманывала и не могла это скрыть.
-Люда! Ты ведь приехала к кому-то сюда?
Девушка отвернулась и хлипнула носом.
-Ну, всё ясно! Не реви!- проговорил Никита бодро, чувствуя, что его всё больше захватывает забытая радость.- Только не обманывай больше, хорошо!
Девушка кивнула, всхлипывая и пряча лицо в ладонях.
-Тебе некуда идти, верно?
Она снова закивала, плечи её подрагивали.
-Давай так.- Никита замялся, не зная, как сформулировать своё предложение, чтобы не напугать девушку.- Поехали ко мне, и что-нибудь придумаем. Ты не бойся, я не…Просто я не могу тебя вот так оставить посреди дороги! Хорошо?
Девушка плакала и лишь согласно кивала головой. Никита вывернул руль в сторону дома.
Привезя Люду к себе, мужчина погрузился в хлопоты гостеприимства. Он старался угодить девушке, понравиться ей. Обычно осторожный и рассудительный, Никита совершенно, не заметно для себя, перестал отдавать себе отчёт в том, что его осознание стало меняться. Ему уже было не интересно выяснять, кто она такая, как оказалась в его деревне без вещей, какие у неё планы. Он лишь понимал, что эта странная незнакомка, за несколько часов, заполнила терзавшую его пустоту. Пустоту утраты. Девушка принимала его заботу, лишь одно печалило Никиту- она почти ничего не ела.
День пролетел, как один час. Люда уснула на диване в гостиной, свернувшись калачиком. Никита принёс плед и тихо её накрыл. Она не проснулась. Он задержал на ней взгляд. Какая же она милая…А как похожа таки на Лиду. Почти как она! А может и лучше.
В эту ночь Никита спал очень крепко. Как никогда! Проснулся он лишь от того, что луч солнца бил ему прямо в глаза. Была половина девятого утра.
Он вскочил, переживая о своей гостье. Но, гостиная была пуста. Не было Люды и на кухне. Дома снова было пусто. Снова одиночество.
«Ушла!- начал себя терзать Никита.- Видно, решила не обременять меня и ушла. А может, я её чем-то задел, напугал? Вот я баран! Где же искать её теперь»
Настроение его всё больше мрачнело. В расстроенных чувствах он вышел на улицу и сел на пороге дома.
- Привет!- мелодичный голосок вывел его из раздумий.
Никита вскочил и увидел Люду, которая вышла из-за куста жасмина. Она выглядела ещё более свежей и отдохнувшей. На щеках играл румянец, а в глазах сверкали озорные искорки.
Никиту снова охватила безудержная радость. Она не ушла. Невыносимое чувство пустоты снова стало затихать и отступать.
***
Так Люда прожила у Никиты неделю. Их отношения очень быстро пошли на сближение. Никита потерял голову, но совершенно этого не осознавал. Он закрыл глаза на историю девушки, и перестал пытаться что-либо узнать о ней. Купил ей одежду, и взял её с собой, когда поехал к матери за сыном. Мать приняла её тепло- Люда умела понравиться. Четырёхлетний сынишка, сразу привязался к ней.
Единственный, кто не принимал Люду- это кот матери. Как только девушка переступила порог, толстый, ленивый Кузька вскочил и, вздыбившись, зашипел! Потом он спрятался и не выходил до тех пор, пока гостья не покинула дом. Тогда мать Никиты не придала этому значение, хотя сильно удивилась.
Были и другие странности. Например, несмотря на то, что Никита накупил Люде много одежды и обуви, более всего она любила свои красные сапоги. Она каждый день тщательно намывала и натирала их, а потом аккуратно ставила в тумбочку. Кроме того, девушка почти ничего не ела! На вопросы Никиты, она лишь отшучивалась и говорила, что следит за фигурой. А ещё, Никита очень крепко спал, не просыпаясь всю ночь. Сын его, Андрейка, тоже стал спать необычайно глубоко и долго.
Так проходил день за днём. Спустя месяц, Никита уже представить себе не мог, что останется без новой возлюбленной. Он даже решил оформить с ней отношения официально. Но, так как документов у Люды не было, нужно было их делать, а девушка всё тянула с походом в паспортный стол.
***
Время шло к осени. Жара сменилась дождями. По утрам, всё чаще, были густые туманы. Начал болеть Андрейка. Точнее, ему было странно плохо в первую половину дня. Он просыпался бледный и никак не хотел вставать. Никита тоже, всё чаще чувствовал недомогание. А ещё на теле у него, то тут, то там, появлялись небольшие зудящие язвы, но быстро заживали и исчезали без следа.
Однажды утром, Никита проснулся позже обычного. Люды дома не было. Андрей, как ни странно, всё ещё спал. Никита подошёл к его кровати, чтобы разбудить. Сынишка лежал на животе и тихо посапывал. Одеяло сползло и Никита, машинально, взял его за край, чтобы поправить. Вдруг, он обратил внимание на два крохотных пятна. Это была запёкшаяся кровь, словно он иголкой поранился. Но где? И как? Кровь явно была свежей. Это были такие же язвы, которые замечал у себя Никита!
Хлопнула входная дверь, зашла Люда, румяная и счастливая.
«Снова ходила гулять на рассвете.- подумал он.-Снова в красных сапогах».