Дела мои на трудовом поприще идут в гору, жалованье растёт. За работой, окрылённый успехами, я и не заметил как Зоя стала дружбу водить с Кузьмой Беликом, который племянником мне приходится. Опасный это родственник! Я посоветовал держаться от него подальше, покуда беду на себя не накликала. Чует моё сердце, не скоро ещё спокойно станет в стране.
***
В ответ на мои наставления о замужестве Зоя сообщила, что отправляется учиться в Университет. Все остальные вопросы были откинуты девушкой на второй план. Не стал я противиться желанию дочери. Коли пожелала знания получать, пущай получает. Может, там её образумят, да и подальше от Кузьмы будет.
Ещё летом 1906 года Царь Николай II провозгласил Основной закон Российской Империи, укрепив самодержавие. А в это время экономика страны, пошатнувшейся от многочисленных восстаний, пришла в упадок. В попытках остудить крестьянские волнения государство начало проводить аграрную реформу. Выходы из общины, наделение земельными участками, ссуды на покупку земли, переселение за Урал, в #Сибирь, Казахстан, строительство сельских школ – реформа сразу начала продвигаться семимильными шагами. Безземельные крестьяне переселяются за Урал и получают от государства послабления, посему множество людей двигается на восточные земли.
Однако общинный дух крепко засел в русском крестьянине. Не так просто его вышибить. Поэтому общинам быстро нашлась замена. Стали создаваться кооперативы и артели.
Когда я узнал, что моя Зоечка и в Университете снова видится с революционером Кузьмой Беликом, голова моя едва не поседела раньше времени и не уподобилась белому снегу за окном. Письмо от дочки, которое я перечитываю снова и снова долгими холодными вечерами, немного успокоило меня, но где-то в глубине души осталась тревога. Зоя пишет, что изучает литературу, показывает себя прилежной ученицей, а в будущем хочет блистать на балах и прочих светских вечерах. Пусть так и будет – это прекрасная перспектива для девушки дворянского происхождения. Ежели только она не пишет об этом лишь мне в угоду. Нет, родная дочь не стала бы меня обводить вокруг пальца!
На рубеже 1907-1908 годов дед Дмитрий покинул Россию. Следующую весть он нам прислал уже из Женевы.
***
Октябрь принёс в нашу жизнь грандиозное культурное событие - на экраны вышел первый в истории российский короткометражный художественный фильм «Понизовая вольница» - картина из жизни Стеньки Разина и приволжских разбойников. На демонстрацию этой постановки с применением синематографа исключительные права имел театр «Аквариум», однако зрелище появилось в некоторых других синематографах в сопровождении хора и оркестра, исполнявших «Вниз по матушке по Волге» и «Из-за острова на стрежень». Картина рассказывает красивую легенду о Стеньке Разине и персидской княжне.
***
В конце сего года Дмитрий Иванович перебрался в Париж. И что ему не сидится на одном месте?
Пишу, пребывая в величайшем волнении. Может статься, это последняя запись в летописи династии Беликов. Нынешний год знаменателен возвращением кометы Галлея. Её появления ждали, оно было предсказано. Все крупнейшие рефракторы мира направлены на это небесное тело.
Народ с ужасом ожидал явления, поговаривая, что #комета предвещает наступление конца света. Примечательно то, что прошлое появление кометы Галлея отмечено в 1835 году. Ещё тогда учёные выяснили, что в кометную атмосферу входят циан, угарный газ и другие соединения, опасные для жизни. И загодя было известно, что Земля должна пройти через хвост кометы. Некоторые говорили даже о столкновении. Поэтому быстро распространились слухи об отравлении земной атмосферы опасными для здоровья людей ядовитыми кометными газами.
Газеты пестрят заметками о небесном теле. Повсюду идут бесконечные обсуждения о том, что же будет с Землей, погибнет ли все её население, отравившись газами, содержащимися в комете, или же будут эпидемии. Возможно, комета несёт с собой неведомые на Земле бактерии.
В начале мая комета представляла собой яркое зрелище на предрассветном небе. В это время сквозь хвост кометы прошла Венера.
По всему миру начался массовый психоз. Одни прощались со своими родными и друзьями, другие осаждали аптеки, умоляя дать им противоядие от отравляющих газов, которые окутают Землю. Церкви переполнены молящимися, круглосуточно идёт служба. Люди выплескиваются наружу, стоят на коленях, простирают руки к небесам и поют молитвы о спасении, многие агрессивны и посылают проклятия святым и господу Богу. Ольга ищет утешения в музыке.
Десятки тысяч людей не вышли на работу. Люди снимают громоотводы, чтобы те не притянули электрических разрядов. Шахтёры и рабочие рудников отказались спускаться под землю из страха оказаться заживо погребёнными. Кто-то наполняет дождевые бочки водой и забирался в них, чтобы спастись от воспламенения кометного водорода в земной атмосфере. Увеличилось число самоубийц, которые предпочитают умереть по собственной воле, а не ждать, пока их изжарит комета.
Каждый час выходят экстренные выпуски газет и листовки с рисунками и трагическими оповещениями. Я бегаю на площадь их покупать.
Оптимисты развлекаются, кто как может. Именем кометы называют фирмы, пароходы. Ей отдали дань и #поэты. Бальмонт написал «В глухие дни (Предание)»:
В глухие дни Бориса Годунова,
Во мгле Российской пасмурной страны,
Толпы людей скиталися без крова,
И по ночам всходило две луны.
Два солнца по утрам светило с неба,
С свирепостью на дольный мир смотря.
И вопль протяжный: "Хлеба! Хлеба! Хлеба!"
Из тьмы лесов стремился до царя.
На улицах иссохшие скелеты
Щипали жадно чахлую траву,
Как скот,- озверены и неодеты,
И сны осуществлялись наяву.
Гроба, отяжелевшие от гнили,
Живым давали смрадный адский хлеб,
Во рту у мертвых сено находили,
И каждый дом был сумрачный вертеп.
От бурь и вихрей башни низвергались,
И небеса, таясь меж туч тройных,
Внезапно красным светом озарялись,
Являя битву воинств неземных.
Невиданные птицы прилетали,
Орлы парили с криком над Москвой,
На перекрестках, молча, старцы ждали,
Качая поседевшей головой.
Среди людей блуждали смерть и злоба,
Узрев комету, дрогнула земля.
И в эти дни Димитрий встал из гроба,
В Отрепьева свой дух переселя.
Аннушка читает эти строки и заливается горьким плачем, всё молвит, что это поэт про её прадеда Дмитрия Ивановича написал. Безуспешно силюсь убедить дочь, что он жив и здоров.
Многие юродствуют. Тут же появляются ряженые: очень много «звездочётов» в высоченных колпаках и балахонах, разрисованных лунами, звёздами и хвостатыми кометами.
Стараюсь с семьей не встречаться глазами. Оберегаем друг друга: кто знает, может, действительно последние часы.
Наступило завтра - роковой день.
С утра все на улице. Магазины, квартиры - окна настежь. Рестораны, кафе, продовольственные магазины открыты - хозяева щедры, бери что хочешь - ешь, пей. Вот хлеб, вино, фрукты, даже мороженое! Всё бесплатно. Трещётки, дудки, конфетти, весь атрибут карнавала, но всё же чувствуется надрыв, много рыдающих с бессмысленными взглядами. Многие в диких масках...
18 мая по ночному небу низко у горизонта комета Галлея медленно, красиво и величаво проносила свой светящийся хвост, не столкнувшись с Землей. Обошлось.
Но некоторые предсказания всё же сбылись. Знаменитый американский писатель Марк Твен родился в 1835 году, в тот день, когда комета Галлея была ближе всего к Земле. В 1909 году он написал: «Я явился на свет в 1835 году вместе с кометой Галлея. Она снова появится в будущем году, и я думаю, что мы вместе исчезнем. Если я не исчезну вместе с кометой Галлея, это будет величайшим разочарованием в моей жизни». Он скончался 21 апреля 1910 года - в день её следующего появления около земной орбиты.
Исследования и расчеты предсказывают следующее появление кометы Галлея в 1986 году.
Первая запись