Освенциме нацистами была убита совсем молодая Чеслава Квоку. Но избавиться от силы фотографии, которую фашисты сделали перед ее смертью, они не смогут никогда.
Чеслава Квока, сфотографированная после избиения охранником лагеря, для нацистских записей по прибытии в Освенцим.
Чеслава Квока, сфотографированная после избиения охранником лагеря, для нацистских записей по прибытии в Освенцим.
Холокост был настолько масштабным, что нам сложно полностью понять его масштабы. Только вдумайтесь - «6 миллионов жизней»! Безусловно очень пугающая цифра, не говоря уже о миллионах других убитых. Это число настолько велико, что становится абстрактным.
Чеслава Квока была одной из 116 тысяч поляков, депортированных из своих небольших деревень после немецкого вторжения в 1939 году. Эти деревенские жители, в большинстве своем католические фермеры, были буквально вырваны из своих домов для того, чтобы освободить место для немцев, которые, как предполагали нацисты, вскоре заселят эти земли.
До этого, о жизни Квока было известно очень мало. Она родилась 15 августа 1928 года в маленькой деревне под названием Волка Злоцейка на юго-востоке Польши, и ее вместе с матерью депортировали из Замосца, Польша, в Освенцим 13 декабря.
Но для нацистов Чеслава Квока была всего лишь одной из 26947 пленников. И, как и остальные пленники, она была сфотографирована.
Известные своей безжалостной эффективностью и убийственной бюрократией, немцы часто фотографировали заключенных, проходивших через лагеря смерти, для своих архивов. На фотографии Чеславы испуг, исходящий с ее выражения лица, превзошел черно-белое изображение и остается более чем убедительным даже спустя десятилетия. Ее ужас ощутим и передает все ужасы Холокоста без слов и движения.
14-летняя девочка не прожила в лагере и четырех месяцев… Чеслава Квока стала одной из 230 тысяч детей в Освенциме, где ожидаемая продолжительность жизни составляла не более нескольких месяцев. Неизвестно, как она была убита, возможно это были каторжные работы, или истощение, или ужасающий эксперимент или какой-нибудь любой другой из бесчисленных методов убийства, которые нацисты имели в своем распоряжении.
Хоть мы и не знаем точно, что произошло после фотографии, благодаря воспоминаниям фотографа Вильгельма Брассе, мы знаем, что было до нее. Брассе был поляком, депортированным нацистами в Освенцим, где он был вынужден фотографировать заключенных в лагере. Им было снято от 40 до 50 тысяч узников, включая Чеславу Квоку.
Как только он увидел снимок - сразу вспомнил, как фотографировал ее. До смерти напуганную девушку, которая не понимала ничего, что происходило вокруг нее завели вместе с остальными:
«Итак, эта женщина Капо (надзиратель-заключенный) взяла палку и ударила ее по лицу. Эта немка просто вымещала свой гнев на девушке. Такая красивая молодая девушка, такая невинная. Она плакала, но сделать ничего не могла. Перед фотографированием Чеслава вытерла слезы и кровь от пореза на губе. Откровенно говоря, мне казалось, что били меня, но вмешаться я не мог. Это было смертельно опасно для меня. Я не мог даже сказать ничего…»
Кровь от разреза на ее губе все еще видна на фотографии, сделанной Брассом.
Как фотограф лагеря, Брасс был свидетелем многих кошмарных ужасов Освенцима. Им был запечатлен дикий страх, на лицах заключенных, который сохранился на вечно.
Даже после того, как Брасс был отправлен в другой концентрационный лагерь и, наконец, освобожден советскими войсками в 1945 году, он не мог бороться с призраками десятков тысяч жертв, которых он фотографировал долгие годы. В конце концов, ему пришлось полностью отказаться от фотографии.
«Когда я снова начал фотографировать», - объяснял он, - «я видел мертвых. Если, например, я фотографировал молодую девушку, то за ней я видел, как бы призраков, стоящих перед объективом. Я видел все эти большие глаза, наполненные необъяснимым страхом, которые смотрели на меня. Я не мог так больше продолжать…»
Эти «призраки» живут благодаря таким людям, как Брасс, которые сохранили фотографии, несмотря на все усилия нацистов по их уничтожению. Как только они поняли, что война проиграна, немцы пытались избавиться от всех доказательств ужасных вещей, которых они совершали – нацисты сжигали документы, фотографии, удостоверения личности жертв. Но несмотря на это, Брассу и некоторым другим удалось уберечь негативы от уничтожения, тем самым сохранив лица жертв, которые пострадали от невообразимых зверств.
Фотография Чеславы Квоки была среди тех, что Брассе удалось спасти. Хрупкое, молодое лицо, переполненное страхом, остается горьким напоминанием о всепоглощающих ужасах геноцида и войны, о всех жизнях, которые были прерваны до того, как они действительно начались…