Представители дворянского рода Тургеневых являлись потомками татарского мурзы Арслана Тургена, который еще в XV веке выехали из Золотой Орды на службу к великому князю Василию II Темному. В тюркских языках слово "турген" означает "быстрый" или "вспыльчивый". Одним их потомком этого мурзы был великий русский писатель Иван Сергеевич Тургенев, который родился 28 октября (по старому стилю) 1818 года в Орле.
Отец писателя, Сергей Николаевич Тургенев, был офицером Кавалергардского полка, участвовал в Отечественной войне 1812 года. Он любил жить "на широкую ногу", в результате чего, его финансовые дела пришли в полный упадок. Чтобы исправить эту ситуацию, в 1816 году поручик Тургенев женился на Варваре Петровне Лутовиновой, которая являлась владелицей богатого имения Спасское-Лутовиново. Через два года супругов родился сын Иван, который был вторым ребенком в семье.
Варвара Петровна была женщиной властной, типичной крепостницей. Именно с нее Иван Сергеевич Тургенев описывал образ барыни в своем знаменитом рассказе "Муму". У матери писателя также был немой дворник по имени Андрей. Он завел собачку, которую Тургенева приказала утопить. Дворник выполнил распоряжение своей хозяйки, но, в отличие от книжного героя, не ушел в свою родную деревню, а продолжал верой и правдой служить Варваре Петровне.
В конце XIX - начале ХХ вв. физиологи упорно пытались разгадать причины гениальности, для чего проводили тщательное исследование мозга известных деятелей. Оказалось, что мозг Тургенева весил 2 килограмма и 12 граммов, что гораздо больше средней массы человеческого мозга. Но прямая зависимость гениальности и объема мозга так и не была доказана, многие, не менее известные люди, имели мозг гораздо меньшей массы.
Официально Иван Сергеевич Тургенев так и не вступил в брак, но имел дочь Пелагею от романа с белошвейкой Дуняшей. Позднее Тургенев изменил имя своей дочери Пелагеи на Полину, считая его более благозвучным. Полина Ивановна Тургенева скончалась в 1919 году. От брака с бизнесменом Гастоном Брюэром она имела двоих детей - сына Жоржа-Альбера и дочь Жанну. Оба они умерли бездетными, поэтому, в настоящее время потомков Ивана Сергеевича Тургенева не осталось.
Из-за дочери у Тургенева едва не состоялась дуэль с другим русским писателем Львом Толстым. Тургенева и Толстого связывали дружеские отношения, но однажды Лев Николаевич упрекнул своего собрата по перу в том, что он не особо беспокоится о дочери, которая, проживая за границей, вынуждена шитьем зарабатывать себе на пропитание. Оппоненты были готовы решить свой спор поединком на пистолетах, но дуэль, к счастью, не состоялась.
Но, несмотря на свою любовь к порядку, писатель был крайне рассеянным. Его друзья часто обижались на то, что, пригласив их в гости, сам Тургенев мог забыть об этом, и даже не появиться в назначенное время в собственном доме. По этой причине многие предпочитали отказываться от подобных приглашений.
На фоне своих современников писатель выделялся огромным ростом - 192 сантиметра. При этом, голос у Тургенева был тонким, почти женским. Иван Сергеевич, невзирая на отсутствие музыкального слуха, очень любил петь. Впрочем, к своему пению он и сам относился без особого восторга, сравнивая его со свиным визгом. Во время смеха Тургенев мог, в буквальном смысле, падать на пол. В тридцатых годах девятнадцатого века Иван Тургенев учился в Берлинском университете. Благодаря финансовой поддержке матери, он вел роскошную жизнь, что очень огорчало Варвару Петровну. Однажды она решила преподать сыну урок: отправила сыну в Германию тяжелую посылку. Вскрыв ее, Иван Сергеевич был сильно огорчен - посылка оказалась набитой кирпичами.
Тургенев был страстно увлечен охотой и шахматами. Его называли одним из самых знаменитых охотников России. А в шахматы он был готов играть многие часы, причем, достиг в этой игре очень значительных высот. Если не удавалось найти достойного соперника для шахматной партии, то Тургенев принимался за решение шахматных задач. Едва познакомившись, Тургенев и Толстой сели за шахматную доску.
Скончался Иван Сергеевич Тургенев 22 августа 1883 года далеко от России - в пригороде Парижа Буживале. Еще при жизни он завещал похоронить его в родной стране. Тело Тургенева было доставлено в Санкт-Петербург, похороны состоялись на Волковском кладбище. На участке этого кладбища, которое носит название "Литераторские мостки", находятся могилы многих известных деятелей культуры.