22 октября 1993 года Александр Ильин скончался в собственном доме в возрасте 74-х лет. Вскоре в кировоградском магазине «Букинист» появились очень редкие книги, чем заинтересовались правоохранительные органы. След быстро привел к племянникам Ильина, которые оставались жить в том доме. В квартиру бывшего электрика наведалась Служба безопасности Украины, где обнаружила самую крупную на территории бывшего СССР частную коллекцию антиквариата.
Правоохранительные органы нашли работы Фаберже, ордена времен Петра I, десятки старинных икон, полотна известных художников, но больше всего там было книг. Первые работы Ивана Федорова, Острожская Библия, рукописи Пушкина, Гоголя, Чехова, Лермонтова и многих других. Также там были обнаружены десятки книг из Киево-Печерской Лавры. Размер коллекции не объявлен до сих пор, также до сегодняшнего дня не названа точная стоимость коллекции Ильина. По одной из версий следствия, Александр Ильин сотрудничал с КГБ. Будучи специалистом, он собирал дорогостоящие экземпляры по всей стране по указанию органов. Никаких документальных подтверждений нет, но эксперты говорят, что, не привлекая внимания, на протяжении всей жизни такую большую коллекцию собрать невозможно. Точно также невозможно было собрать в те времена такую коллекцию без связей в уголовном мире, но среди криминала у Ильина тоже не было знакомств.