Соединенное королевство в 1952 году стало третьей страной, встав в один ряд с Советским союзом и США, которое разработало и испытало ядерное оружие. С 1998 года британский ядерный арсенал полностью базируется на подводных лодках, а их текущая ядерная программа «Trident» это система, которая состоит из 4-х подводных лодок класса «Vanguard» (Вангард), вооруженных баллистическими ракетами подводного базирования Trident. Одна подлодка может нести до 16 ракет использующих до 48 ядерных боеголовок.
Но эти ракеты, разработанные корпорацией Lockheed Martin, не всегда летят туда, куда нужно их отправителю. В июне 2016 года, на плановых учениях, баллистическую ракету без ядерной боеголовки выпустили с подводной лодки класса «Вангард» в сторону условной цели у побережья Африки. Ракете пришлось отдать команду на самоликвидацию, так как вместо берегов Африки она полетела к берегам США.
Даунинг-стрит постаралось скрыть данный инцидент, где опасались, что он нанесет удар по доверию британским силам ядерного сдерживания. Поэтому, доподлинно неизвестно, что вызвало ситуацию, в которой английские ракеты летят в сторону США.
Возможно, подводные лодки класса «Vanguard» просто устарели, ведь уже 18 июля 2016 года, буквально через месяц после инцидента на учениях, в Палате общин было решено, что Великобритания должна начать строительство подводных лодок следующего поколения класса «Dreadnought» (Дредноут), которые придут на смену подлодкам «Вангард». И, уже в конце 2016 года, на верфи Барроу-ин-Фернесс, началось строительство первой из них.
В декабре 2018 года Министерство обороны Великобритании заявило, что строительство идет по графику и в рамках бюджета. Ожидается, что все подводные лодки будут введены в эксплуатацию в начале 2030-х годов.
Ну а пока, остается констатировать тот факт, что британский ядерный щит может быть опасен не только для самой Великобритании, но и для ее союзников.