До сих пор люди, пережившие Covid-19, считались защищенными: их иммунная система защищает их от повторного заражения Sars-CoV-2 - это вполне распространенное предположение. Но недавний случай из Гонконга вызывает сомнения, потому что молодой человек снова заразился коронавирусом всего через пять месяцев после своего первого заражения. Генетический анализ показал, что вторая инфекция была вызвана другим вариантом Sars-CoV-2 и поэтому не может быть рецидивом первой инфекции.
В случае многих инфекционных заболеваний первоначальный контакт с патогеном заставляет нашу иммунную систему запоминать «врага»: например, клетки памяти хранят белковые сигнатуры вируса и выделяют большое количество антител, когда снова вступают в контакт с патогеном. В идеальном случае они точно стыкуются с ключевыми структурами оболочки вируса и тем самым предотвращают размножение вируса. В результате вторая инфекция отражена - мы невосприимчивы. Эта иммунная память является основой для всех активных прививок, включая вакцины против Sars-CoV-2, которые в настоящее время разработаны. Но с коронавирусом пока неясно насколько хороша и долговечна иммунная защита после того, как инфекция была преодолена.
До сих пор было мало данных, которые бы четко свидетельствовали о пролонгированной иммунной защите после выздоровления, но также и не было ситуаций повторного заражения. В марте 2020 года врачи в Китае уже сообщали о некоторых случаях, когда пациенты неоднократно давали отрицательный результат на Sars-CoV-2 после исчезновения симптомов. Однако через 5-13 дней тесты на Sars-CoV-2 снова были положительными. Однако в то время эти случаи не считались достаточным доказательством повторного заражения. По мнению многих ученых, короткий промежуток времени между болезнью и обновленным тестом свидетельствует о том, что положительные тесты больше не обнаруживают инфекционных остатков коронавируса или что тесты, которые в то время были отрицательными, были ложноотрицательными. Это подтверждалось фактами.
Через пять месяцев после выздоровления от Covid-19 снова положительный результат
Иная ситуация с недавним делом из Гонконга. Это 33-летний мужчина, который обратился к врачу в середине марта 2020 года с кашлем, лихорадкой, головной болью и болью в горле и показал положительный результат на Sars-CoV-2 26 марта. 14 апреля он был выписан из больницы Гонконга полностью здоровым после двух отрицательных результатов ПЦР. Однако 15 августа 2020 года мужчина вернулся в Гонконг из поездки в Испанию и в аэропорту сдал обычный мазок на Sars-CoV-2. Тест был положительным, хотя у человека не было никаких симптомов. Тем не менее, в качестве меры предосторожности пациент был госпитализирован и подвергся тщательному обследованию и наблюдению. Анализы подтвердили наличие острой коронавирусной инфекции: «У пациента было повышенное содержание реактивного белка С в крови, относительно высокая вирусная нагрузка и выработка антител IgG против Sars-CoV-2», - сообщают Кельвин Кай-Ван То и его коллеги. Однако у пациента не было ни лихорадки, ни изменений в легких, характерных для болезни.
Этот человек смог снова заразиться Sars-CoV-2 всего через пять месяцев после того, как он пережил Covid-19. Чтобы быть абсолютно уверенными, что это не латентная инфекция и, следовательно, не последствие первой инфекции, исследователи провели сравнительный генетический анализ. Они сравнили генетический состав вируса, который в настоящее время изолирован от этого пациента, с образцами, взятыми у него в марте. Анализ показал, что первый вирусный геном принадлежал другому штамму Sars-CoV-2. Соответственно, когда мужчина впервые заразился в марте, он был инфицирован вариантом вируса, который в то время был широко распространен в Англии и США. Однако коронавирус, выделенный из его мазка в августе, был другой разновидности.
Явные доказательства повторного заражения?
По мнению исследователей, эти данные показывают, что случай из Гонконга - это настоящее повторное заражение. А если это так, то ни о каком коллективном иммунитете против коронавируса мы говорить не можем. Вирус может мутировать и врываться в социальную жизнь новыми волнами. Люди могут болеть коронавирусом несколько раз.
Однако другие исследователи критически относятся к этим выводам: Учитывая тот факт, что мы пока знаем только один достоверный случай, возможно выводы слишком глобальны и поспешны. Требуются дополнительные исследования в этой области.
«Важность этого случая не следует переоценивать. Потому что очень вероятно, что последующие инфекции не вызовут такое тяжелое течение заболевания, как первое, потому что иммунитет частично остается», - говорит врач Пол Хантер из Университета Восточной Англии. Следовательно, по его мнению, даже частично эффективная вакцина может защитить достаточно хорошо. «Нам нужно больше информации об этом случае и других случаях повторного заражения, прежде чем мы действительно поймем последствия», - говорит Хантер.