В 1698 году в Бастилию привезли человека, чье лицо было полностью облачено в бархатную маску с железными застежками. По его манерам, походке, одежде, сразу было видно высокий статус человека. Для него оборудовали специальную звуконепроницаемую комнату в темнице. Гулять ему, под стражей, разрешалось не вместе с остальными заключенными днем, а ночью и в гордом одиночестве. В 1703 году странный заключенный умер своей смертью. Но кто был таинственный заключенный - историки гадают до сих пор. Однако есть несколько теорий
Сводный брат
В 1745 году вышла книга о тайнах французского двора. Ее автор утверждал, что заключенный в маске - незаконный сын Людовика 14 от одной из фавориток. Он дал пощечину наследнику престола, за что сводный брат и придумал для него такое наказание. А маску пришлось использовать, чтобы он не устроил государственный переворот, пользуясь своим родством с королевским двором.
Вольтер, который за свою жизнь сидел в Бастилии не раз, как политический заключенный, также высказал теорию, что узником был сводный брат Людовика 14, попавший в опалу. Королева Франции Анна Австрийская родила его от своих фаворитов, но он был как две капли воды похож на короля солнца. Такое сходство и вынудило придумать столь странную меру наказания
На престоле самозванец
Еще одна версия, была выдвинута историками. Согласно ей, на престоле вместо сына людовика 13 находился сын Анны (жены Людовика 13) и кардинала Мазарини. Данная версия выглядит правдоподобно, так как даже по достижению своего совершеннолетия Людовик 14 сохранил за Мазарини все полноту власти. Лишь после смерти Мазарини король солнца начал править самостоятельно, а кардинал завещал ему все своей богатства. Такие отношения и правда похожи на родственные. А данная теория объясняет причину облачения заключенного в маску, он вероятно был очень сильно похож на Людовика 13.
Государственный изменник
Современные историки претендентом на роль железной маски считают Николя Фуке, чиновника разбогатевшего на махинациях с государственной казной. Его дворец был не менее велик, чем королевский, как и доходы. По некоторым данным он готовил государственный переворот, но был пойман и арестован. Позднее его доставили в замок Пинероль, где содержали политических заключенных. Именно оттуда по документам и прибыл человек в железной маске. Однако зачем скрывать лицо Фуке и почему его просто нельзя было казнить, его личность и опала не было секретными, а скорее даже публичными.