Смуты в Польше в царствование Александра II возникли в 1857 и длились до 1868 года. Поляки хотели поднять мятеж еще во время Крымской войны 1853-1856 годов. Император Наполеон III тогда вдохновлял Польшу на восстание. Но возникшее после ухода русских из Севастополя перемирие, перешедшее в окончательный мир, дали делу другой оборот.
При Паскевиче
Наместник в Варшаве, князь И.Ф. Паскевич, строго следил за интригами поляков. Паскевич ловко, жестко, но вместе с тем гибко управлял поляками и любая смута пресекалась. В январе 1856 году наместник Паскевич умирает. Он 25 лет управлял Польшей. Благодаря Паскевичу значительная масса поляков поняла, что им надо жить спокойно под державной рукой русского царя, что иначе просто нельзя, что все волнения ведут только к разорению края.
Паскевич оставил Польшу тихой и спокойной. Царство Польское развивалось, росло его благосостояние. Варшава превратилась при Паскевиче из грязного городка в опрятную европейскую столицу с водопроводом, тротуарами, фонарями и прекрасным съездом на Вислу. Веселье царствовало при Паскевиче в столице. На улицах была Парижская толкотня, блеск, сиянье и суета. Польские аристократы при Паскевиче были своего рода соправителями русского наместника.
При Горчакове
Паскевича сменил, вызванный из Крыма, князь Михаил Дмитриевич Горчаков. Новый наместник был более мягок и либерален. Горчаков был настолько добр, что его перестали уважать. Русских в Польше при новом правителе стали оскорблять. Поляки, глядя на податливого Горчакова, воспряли духом и начали снова думать о мятеже. Змей беспокойства проснулся в Польше и перекинулся в Россию. Русские либералы вовсю поддерживали в поляках революционный мятежный дух. Правда общество в России знала о Польше только то, что там красивые женщины и дешевые перчатки.
Приезд Александра II
В мае 1856 года в Варшаве стало известно о приезде Александра II. От приезда императора ожидали милостей и еще чего-то большего. Неожиданно для поляков император Александр II в своей речи в Варшаве перед дворянством, сенатом и духовенством заявил: "Оставьте свои несбыточные мечтания! Никаких иллюзий быть не должно! Я сумею остановить порывы тех, кто бы вздумал увлечься мечтами."
(Мечты у поляков были направлены на восстановление Польши в границах до 1772 года. Они хотели получить по тогдашним границам Литву, Белоруссию и правобережную Украину).
Чтобы показать доброжелательность России, Александр II вернул в Польшу из Сибири амнистированных поляков, мигрантам было разрешено вернуться из-за границы. И вот эти-то лица и начали волновать Польшу.
Заговоры
Систематический заговор начинается с осени 1857 года после несбыточных надежд поляков на Крымску войну, на Наполеона III и на либерализм императора Александра II. Поляки начали создавать тайные кружки, действия которых были направлены против конкретных властных лиц в Польше.
Скоро обнаружилась слабость и нерешительность наместника князя Горчакова. Он разрешил основывать различные школы, в которых начали действовать мятежники. Разрешено было издавать сочинения запрещенного Адама Мицкевича. В Петербурге полякам разрешили издавать свой журнал и основать типографию.
Когда маленькое русское общество в Варшаве обратилось к Горчакову с просьбой открыть Русский Клуб, то князь разрешил, но велел называться Варшавским Общественным Собранием. Вожди подпольных кружков в Польше почувствовали нерешительность и как бы страх власти. Испуг властей был заметен, его почувствовали все. Куда делось русское правительство и полиция! Поляки поняли, что надо ковать железо, пока горячо.
В голове всякого поляка, как был он не был благовоспитан и умерен, есть все-таки безумие и фантазия, незнающие границ. Головы поляков свихнулись. Они не задумывались, что из всех Римских гусей завтра можно приготовить Русское жаркое. Столица каждый день заполнялась толпами митингующих, которые, не смотря на присутствие войск, продолжали манифестации, разжигали страсти и оскорбляли молчавших русских солдат и офицеров.
Наместники после Горчакова
После смерти князя Горчаков в мае 1861 года (он умер из-за болезни), последующие быстросменяемые наместники (охотников на шаткий трон польского правителя у императора Александра II не было вовсе): генерал Сухозанет, генерал граф Ламберт, генерал граф Лидерс и великий князь Константин Николаевич уже не могли сдержать начавшегося пожара в Польше.
15 июня 1862 года, в саксонском саду Варшавы было совершено покушение на наместника графа А.Н. Лидерса. Злоумышленник выстрелил, нанеся тяжелую рану правителю в челюсть. Преступник скрылся никем не преследуемый. 21 июня того же года на великого князя Константина Николаевича (при выходя из театра) был совершен выстрел в упор (князь был ранен в плечо). Покушение это ничем грозным не отразилось на поляках.
В январе 1863 года мятеж охватил не только Царство Польское, но северные и юго-западные губернии России. Все началось с того, что молодые люди, подлежащие рекрутскому набору убегали в леса и там создавали мятежные шайки, убивавшие всех приверженцев России, грабили и терроризировали местное население.
Александр II направил в Литву и Белоруссию русскую гвардию. Вместо нерешительного генерал-губернатора Северно-Западного края генерал-адъютанта Назимова начальником края был назначен энергичный М.Н. Муравьев. Беспощадно суровые меры генерала сразу же остановили движение восстания в крае. Банды повстанцев уничтожались, главарей вешали, католическое духовенство и дворяне были жестко обузданы. Мятеж в Северно-Западном крае полностью затих уже к середине 1863 года. В Юго-Западном крае мятеж был успешно подавлен генерал-адъютантом Н.Н. Анненковым.
В самой Польше мятежный пожар не унимался. Всего за короткий период времени поляки убили на улицах Варшавы более 5 тыс. русских. Многие убийства сопровождались изуверскими пытками. Польский террор инакомыслящих достиг крайних пределов. Убийства были повседневным явлением. Готовившие восстание мятежники собирались усыпить русские войска снотворным и затем перерезать сонным горло обоюдоострыми косами. Также готовилось отравление пищи солдатских котлов.
Попытка убийства Ф.Ф. Берга
В первых числах июня 1863 года варшавские мятежники получили из Парижа известие, что великий князь Константин Николаевич оставит Варшаву и его преемником станет генерал-фельдмаршал граф Ф.Ф. Берг. Теперь он стал целью номер один для польских террористов. Покушение на Берга оказалось безуспешным. Он не получили ни одной царапины, хотя в него кинули несколько гранат, бутылки с зажигательной смесью и произвели выстрел из охотничьего ружья патроном, наполненным кусками резаного свинца.
Берг ввел все необходимые меры к подавлению мятежа в самой Польше. Во главе всех высших управлений, уездных и участковых были заменены начальники на русских. Состав полиции в Варшаве и по всей губернии был заменен и увеличен. Все неблагонадежные польские чиновники были смещены. На улицах задерживали всех подозрительных и обыскивали. Всех пойманных с оружием расстреливали на площадях. Террор поляков в крае против русских сразу уменьшился.
В конце 1863 года в Варшаву прибыл генерал Трепов (будущий обер-полицмейстер Петербурга), ставший помощников Берга в усмирении мятежа. Меры наместника и Трепова парализовали к концу ноября все усилия мятежников и их вожаков. Аресты прокатились по Царству Польскому. Шли следствия. Поляки сдавали друг друга. Мятеж был полностью подавлен. К маю 1864 года весь Привислянский край был очищен от мятежных банд.
К 1865 году антирусское движение в Польше практически сошло на нет. Главари мятежников основали свои кружки в Париже, откуда пытались проводить бесплодные попытки новых смут в Варшаве. Трепов, благодаря своей разведке знал о каждом шаге заговорщиков. Когда они приезжали из Парижа в Варшаву, полиция знала о всех их намерениях. Попытки учредить новые тайные организации в Польше пресекались. Только изредка появлялись неорганизованные и блуждающие мятежные огоньки, которые были не в состоянии произвести новый пожар.
Результатом польского мятежа была ликвидация Царства Польского и создание Привислянского края.