Онодо Хироо, молодой 25-летний младший лейтенант был отправлен на филиппинский остров Лубанг для дисперсионных операций, получив от своего начальника приказ:
Самоубийство категорически запрещается! Держись 3—5 лет. Мы обязательно придём за тобой. Продолжай борьбу, пока ещё жив хотя бы один солдат, даже если придётся питаться плодами пальм. Повторяю, самоубийство строго запрещено!
И целых 30 лет, даже после окончания войны, следовал ему.
Война поменяла планы многих молодых людей во всех странах мира, и в Японии в 1941 году пошел на фронт Онодо Хироо, которого в 1945 году отправляют на Филиппины.
Но их отряд почти сразу же разбили люди соединенных штатов, и выжившим пришлось бежать в горы. Там Онодо Хироо основывает базу вместе со своими товарищами и начинает атаковать местных жителей, полицию и военных для ослабления вражеских сил в тылу.
Через 8 месяц после получения приказа - 2 сентября 1945 года, Япония подписывает акт о капитуляции. Для того, чтобы донести эту новость до всех своих солдат, с самолетов разбрасывают листовки, которые вскоре доходят и до отряда Хироо. Но мысль, что их страна проиграла не может уложиться в голове молодого сержанта, и к тому же он отлично помнил, чему их учили: враг может использовать такой метод как массовая дезинформация для того, чтобы маленькие партизанские отряды собственноручно отдали врагам оружие и сдались. Поэтому молодые люди решают продолжить борьбу.
Чтобы выжить им приходилось питаться в основном растительной пищей и вяленым мясом - время от времени они нападали на крестьянские фермы, резали коров, чье мясо употребляли в пищу, а жиром смазывали оружие. Им пришлось адаптироваться к условиям, все время передвигаться и менять свои тайники и базы, научиться воспринимать все тревожные звуки птиц, и благодаря всему этому оставаться живыми и свободными, выполняя свой долг перед страной.
На перестрелках он раз за разом терял своих товарищей, и сам был легко ранен однажды, но сдаваться совершенно не собирался.
Самое удивительно, по его признаниям в будущем, он натыкался на японские газеты, которые подкладывала специальная японская комиссия по спасению оставшихся солдат, и через них он был в курсе всех событий Японии, но считал, что Токио стала пешкой Соединенных штатов, а императорское правительство в изгнании и до сих пор ведет войну - Корейская война и война во Вьетнаме.
В 1951 году один из трех его товарищей сдается филиппинцам, и от него Япония узнает, что Хироо Онода еще жив. Его искали годы, но так и не нашли. Из-за неудачных поисков в течении долгого времени в 1959 году его оставшийся отряд официально объявляют погибшими.
Но нападения не прекратились. В 1972 году филиппинской полицией был застрелен японец - это был последний человек из отряда Хироо Оноды, который поджигал вместе со своим соратником сухое сено: как оказалось, это был знак японской армии о том, что они живи и продолжают сопротивление .
После этого инцидента японская комиссия снова вернулась на остров Лубанг вместе с родственниками Оноды Хироо, но это совершенно не подействовало на солдата. И лишь в 1974 году Норио Судзуки, молодой студент, искатель приключений, услышав о введение 30-летней войны японскими солдатами, твердо решил найти Хироо и смог это сделать за 4 дня - он просто сдался ему, и заговорив на японском объяснил уже 52-летннему Хироо, что война закончилась, но тот ответил, что он подчиняется лишь своему командиру.
Судзуки по возвращению в Японию показывает фотографию уже немолодого солдата и это создает настоящую сенсацию - японское правительство находит бывшего командира.
Ёсими Танигути работал в книжном магазине, но снова переодевшись в военную одежду, отправляется на остров Лубанг, где отдает приказ своему единственному подчиненному:
1. По Высочайшему повелению все военные подразделения освобождаются от выполнения боевых операций.
2. Согласно приказу № 2003 о боевых операциях «А» особая группа Генерального штаба 14-й армии освобождается от выполнения всех операций.
3. Все подразделения и лица, которые подчиняются особой группе Генерального штаба 14-й армии, должны немедленно прекратить бои и манёвры и перейти под командование ближайших высших офицеров. Если это невозможно, они должны непосредственно связаться с армией США или армиями их союзников и следовать их инструкциям.
Командир особой группы Генерального штаба 14-й армии Танигути Ёсими
Через несколько дней Онодо Хироо сдается властям Филиппин. Узнав о действительном проигрыше Японии он не сдерживает слезы.
Отдает всё свое оружие, свой меч и ожидает казни по филиппинским законам за убийство, кражи, поджоги, нападения на полицию, военных и гражданских. Но вмешательство японских властей спасает его, а командир базы на Филиппинах, возвращает его меч со словами, что он “образец армейской верности”
По возвращению в Японию его встречали отец, мать и старший брат.
Написал автобиографическую книгу, купил ранчо в Бразилии, некоторое время жил там, а затем вернулся в Японию, где основал “Школу природы” где воспитывал здоровое молодое поколения.
Умер в 91 год.