С каждым днём атаки людей становились всё яростнее. Многих обитателей леса они вытеснили с насиженных мест в самую чащу. Дважды Ирусану приходилось бросать свой пост, чтобы прийти на помощь своим друзьям и слугам. Мощь Короля котов на время остудила пыл людей, но лишь на время. Вскоре они атаковали вновь.
Все силы леса были брошены на оборону. Фейри путали тропинки, пикси устраивали ловушки в листве. Несколько духов собак, павших в бою, пробрались на людское кладбище. По запаху нашли они могилы самых жестоких убийц и мучителей. Так ряды воинов леса пополнились слуаг - мстительными духами. Многим такое соседство было не о душе, но слуаг смогли отбросить людей далеко от границы леса.
Однако даже мстительные духи, жаждавшие крови, былине так страшны, как новый гость Ирусана. В ночь полной луны из посёлка людей стали доноситься крики боли. Все обитатели леса вышли из своих убежищ. Они с надеждой смотрели на Ирусана. Вот только Королю котов нечем было утешить их. Острый нюх его ощутил в воздухе запах крови. Крики длились долго, а когда стихли, луна окрасилась в кровавый цвет. То был слишком дурной знак.
Вскоре появился и виновник крови. Ирусан почувствовал его приближение задолго до того, как увидел. От гостя пахло кровью и холодом. Внешность же гостя была под стать его запаху. У могилы дракона появилось существо похожее на человека, но с длинными острыми когтями, обагренными свежей кровью, и широким ртом с острыми звериными зубами.
- Ну здравствуй, Ирусан, - прошипел гость, да с таким морозом в голосе, что и трава в лесу склонилась от страха. - Я - Бусиэ. Великий дракон Севера Елбеген прислал меня к тебе с подарочком.
С этими словами Бусиэ протянул Королю котов цветок полярного мака, спрятанный в шар изо льда. Удивительной красоты был цветок, объятый хладом, но как же ужасающе выглядел он в когтях посланника. Капли крови стекали с когтей Бусиэ, покрывая ледяной шар. Так цветок был еще больше похож на луну.
Принимая дар, Ирусан изо всех сил сдерживался, чтобы не зарычать. Бусиэ так злобно улыбался, что коту стало окончательно не по себе. Он думал, не спрятано ли в цветке проклятие. Быть может Хранитель Севера хотел навредить наследию Агоиду, поэтому и прислал такого жестокого духа? Не мог Ирусан этого проверить, а потому оставалось лишь довериться Бусиэ. С трепетом положил Король котов ледяной шар на нужное место и отошёл.
Лёд начал таять, превращаясь в холодный туман. Он стелился по земле, покрывая всё вокруг белым снежным покрывалом. Вскоре цветок полностью освободился из холодного плена. В этот момент по лесу разнёсся оглушительный вопль. В нём слышался весь ужас смерти среди снегов. Пришедшие на могилу существа в ужасе упали на землю. Сам Ирусан вцепился когтями в дерн и выгнулся дугой. Один лишь Бусиэ продолжал улыбаться. Когда крик смолк, все увидели, что цветок исчез, оставив после себя крошечное озеро.
- Дело сделано! - взвизгнул Бусиэ.
- Благодарю тебя, - сказал Ирусан, - но прошу покинуть наш лес. Ты пугаешь его жителей.
- Я пугаю не только их, Король котов! Поверь, я не останусь в твоих владениях дольше чем нужно. Мне осталось лишь передать тебе сообщение от господина Елгебена. Он просил передать, чтобы вы быстрее приструнили людей. Они не должны пересечь северную границу.
- Что ты хочешь этим сказать, Бусиэ?
- А как ты думаешь? - дух взмахнул когтями и хихикнул, - Сегодня я навестил людей. Теперь они долго не сунутся к вам. Будь у тебя хоть в половину столько же смелости, сколько у северян, люди не смели бы даже смотреть в сторону этих земель. Лишь слабость мешает вам окончить войну.
Ирусан ощерился и зарычал на Бусиэ. Разговор был окончен. Северный дух отправился восвояси, а обитатели леса долго не могли разойтись той ночью. В каждой тени мерещились им когти гостя. Думали они, что прав был Бусиэ, но слишком жесток, и сами боялись своих мыслей...
Продолжение следует.
В глубине одного леса. Часть 1
В глубине одного леса. Часть 2
В глубине одного леса. Часть 3
В глубине одного леса. Часть 4
В глубине одного леса. Часть 5
В глубине одного леса. Часть 7
Сборник "Истории, рассказанные вполголоса"
Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии.