Помните картинки из детства - Земля на спине гигантской черепахи? Миф об этой космической черепахе завоевал популярность у многих народов еще в Античности и держался не одно тысячелетие.
Человеку трудно свыкнуться с теориями, которые не вписываются в его устоявшееся мировоззрение. И если поверить с круглую Землю еще как-то можно с грехом пополам, то как же объяснить, что она «висит в воздухе»? Кто-то или что-то же должны ее держать!
Считается, что идея «космических черепах», вероятно, возникла в индуистской мифологии. Один из аватаров бога Вишну - Курма - изображался в виде гигантской черепахи, которая выполняет функцию небесного фундамента.
В другой азиатской стране - Китае - мифологии создания мира связана с огромной черепахой Ао. Легенда гласит, что богиня-создательница отрезала ноги Ао и использовала их как столбы, подпирающие небеса. Тут, конечно, черепаха не "взвалила" себе на плечи наш шарик, однако все же она в помещена в центр вселенной и выполняет весьма важную функцию.
По всей видимости, совершенно независимо представление о мифической черепахе появилось и у индейцев Северной Америки. У народов ленапе и ирокезов мифы гласят, что Земля, только появившись, тут же оперлась о спину морской черепахи (где она ее нашла-то в космосе?). Кстати, некоторые коренные американские племена до сих пор называют Северную Америку Черепашьим островом.
Короче, образ черепахи давно и прочно ассоциируется с бременем поддержания мира в порядке. Однако почему же именно черепаха была выбрана на эту роль?
В 1974 году ученый-антрополог Джей Миллер, изучив мифологию индейцев ленапе, высказал интересную и, кстати, довольно очевидную мысль: «Индейцы ценили настойчивость и долголетие как достоинство и богатство человека. И черепаха вполне соответствовала этим требованиям». Получается, что именно из-за долголетия черепахи культуры в разных странах и на разных континентах выбирали это животное на эту важнейшую роль. А долголетие – это почти что синоним мудрости.
Еще больше интересных историй про старые карты и географию - на нашем сайте.