// Выдался перерыв между командировками, посему с радостью наконец выкладываю 50 главу. Следующую очень постараюсь выложить прямо завтра :)
//
Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35 || 36 || 37 || 38 || 39 || 40 || 41 || 42 || 43 || 44 || 45 || 46 || 47 || 48 || 49 || 50 ||
Рубка управления, СФИ «Текума», Средиземное море.
— Заряд батарей? — капитан Алекс Бен-Шошан не на шутку тревожился. Он шел под шноркелем уже больше часа, что было из ряда вон. Хотя и не понимая причин, он не сомневался — «Текума» стала объектом целенаправленной охоты. Может, его просто ищут после убийства Багряного Зверя? Похоже на правду, ведь он выполнил все необходимые после ракетного пуска процедуры уклонения. Но опытный подводник чувствует, враждебны ли поиски. И сейчас тот самый случай. По какой-то причине все желали его гибели. Совершенно иной вопрос — почему. Конечно, если только ожидания соответствуют реальности.
— Шестьдесят процентов и растет, сэр, — по сравнению с часом ранее в голосе инженера читалось чуть меньше стресса. Впрочем, факт штатной расценки даже шестидесяти процентов заряда как повода к серьезному беспокойству от этого не меняется.
— Превосходно. Продолжайте подзарядку. Связь, есть сообщения от Тель-Авива? Или кого бы то ни было.
— Никак нет, сэр, линии связи молчат. По мачте ничего, по СНЧ тоже тишина.
Бен-Шошан побарабанил пальцами. Весьма странно. СНЧ, линия связи сверхнизкой частоты, могла доставить ему сообщение почти в любую точку. Расплатой за такую возможность становилась крайне малая скорость передачи данных. Поэтому систему обычно использовали для отправки отдельных знаков, запускавших выполнение утвержденных заранее планов или приказывающих субмарине выйти на перископную глубину для получения более подробной передачи. Но для хода под РДП ему все равно пришлось идти на эту глубину, и капитан приказал поднять радиомачту. Должны быть сообщения, просто обязаны.
— Что по другим каналам? Есть интересный перехват?
Ицхак отрицательно качнул головой.
— Обычные переговоры, не более. Большинство передовых частей в Аду, полагаю, эфир тут из-за этого довольно чист.
Но не противолодочных, думал Бен-Шошан. В Аду их роль сравнительно мала, да и не отправляют туда никого без действительно серьезной причины. Те места — кошмар для фюзеляжей и моторов. Рутинные миссии и учения проводились здесь, на Земле, в чистом воздухе под голубыми небесами.
— Продолжайте наблюдение за эфиром. Я хочу знать, когда мы получим что-то адресованное нам. Или к нам относящееся.
— Так точно, капитан. — Ицхак помолчал и продолжил. — Идя на перископной глубине, много мы не услышим. Приемник слишком близко к воде. Если поднимемся, сможем поймать больше.
— И это позволит быстрее зарядить батареи, — инженеру идея нравилась.
Мысль выйти на поверхность в незнакомых местах без гарантий безопасности для Бен-Шошана звучала сродни анафеме. Тем не менее, ему просто необходимо знать о происходящем. А при полном заряде батарей откроется больше вариантов действий.
— Хорошо, ведите ее на поверхность. Инженерный, я хочу зарядить батареи со всей возможной для генераторов скоростью. Связь, мне как можно скорее нужна информация. Добудьте ее.
О да, добуду, думал Ицхак. Как только выберусь и сниму фуражку с фольгой, вы получите свои приказы, капитан Бен-Шошан.
B-25J «Небесное тело», Средиземное море.
В строю находилось поразительное число «B-25»[1], фактически две полных авиагруппы. Большинство представляло собою B-25J — часть с набитым пулеметами цельным носом, часть с остекленным. Некогда они пребывали в гражданском владении и лишились орудий. Но теперь вернулись в Воздушные Силы и снова получили пушки. «Небесное тело» несло рабочие турели в хвосте и над фюзеляжем. За ним любовно ухаживали и тщательно восстановили. Пусть большинство и не подозревало, многим доводилось видеть его в одном из множества фильмов с участием самолета.
Выпуск новых постепенно восполнял нехватку, и музейные ископаемые покидали боевые порядки. Но не B-25 — ведь они послушны, просты в управлении и обслуживании. Поэтому и продержались в ВВС дольше других самолетов своей эпохи. Да, в Аду им приходилось непросто, адская атмосфера сурова к реактивным двигателям, но к поршневым попросту жестока. Но здесь, на Земле, они заполняли нишу учебных для смешанных экипажей — другие машины обладали более серьезными эксплуатационными требованиями.
Капитан Сэмюэл Тайсон был единственным на борту опытным летчиком. Все прочие — инженеры, радист, стрелки и навигаторы — являлись стажерами. Его радист — вернее, радистка — вышла в первый вылет после девяностодневного учебного курса. Остальные в экипаже имели едва ли больше опыта, хотя Тайсон видел это преимуществом. Он считал истинным удовольствием взять группу зеленых новичков и превратить их в компетентную команду. И еще одна хорошая вещь — будучи учебным, «Небесное тело» несло полный набор современного оборудования связи. Осталось лишь одно старое радио, еще из оригинального комплекта времен Второй Мировой. Его оставили на борту из чисто ностальгических побуждений. Тайсону только что вручили радиопослание, и для него получение приказа по древнему ламповому приемнику выглядело в высшей степени иронично.
— Мальчики и девочки, внимание. У нас новости из Неаполя[2]. Помните ту беглую субмарину, за которой охотятся парни из ПЛО?[3] Она объявилась, гораздо западнее предполагаемого. Разведка заметила ее идущей под РДП, а по последним данным она идет на поверхности. Позиция где-то в шестидесяти милях от нас, и пока мы ближайший доступный ресурс. «Пи-третьи»[4] и надводные корабли приближаются, но «Пи-третьи» минимум в часе, а надводные прибудут к месту через четыре-пять. Мы можем добраться за десять минут, и нам приказано сделать это и действовать максимально мерзко. Фред, данные у тебя есть, проложи курс.
Тайсон на миг задумался. Фред Уильямс занимал старомодный пост навигатора в остекленном носу. Отсутствие GPS в Аду вернуло к жизни устаревшие навигационные приемы, и теперь новое поколение навигаторов училось использовать неслыханные чудеса техники вроде компасов и карт.
— И Фред, приготовь «тридцатки» в носу. Труди, разверни вперед верхнюю турель и зафиксируй, чтобы она и четыре фюзеляжных «пятидесятки» были готовы действовать вместе. Джим, Стэн, Эгги, готовьте бортовые и хвостовые «пятидесятки» для обстрела на отходе. Если она останется на поверхности, что ж, сделаем несколько заходов, пока не передумает. Проклятье, вот бы нам на борт несколько бомб. Фред, где курс?
— Два-семь-семь, босс. Ожидаемое время прибытия девять минут, если поднажмем.
— Считай, поднажали, — Тайсон выставил газ до упора и опустил нос. Старый B-25 в ответ рванул вперед. Сверху-сзади капитан услышал шум поворачивающейся вперед турели. Труди Лафонтен училась на стрелка AC-130[5], вот только этих учебных машин не хватало. Пока что. Но Тайсон полагал, что и со спаренной «пятидесяткой» она управится в лучшем виде.
«Небесное тело» слегка дрожало на скорости в 275 узлов — самой высокой за много-много лет. До Тайсона дошло, что пожилой джентльмен готовится впервые в жизни извергнуть пламя гнева из своих орудий.
Ходовой мостик, СФИ «Текума», Средиземное море.
Лейтенант Мидьян Ицхак осторожно осмотрел наблюдательный пост. Оба приписанных сюда члена экипажа прилипли к смонтированным по обеим сторонам платформы мощным биноклям. Они искали любой признак корабля или самолета и сосредоточили внимание на горизонте, не на делящем с ними мостик офицере. Ицхак глубоко вдохнул и незаметно стянул с головы фольгированную фуражку. Разум лежал открытым. Лейтенант прикрыл глаза и стал ждать послания от Небесного Владыки.
— Самолет, самолет! — выкрикнул предупреждение один из дозорных.
Слова вырвали Ицхака из транса. Он поспешно напялил фуражку обратно и ударил по динамику панели связи.
— Приближается самолет.
— Где? Какого типа? Расстояние? Лейтенант, соберитесь.
— Винтовой двухмоторный. Зеленый. Пять миль, курсом ноль-девять-три.
Ицхак сделал глубокий вдох и доложил. Затем взял бинокль и присмотрелся к самолету.
— Капитан, он американский. Думаю, старая боевая птичка, «би-двадцать пять». Идет прямо на нас.
Ицхак услышал, как Бен-Шошан облегченно вздохнул.
— Хорошо, теперь мы наконец выясним, что происходит. Помашите ему, как будет проходить над нами. Потом спускайтесь и проверьте, получится ли связаться с ним по радио.
B-25J «Небесное тело», Средиземное море.
— Ну, поехали. Она на поверхности. И почему еще не погрузилась — выше моего понимания.
— Подлодки теперь не делают аварийных погружений. Обычно они уходят вниз и держатся там. Экипаж может не уметь погружаться быстро. Или, возможно, они рассчитывают на удачу на поверхности, — второй пилот лейтенант Джеймс Пардю тоже учился на B-25, поскольку у более подходящих самолетов есть задачи поважнее. И как единственный флотский на борту B-25 Военно-Воздушных сил, он считал себя обязанным быть экспертом в морском деле. Каковым не являлся, но искренне пытался.
— Стрелки, готовсь... огонь, — Тайсон погладил гашетку, и четыре смонтированных спереди и по сторонам фюзеляжа орудия калибра .50 принялись молотить. Через несколько секунд к ним присоединились верхние и носовые «тридцатки», добавляя свою долю к поднявшему белый фонтан прямо за кормой субмарины ливню пуль. Капитан слегка сместил нос и прошелся длинной очередью вдоль корпуса подлодки, снова опустив нос при попадании трассеров в конструкции мостика. Он смог вести огонь еще секунду, после чего пришлось уйти на подъем. Пока «Небесное тело» набирало высоту, Тайсон повел его на круг, слушая, как боковые и хвостовые турели вносят вклад в учиненный внизу хаос.
— Расплата за «Либерти», — с мрачным удовлетворением прокомментировал Пардю.
— Не переживай об этом мусоре, — бросил Тайсон. Он вел самолет старше шестидесяти лет и даже примерно не догадывался, когда оторвутся крылья. Но по-прежнему хотел повернуть достаточно быстро для нового захода на лежащую внизу подлодку. Вопрос лишь в том, выдержит ли старая машина.
Ходовой мостик, СФИ «Текума», Средиземное море.
Ицхак единственный на «Текуме» не удивился заходу на атаку. Он видел, как B-25 движется на субмарину, и понял замысел пилота. Поэтому, когда нос самолета осветился вспышками и воздух разорвали трассирующие пули, он уже надежно укрылся за крышкой люка. Ицхак почти нырнул в люк, когда шквал пуль затопил мостик и выбил в воздух куски композита. У двух дозорных не было ни шанса. Когда американский самолет открыл огонь, они как раз начали махать ему, пулеметные очереди срезали их прямо в процессе. Ицхак захлопнул люк и ударил по сирене аварийного погружения.
— Что там творится? — Бен-Шошана парализовала внезапная ярость атаки.
— Американский самолет, он напал на нас. Оба дозорных мертвы, — а если нет, погибнут при погружении.
— Почему? — Бен-Шошан оборвал сам себя. Глупый вопрос. — Откуда вы знаете об их гибели? Вы проверили?
— Их расстреляли из тяжелого пулемета, они не могли выжить, — Ицхак ощутил погружение субмарины и дробь очередного ливня пулеметного огня.
Капитан подозрительно глянул на своего офицера связи, но отбросил сомнения до лучших времен.
— Где тут термоклин?[6]
— Его нет, капитан, — офицер навигации поднял взгляд с карты. — Слишком мелко. Рекомендую идти на север к глубоким водам. Там будет слой.
— Выполняйте, — Бен-Шошан сделал глубокий вдох-выдох. — Да почему американцы нас атаковали?
B-25J «Небесное тело», Средиземное море.
Субмарина погрузилась среди брызг пулеметных очередей и водяных фонтанов собственных двигателей. Шум веселья команды на борту «Небесного тела» заглушал рев моторов, и Тайсону даже казалось, что B-25 забавным образом доволен собой.
— Всем успокоиться. Дело еще не сделано. Триш, свяжись с Неаполем и доложи — мы заметили субмарину в этой точке и заставили погрузиться обстрелом. Нанесли некоторый урон, ходовая рубка выглядит довольно потрепанной. Как приняла?
— Так точно, босс. Передаю.
— Что будем делать? — Пардю разочаровался завершением атаки.
— Можем мы немного. У нас нет бомб, глубинных зарядов и средств отследить погрузившуюся подлодку. Придется просто остаться тут до подхода «Пи-Третьих».
— Босс, это навигатор. Я могу видеть лодку.
— Что? — удивился докладу Тайсон.
— Вода чистая. Я могу видеть подлодку сквозь нее. Она идет на север. ОК, потерял ее. Дело в солнце и отражениях на воде. Я вижу ее под верным углом, только так.
— Лучше, чем ничего. Не спускай с нее глаз.
Тайсон устроился в кресле и тихо проклял решение взлететь с дополнительным топливным баком в бомбоотсеке. С другой стороны, откуда было знать, что обычный урок навигации и связи перерастет в заварушку?
Дом Лемуила, Вечный Город, Рай.
Лемуил-Лан прошел в вестибюль своего дома, заметив отсутствие Онниэль, но едва ли о том сожалея. Мысленно он прикинул насчет изгнать супругу и привести на ее место Мейон. Это станет сенсацией, скандал обернется для него довольно сильным ударом. Как член Лиги Святого Суда, он обязан быть примером другим. Что ж, идея невыполнима, пусть и нужно лишь поддерживать видимость. Но в сознании коварно мелькала мысль — а если обвинить Онниэль в участии в заговоре Салафиила? Или даже хуже, тех, что минируют город?
Но рассудок все отверг. Такие вещи более подобают последователям покойного Вечного Врага, чем Ангельскому Воинству.
— Полагаю, ты снова немедленно уйдешь, — разнесся по холлу капризный и раздраженный голос Онниэль. Лемуил сравнил его с нежным голоском Мейон и ее восхитительным стремлением сделать проведенное с нею время идеальным до мелочей. Воистину Мейон достойна статуса и роскоши его дома больше Онниэль.
— Думаю, нет. Аресты завершены, наплыв работы иссяк. Безупречный Отец Сущего окончательно разгромил все тревожащие его заговоры, и мой долг пока исполнен.
— Что ж, не смею мешать тебе наслаждаться собой, — Онниэль хлопнула дверью и унеслась.
Лемуил вздохнул и решил немного расслабиться перед ужином. Он прошел к лежащему в центре дома бассейну и погрузился, расправив крылья по прозрачной воде и омывая маховые перья. Будь он сейчас в комнатах Мейон, она бы стала нежно причесывать его крылья, чтобы перья на каждом лежали аккуратно один к одному. Расслабляясь в легкой водной ряби, Лемуил снова оценил возможность взять ее сюда. А если Онниэль не понравится, пусть постарается не получить дверьми по заду на выходе.
Ожидающие в обеденных покоях слуги нервничали. Обозрев стол, Лемуил понял, почему. Фрукты лежали несвежие и сморщенные, соус по краям покрылся коркой. Вино вместо должным образом охлажденного оказалось ощутимо теплым.
Лемуил глубоко вздохнул и посмотрел на слуг. Они дрожали от страха, предчувствуя грядущий за сей пародией на трапезу взрыв.
— Этому есть объяснение? — негромко и терпеливо спросил Лемуил. Он подозревал причину и не мог винить прислугу.
Ишимы переминались в попытках придумать не слишком опасную историю. Люди молчали — тут дело ангелов, а их работа лишь прислуживать. Секунду Лемуил подождал и снова взглянул на тарелки.
— Еду подали раньше, а это остатки? — спросил он так же негромко и рассудительно.
— О Владычественный Господин, так потребовала Ее Светлость. И настояла, чтобы остатки дожидались вас на столе, если вы вернетесь домой, — ишим дрожал в ожидании вспышки праведного гнева.
Лемуил покачал головой. Это оскорбление вывело бы из себя многих среди Ангельских Воинств. Пользующаяся его добротой Онниэль спаслась от обычно весьма суровых кар за подобные выходки.
— Уберите объедки. Вы получили приказы и исполнили их, как должно. Проблема в другом. Но в этом доме мои приказы превыше всего, и их недопустимо менять или нарушать. Отныне пища подается лишь в моем присутствии. Работники, разумеется, могут есть когда пожелают, но официальные трапезы подаются исключительно при мне. Моя воля да будет исполнена.
— Ваши слова — закон для нас, Владетельный Офаним, — Ишим поклонился и ретировался, а люди подошли убрать тарелки.
Лемуил-Лан кивнул и покинул зал, направившись ко главным дверям. По пути на выход он увидел наблюдающую за ним с насмешливой улыбкой Онниэль. Он демонстративно не обратил внимания на ее присутствие, но уже решил: его дом не здесь.
_______________
[1]Норт Американ B-25 «Митчелл» (англ. North American B-25 Mitchell) — американский двухмоторный цельнометаллический пятиместный бомбардировщик среднего радиуса действия.
[2]Центр военно-морского командования и поддержки ВМС США у Неаполя. База 6 флота США и европейского контингента американских ВМС.
[3]Противолодочная оборона.
[4]Lockheed P-3 «Orion» — береговой патрульный самолёт разработки конца 50-х годов XX века. Четырехмоторная винтовая машина.
[5]Lockheed AC-130 Spectre (Спектр) — летающая батарея непосредственной поддержки подразделений сухопутных войск на поле боя. Основана на базе транспортного самолёта C-130 фирмы Lockheed.
[6]Термоклин, или слой температурного скачка — слой воды, в котором градиент температуры резко отличается от градиентов выше- и нижележащих слоев. Возникает при наличии неперемешивающихся слоёв воды с разной температурой. Слой при этом способен отражать звук, пропуская лишь его малую долю, и таким образом экранировать шумящие объекты (источники звука). Это свойство используется подводными лодками для избегания обнаружения акустическими средствами.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)