Мы прибыли в Дели из штата Керала после прохождения курса панчакармы в замечательном месте на берегу Индийского океана под названием Ковалам.
Как и ожидалось, в Дели было холодно, и мы надели на себя практически всю зимнюю одежду, которая у нас была.
Поселившись в отеле, мы отправились поужинать в культовое кафе "Club India", расположенное на одной из находящихся неподалеку крыш.
Вид, открывающийся с его веранды, производит поистине неизгладимое впечатление. Глядя на кипящий внизу вечерний Мэйн Базар, я думал, что именно с этой точки пространства наиболее остро видится суть этого уникального места, ощущается своего рода, квинтэссенция мэйнбазаровской жизни.
После нехитрого, но вполне аутентичного ужина, состоящего из весьма острых ведж момо и масала чая, мы отправились на вечернюю прогулку по Мэйн базару.
По сравнению с нашими прошлыми приездами, каких-либо радикальных изменений здесь не произошло. Все те же бесчисленные лавки торговцев, тот же нескончаемый пестрый поток людей разных национальностей, и разнообразных средств передвижения, все тот же характерный невообразимый коктейль из звуков, и запахов.
Если попытаться как-то определять общее эмоциональное состояние этого прекрасного уголка Индии, то на мой взгляд наилучшим образом для него подходит английское слово "crasy".
На следующий день рано утром мы, как и планировалось, отправились в Агру, чтобы осмотреть легендарный Тадж Махал.
По какой-то неведомой мне причине наш путь в Агру лежал не по "старой", обычной для таких случаев дороге, а по новой.
Дорога оказалась платной и при этом отменно хорошей, в том смысле, что она была ровной, широкой, хорошо оборудованной.
Благодаря этому обстоятельству, наше время в пути было меньше обычного на 1 час. Так, во всяком случае сказал наш водитель.
К моему глубокому сожалению, в течение всего пути, нам сопутствовал обычный для этого времени года в Северной Индии туман, который был до того плотным, что мы не видели окружающий ландшафт.
Через некоторое время мы приблизились к Агре. Машина съехала с хайвея, и за окном поплыл знакомый "мэйнбазаровский" пейзаж.
Миновав мост через легендарную реку Ямуна, мы въехали в город.
Попетляв несколько минут по его кривым улочкам, мы подъехали к большому магазину, отчетливо напомнившему мне делийский "Супербазар", знакомый нам по первому приезду в столицу Индии.
Через несколько минут прибыл наш гид, и мы отправились к Тадж Махалу.
Тадж Махал
От парковки к точке начала экскурсии курсировали весело раскрашенные рикши с электродвигателями, а также повозки с запряжёнными в них огромными верблюдами.
Мы, однако, решили пройтись пешком, тем более, что от верблюдов исходил густой ядреный запах.
На входе наш гид приобрел билеты, и мы, миновав контрольно-пропускной пункт, вошли внутрь.
Первое, что мы увидели - облицованные красным камнем огромные, поистине фундаментальные парадные ворота комплекса,
Здесь следует сказать, что помимо самого широко известного мавзолея усыпальницы, мемориальный комплекс Тадж Махал включает еще четверо ворот, ориентированных по частям света и и обширную обустроенную территорию.
Украшают ворота 22 белых башенки, по числу лет строительства всего комплекса.
Даже не продвигаясь дальше, глядя только на эти замечательные ворота, можно по достоинству оценить высочайшее искусство строителей Тадж Махала.
Прослушав пространную историческую справку нашего гида, мы прошли за ворота, и перед нами во всей своей красе предстал величественный Тадж Махал.
На территории комплекса почему-то запрещено вести видеосъемку.
Из-за этого печального обстоятельства на память нам остались в основном фотоснимки, часть которых оказалась не столь эффектной, как ожидалось, по причине тумана, который к этому времени еще не окончательно рассеялся.
Думаю, нет нужды рассказывать здесь подробно об этом замечательном архитектурном шедевре, ввиду того, что о нем уже написано множество обстоятельных текстов и снято немалое количество фильмов.
Тем не менее, считаю необходимым сообщить несколько основных фактов по теме.
Итак, построил Тадж Махал третий из династии мусульманских правителей Индии Великих Моголов внук Тамерлана шах Джихан.
Он строил его в качестве усыпальницы, или мавзолея, для своей любимой жены Мумтаз Махал, умЕршей при родах четырнадцатого ребенка.
Как принято говорить сейчас, прекрасным памятником их любви и является этот уникальный архитектурный шедевр, по праву причисляемый к чудесам света.
Конечно, сам мавзолей более, чем впечатляет! Прежде всего, изяществом, выверенностью и красотой форм. Нужно отдать должное уникальному инженерному и архитектурному гению его древних архитекторов и строителей.
От ворот до самого мавзолея тянется длинный и узкий бассейн с работающим фонтаном, вдоль которого и лежит туристическая дорожка.
Мы остановились на полпути, чтобы сделать с помощью гида несколько "программных" кадров, в том числе сфотографировав Лену, держащую Тадж Махал за шпиль.
У подножия мавзолея мы надели бахилы и присоединились к потоку людей, движущемуся по экскурсионному маршруту.
Вопреки моим ожиданиям, внутрь экскурсантов пускали, но запрещали фотографировать.
С близкого расстояния Тадж Махал впечатляет не меньше, чем издалека. Прежде всего, благодаря великолепной инкрустации.
Я неоднократно видел изображения этой инкрустации на фото: в книгах и интернете, однако вживую она производит гораздо более яркое впечатление.
Не меньше восхищает и изысканная искусная резьба по мрамору.
Сделав еще несколько снимков уже вблизи мавзолея, мы направились к выходу.
Впечатления, полученные нами во время посещения этого выдающегося архитектурного шедевра - самые яркие.
Хочется выразить огромную благодарность правительству Индии и городскому начальству города Агры за то, что сохранили в целости этот уникальный памятник.
Закончив осмотр Тадж Махала мы поехали обедать, как выразился наш гид, в "очень хороший" ресторан, где нас накормили очень острой едой, а затем направились в Красный форт.
Красный форт
Ввиду того, что Красный форт известен широкой публике гораздо меньше, чем Тадж Махал и при этом представляет не меньший интерес для путешественников, позволю себе несколько слов об этом выдающемся сооружении.
Итак, строительство Красного форта начал в 1565 году тогдашний правитель Индии Акбар, известный тем, что перенес столицу из Дели в Агру.
Уже через шесть лет с момента начала строительства форт был полностью обнесен по тем временам исполинских размеров двойной стеной из красного песчаника. Красный цвет стен и определил в дальнейшем его название.
Продолжил строительство сын Акбара - строитель Тадж Махала шах Джихан.
Будучи уточненным знатоком архитектуры, а также любителем изысканной роскоши, шах Джихан достроил и украсил комплекс. Именно ему Красный форт обязан богатым мраморным декором инкрустированным драгоценными камнями и золотом.
Комплекс имеет форму полумесяца. Высота внешних стен - 21 метр, а их общая длина - 2400 метров.
Раньше между стенами росли джунгли, в которых держали тигров, а во рве с водой, окружавшем внешнюю стену, находилось около 250 крокодилов.
Строили комплекс мусульманские архитекторы, приглашенные из стран ближнего Востока, поэтому его архитектурный стиль сочетает элементы исламского и индуистского зодчеств.
В те времена, когда столица Индии находилась в Агре, форт служил резиденцией ее мусульманских правителей.
Известно, что в 1658 году сын Джихана Аурангзеб захватил власть и заточил своего отца в Красном форте в Жасминовой Башне под домашним арестом. Из окон башни Император, в последнии годы жизни, созерцал мавзолей своей жены Тадж Махал.
Разумеется, Красный форт производит впечатление своими масштабами. Он занимает огромную территорию, а сам он просто грандиозен. В процессе нашей экскурсии на ум периодически приходили сравнения с подобными дворцами европейских монархий.
Как я понял в процессе осмотра, комплекс представляет собой совокупность довольно больших внутренних двориков, вокруг каждого из которых - разнообразного назначения постройки.
В центре Красного форта - огромных размеров площадь, с которой началась и на которой закончилось наша экскурсия.
После основной программы нас под предлогом осмотра тех самых волшебных камней, которые использовались при инкрустации Тадж Махала, привезли в магазин, с которого мы начали знакомство с древней столицей империи Великих Моголов.
Предварительно наш гид поведал нам, что эти самые камни горят в лунном свете.
Помимо камней в магазине было великое множество разнообразных индийских товаров по чудовищно высоким ценам. Мы, разумеется, ничего не купили, чем заметно расстроили наших спутников.
Кроме того нас возили, как выразился наш гид на "демонстрацию" изготовления инкрустаций примерно такого же типа, какой был использован в Тадж Махале, где мы тоже ничего не купили, поскольку цены были очень высокие, а также потому, что ничего из предложенного нам попросту не было нужно.
От предложенного гидом посещения "демонстрации" изготовления ковров я отказался, и мы отправились назад в Дели.
По дороге водитель признался, что все участники процесса получают комиссионные в размере пяти процентов от каждой сделанной туристами покупки.
Вот и всё, что я хотел рассказать о нашем путешествии в Агру.