- Слушай, а почему ты так ненавидишь розовый цвет? – спросил однажды эльф у своего друга, могучего синего дракона.
- Детская травма, - ответил тот, не открываясь от книги.
- А поподробней? – Лар заинтересованно посмотрел на лежащего на диване парня.
- Что, правда интересно? – Скептически ответил Дэр. Друг кивнул. – Хорошо, только ты никогда и никому не рассказывай. Не нужно портить мне репутацию.
*******************************
Маленький синеволосый мальчик медленно крался по темному коридору, ведущему к королевской сокровищнице драконов. Его отец, советник императора, как-то водил Дэра в это замечательное место, доверху заполненное золотом. Был там один интересный сундучок, который ему трогать строго настрого запретили.
А запретное манит… Вот и решил юный дракон в одиночку наведаться в самое защищённое место дворца, не задумываясь, что это не так уж и просто.
Возле входа всегда было много охраны. Проскользнуть мимо них невозможно, в чем он сам убедился. Пару раз. И пришел к выводу, что нужно искать потайной путь.
Две недели бесплодных поисков ничуть не умерили пыл Дэра. Он с самого начала понимал, что просто не будет. Наконец, его старания увенчались успехом.
Небольшой пыльный проход обнаружился недалеко от тронного зала. Кругом было столько паутины, что малыш чуть было, не развернулся и не убежал, но ему стало так жалко потраченного времени, что он крепко зажмурился и смело шагнул вперед.
Передвигался он крайне аккуратно, рукой касаясь стены. Дэр всерьез опасался ловушек на полу, но то ли ему везло, то ли их вообще не было.
А вот и дверь. Вот только как её открыть? Ключа-то у него не было. От обиды он пнул ни в чем неповинный металл, и она издевательски медленно открылась.
Кучи золота не привлекли внимания юного исследователя. В их семейной сокровищнице его предостаточно. Нет, дракона интересовал совершенно конкретный объект, тот, что был для него запретный.
Красивый кованый сундучок стоял в самом центре зала и прямо таки просился в жадные ручки Дэра. Нет, он совсем не собирался присваивать себе чужую собственность. Ему просто было интересно.
Осталось последнее препятствие. Волшебство, защищающее интересующий его предмет.
- Хочешь открыть? – прямо перед мальчиком появился дух-хранитель.
- Ой! – от неожиданности Дэр сделал шаг назад, запнулся о золотой слиток и упал, больно ударившись пятой точкой.
- Не переживай так, - легкомысленно махнул полупрозрачной рукой дух. – Все через это проходят. Любопытство – отличительная черта драконов. Ну так что, хочешь открыть?
- Хочу, - мальчик поднялся, потирая рукой ушибленное место.
- Я загадаю тебе три загадки, - дух уселся прямо на сундук, - отгадаешь все – ты выиграл. Первая. Слушай внимательно.
“Что принадлежит тебе, однако другие им пользуются чаще, чем ты?”
Мальчик всерьез задумался. Не так то и много вещей у него есть в силу возраста. Да и кому они нужны? Нет, тут явно что-то другое. Внезапно он расплылся в счастливой улыбке.
- Я знаю! Имя. Оно принадлежит мне, но им пользуются все, кто ко мне обращается!
- Верно, - довольно кивнул хранитель. – Ты молодец, сразу видно, что любишь учиться.
Дэр смущенно потупился. Папа тоже не раз хвалил его за усидчивость и тягу к знаниям.
- Вторая загадка.
“Дай поесть и я живу
Дай попить и я умру”
- Это совсем легко! – Самодовольно усмехнулся Дэр. – Огонь.
- И опять правильно. Хотя на эту загадку тебе было бы стыдно не отгадать, да, юный огненный дракон?
Мальчик протянул руки вперед и на маленьких ладошках весело заплясали язычки пламени. Синего, в цвет шкуры дракона.
- И последняя, самая сложная загадка. – Торжественно объявил хранитель, по-доброму улыбаясь.
“Уничтожает все кругом:
Цветы, зверей, высокий дом,
Сжует железо, сталь сожрет
И скалы в порошок сотрет,
Мощь городов, власть королей
Его могущества слабей.”
Загадка действительно было сложной, но Дэр понимал, что может найти ответ. Нужно хорошенько вспомнить уроки. Раздумывая, он ходил из угла в угол, то и дело натыкаясь на различные предметы. Хранителю очень хотелось ему подсказать, ну хоть чуть-чуть, но не имел на это права.
- А сколько у меня времени на раздумье? – Внезапно спросил мальчик.
- Да сколько угодно. – Дух пожал плечами. – Но помни, что сюда в любой момент могут прийти.
- Стоп, - Дэр остановился, пытаясь поймать ускользающую мысль. – Сжует железо, сталь сожрет… Блин, - мальчик даже немного расстроился, что не догадался сразу. – Время. Это просто время, которое нельзя остановить.
- Забирай свой приз, - дух растворился, сундук начал медленно открываться.
Дэр затаил дыхание. Что же там? Могущественный артефакт? Древняя книга? Что?
- Да ладно? Как такое может быть? Я столько сил и времени потратил на ЭТО? – Из сундука торчала голова игрушечного медведя. Ярко-розового медведя. А откуда-то сверху раздался голос отца.
“Молодец, сынок. Но времени потратил слишком много. В следующий раз будь умнее.”
Рассерженный дракон одним щелчком сжег несчастную игрушку, развернулся и пошел прямо к главным дверям. Пройдя мимо удивленной охраны, Дэр почти пылающий, в прямом смысле слова, отправился искать отца…
**************************************
- Вот с этих самых пор я и ненавижу розовый. – Дракон тяжело вздохнул, признавая, каким глупым он был много лет назад. – И медведей, кстати, тоже. Учти это на будущее.
А Эльф на это лишь лукаво усмехнулся.