- Предыдущая: Глава I-3. Новый друг ▶
В предыдущей главе:
"Хватит играть. Покажись".
Забытые боги
Какое-то время ничего не происходило. На датчиках было пусто, да и Док больше не ощущал чужого присутствия в сознании. Он ждал, терпения капитану было не занимать.
Коротко бипнул зуммер, сигнализируя о завершении синтеза. Док, чуть приподняв ладонь, получил очередной пузырёк с питательной смесью, малыш при этом смешно фыркал и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Лишь завидев желанную бутылочку, зверёк тут-же потянулся к ней губами, и, причмокивая, начал жадно поглощать содержимое, уже совершенно не боясь человека. Док, не теряя концентрации, с улыбкой наблюдал за малышом. Идиллия..
Наконец (и снова он не удивился) мошкара, кружившаяся неподалёку, прекратила хаотичное движение. Теперь вместо разрозненного рысканья эти мелкие точки увеличивались в объёме и на глазах приобретали фигурную чёткость. Их рой кружился всё быстрее, сгущаясь и набирая объём.
Док не удивился, так как уже был готов к чему-то подобному. Закалённый в бесчисленных переделках капитан был уверен как в себе, так и в корабле. Время космических путешествий, где всегда было место неизведанному - накладывало свой отпечаток на мировоззрение потомков Терры.
В древние, отсталые времена люди бы стали придумывать оправдание неизвестному сверхъестественными силами. Док же, привыкший отвечать за экипаж, был жёстким прагматиком. "Не было - стало. Не понимаешь - не теряй время, яйцеголовые разберутся. Есть шанс - используй". Эти простые, казалось бы, правила не раз помогали им выжить там, где любой другой завяз бы навсегда.
В стремительном вихре стали чётко проявляться очертания тёмной фигуры. Ещё несколько секунд, и перед Доком стоял высокий старик в странной свободной одежде. Длинные седые волосы ниспадали почти до груди, стянутые сверху простым кожаным ремешком. Он опирался на сучковатую палку, в которой Док мгновенно узнал уменьшенную копию того гигантского растения, что так привлекло его, когда он сканировал планету с орбиты, и которое в общем-то и определило место высадки. В целом незнакомца можно было бы принять за человека, если бы не голубоватый цвет кожи и слегка суженая книзу форма черепа. Фигура излучала неяркое сияние и Док не знал что это - форма силового поля или просто особенная анатомия. Но глаза.. Взглянув незнакомцу в глаза, Док почувствовал физическое давление и мощь, скрытую в этом древнем теле.
"Словно колдун-волшебник из детских книжек" - промелькнул в его сознании почти забытый образ.
Не теряя зрительного контакта, Док вежливо склонил голову в приветствии, помня о важности хороших манер в любом из посещенных им миров. О том, поймёт-ли его странный визитёр Док не беспокоился - разговор уже шел на ментальном уровне, где слова сразу облекаются в понятную форму.
"Я капитан флота Альянса До.."
"Я знаю, кто ты и откуда. Что пришёл с миром тоже знаю, иначе бы здесь не оказался". Старик усмехнулся, а Док подавился заготовленной фразой. Слегка задетый, он всё-же подавил раздражение и вежливо поинтересовался.
"Могу я узнать ваше имя? Как к вам обращаться?"
"А как ты обращаешься к старшим?"
"По имени отчеству. Или по званию". Док изо всех сил старался быть вежливым, хотя манера разговора старика его почему-то сильно раздражала.
Старик коротко взглянул на него, сверкнув глазами, и Док почувствовал почти физический удар.
"Зови меня Властитель"..
"Нет" автоматически вырвалось у Дока. "Хватит с меня Повелителей".
Несколько томительных секунд старик рассматривал Дока. Капитан был сильной личностью, но мало что мог противопоставить чудовищной ментальной мощи странного старца. Но всё-же, собрав остатки сил, через головокружение, чувствуя застилающий глаза красный туман, закрыл свой мозг от чужого влияния. В глазах потемнело..
…
Он снова был на мостике несущегося в вихрь событий крейсера.
Размеренная корабельная жизнь полетела кувырком где-то полчаса назад. Его вызвал на мостик дежурный штурман. Урвав от сна лишь несколько часов после вахты и дежурного обхода, Кэп всё-же нашел в себе силы наскоро побриться и привести себя в порядок - вид Капитана всегда должен быть безупречен, внушая уверенность личному составу. Сейчас, выйдя из капсулы, доставившей его с жилого в командный отсек, и стремительно шагая по отсекам корабля, он прислушивался к ровному гулу механизмов. И физически ощущал повисшее напряжение. Не нужно было даже смотреть на панели визуального наблюдения - напряжение шло извне, его ощущали уже все, а не только команда телепатов, "слухачи", как окрестил их личный состав. А Док, с детства отличавшийся повышенной чувствительностью к подобным вещам - чувствовал это лучше всех.
Войдя в рубку, он увидел лица дежурных офицеров. Они были не на шутку встревожены.
"Капитан на мостике" - голос кибера был как всегда бесстрастен.
"Вольно".
К нему уже спешил вахтенный офицер.
"Простите, что разбудил, Капитан, но взгляните на это" - он протянул ему планшет с оперативной сводкой.
"Сильное давление на стенки туннеля. Наверное, часть датчиков вышла из строя - выводят полную бессмыслицу. Но оставшиеся показывают, что давление нарастает, скоро оно приблизится к критическим отметкам. Я и решился вас вызвать..".
"Хорошо. Правильно, что позвали." Док пытался выглядеть спокойным, но напряжение последних дней давало о себе знать.
Их небольшая эскадра неслась по гипертуннелю, который всё больше окутывала Скверна. Её как будто притягивало силовое поле, окружающее гипер, и не дающее внешнему миру прорваться в их реальность. Док выделил команду специалистов, поставив задачу разобраться в природе этого странного явления. Когда комплектовали команду дальней разведки, в неё отбирали лучших специалистов с самой Терры, но сейчас, даже эти весьма неглупые люди не могли понять, что это такое. Строились различные теории, но события опережали самые смелые предположения.
Клоака.. Гигантские переплетающиеся щупальца то-ли энергии, то-ли материи. То, что было видно на экранах масс-наблюдения, дающих размытую картинку происходящего вне туннеля - просто не укладывалось в голове, настолько было абсурдным. Несколько дней назад одно из тёмных лоснящихся образований, вплотную приблизившись к пылающему шару небольшой звезды, не растворилось в чудовищном жаре, а стало быстро продвигаться вглубь, к ядру. Это было невозможно, нереально по всем законам известной науки. А за первым "щупальцем" к несчастной жертве стали разворачиваться с десяток других жадных отростков.
"Датчики в норме, я сам вчера проверял их вместе с борт-инженером". Мы пускали дрона на корпус, он провёл калибровку".
"Похоже, эта дрянь питается энергией" - это подал голос главный инженер, подходя и протягивая Доку стаканчик с кофе. "А в нашем туннеле её поболее, чем во всей этой чокнутой звёздной системе". Его осунувшееся лицо и красные глаза выдавали напряжение последних дней.
"Спасибо, Максимильян". Вы сами-то хоть спали?" - Док благодарно кивнул, принимая дымящийся напиток.
"Урвал немного".
"Как думаете, тоннель выдержит?"
"Не знаю, Капитан. В обычных условиях гиперу без разницы внешнее давление - он может пройти где угодно, и через вакуум, и через звезду - да мы же сами не так давно пролетели сквозь белый карлик, помните?".
"Как не помнить, Максимильян, зрелище было ТО ещё!" улыбнулся Док. И правда, вспоминая этот переход, Док отдал должное инженерам, построившим и воплотившим в реальность это чудо. Люди молча стояли, невольно сгрудившись вместе и наблюдая за экранами. На них, приглушённое светофильтром, яростно смотрело пылающее неземным пламенем ядро звезды. И их Эскадра неслась сквозь эту чудовищную печь в полной тишине, физически ощущая мощь звезды за барьером Туннеля.
"Фактически, Туннель нематериален. Но это Нечто, похоже, интересуется им всерьез. Если Оно способно пожирать звёзды.. не знаю, Капитан, мы имеем дело с чем-то неизвестным, выходящим за рамки известной нам физики. Будем надеяться..".
Вой сирен не дал ему закончить фразу до конца.
"Тревога! Туннель рвётся! Как такое возможно?!" - голос штурмана был полон ужаса.
"Капитан! Гравитация! Смещение вектора.." Крики и вой сирен разодрали размеренную корабельную жизнь в клочья.
"Отставить панику". По местам. Режим боевой-боевой. Разбудить личный состав, приготовиться к жёсткому маневрированию". Док бежал к капитанскому креслу, по пути отдавая приказы, зная, что Кибер дублирует их по всему кораблю. Корабль готовился принять бой с неизвестным противником..
- Следующая: Глава I-5. Сложное решение ▶
Спасибо, что прочитали, друзья!
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые публикации.
Ваша Варварка 👧
Канал в Я Мессенджере: ▶ (если хотите первыми узнавать о вышедших главах – ссылка сперва появляется именно здесь 👩)
#звёздный странник #приключения дока #космические приключения #фантастические рассказы #будущее #икусство #фантастика #фантастика книги #киберпанк #приключения