В августе 2016 года независимый режиссер из Грин-Бей, штат Висконсин, придумал блестящую идею для продвижения своего нового короткометражного фильма. Поскольку 16-минутный короткометражный фильм ужасов был посвящен страшному клоуну по имени Гэгс, режиссер Адам Краузе нанял актера, чтобы тот нарядился клоуном и молча стоял в разных местах города. Это был классический малобюджетный вирусный маркетинг. Через несколько недель вся страна была в смятении. Разъяренные толпы бродили по улицам в поисках клоунов, в то время как перепуганные родители организовывали вооруженные отряды, чтобы защитить детей от красноносой угрозы. Так началась Великая клоунская паника 2016 года.
На самом деле масштаб был огромен. Несколько округов закрыли школы из-за боязни нападения клоунов. Мужчина из Кентукки принял женщину, выгуливающую свою собаку, за клоуна и выскочил из своего дома, стреляя в воздух из АР-15. Наверное это худший способ осознать, что ты переборщила с макияжем. Студенты в нескольких университетах вооружившись бейсбольными битами и перцовым баллончиком, бродили по кампусу в поисках клоунов. Представьте себе родителей, которые экономили и копили, чтобы отправить ребенка в университет, а потом, аидящих своё чадо в новостях, размахивающего битой с гвоздем и угрожающим сразиться с воображаемым клоуном.
К октябрю Америка оказалась во власти клоунского безумия. Сотни свидетельств появления жутких клоунов появлялись каждый месяц, хотя большинство из них были определены как мистификации. Многие СМИ даже опубликовали объяснение, что все это было фальшивкой, поскольку клоун с бензопилой, нападающий на людей, неболее чем пранкер, снимающий видео для своего ютуб канала. Однако, большую часть времени кто-то просто писал в интернете: "лол, я видел Пеннивайза в лесу возле средней школы", и в течение 24 часов половина города была в боевой готовности, а мэр сидел на крыше школьного автобуса, размахивая дробовиком и крича, что они подожгут лес, если клоун не выйдет.
Вскоре клоунское безумие распространилось за границу. В Швеции клоун отправил к праотцам подростка, а в Германии подросток отправил к праотцам клоуна. Бразильские "добрые клоуны" провели акцию протеста против злых клоунов. В Англии полиция бездействовала, так что страну пришлось спасать силами звезд всяких реалити-шоу, которые заполонили собой инстаграм, обещая сразиться с клоунами, якобы скрывающимися за каждым углом. А в Новой Зеландии парень в клоунской маске схватил ящик пива в круглосуточном магазине и бросил его сообщнику, который уехал на велосипеде. Что в этом такого, спросите вы? А то, что в Новой Зеландии всё немного странно. Владелец магазина сказал, что он вызвал полицию только, поняв, что парень не был его постоянным клиентом, который всегда носил маску клоуна. Так то!
Но, всё же в Америке тогда было веселее всего. Гринвилле, штат Южная Каролина. 19 августа маленький мальчик рассказал матери, что видел в лесу клоунов, которые "шептались и издавали странные звуки". На следующий день десятки детей в том же жилом комплексе сообщали о жутких клоунах, манящих их в темноту леса. Взрослые также видели клоунов, мигающих зелеными огнями и пытающихся заманить детей в заброшенную хижину на деревьях. Сама хижина оказалась под ремонтом, и новый владелец отрицал присутствие в ней каких-либо ужасных злодеев, ссылаясь на то, что никому не удалось снять видео или фото доказательство. Полицейские патрули в лесу также не обнаружили никаких клоунов, но к тому времени клоунская паника распространились по Гринвиллу и за его пределами.
Один из самых странных инцидентов произошел в штате Пенсильвания, где слухи о появлении клоуна в Твиттере побудили по меньшей мере 1000 студентов пронестись по кампусу, охотясь за клоунами. Толпа в конце концов покинула кампус и начала бесноваться на улицах, скандируя: "чего мы хотим? Клоунов!". Позже выяснилось, что то, что они на самом деле хотели, было "Нет клоунов". Экстренное собрание охотников на клоунов в конечном счете породило более броский лозунг: "К черту клоунов!".
Для справки: Единственный клоун, обнаруженный в этом районе оказался неподвижным изображением, проецируемым на стену здания.
Многие люди предположили, что клоунская паника была связана с предстоящим выпуском фильма "ОНО", но, как ни странно, это была не первая клоунская паника в Америке.
Например, в 1981 году, за пять лет до того, как книга Стивена Кинга "ОНО" была опубликована, Канзас-Сити впал в полное безумие после того, как дети заявили, что видят "демонического клоуна" с мачете в руках. В полицейском управлении сообщили: "была истерика...нам звонили со скоростью примерно один звонок в минуту." В том же году появились сообщения о том, что по Бостону разгуливает клоун, одетый до пояса.
Новые волны клоунских паник регистрировались по всей стране каждые несколько лет.
Дошло до того, что профессиональные клоуны Чикаго жаловались на "дискриминацию клоунов вообще".
В Великобритании в 2013 году произошел крупный клоунский инцидент, когда парень, одетый как Пеннивайз, был замечен молча стоящим на улицах Нортгемптона. Твиты и ролики распространились по всему миру с сообщениями о том, что злобный клоун "поклялся продолжать свое дело". Даже появился герой "Нортгемптонский Ловец", который пообещал убрать клоуна. Единственными людьми, которые не были всем этим напуганы, были самм жители Нортгемптона, где клоун быстро стал любимцем, поскольку "Нортгемптон: клоун снова нападает" - это лучший туристический лозунг, чем "Нортгемптон: город, который существует" или "Нортгемптон: что-то должно быть здесь на картах".
В конце концов выяснилось, что клоун из Нортгемптона был местным студентом, который первоначально создал клоуна в рамках задания по продвижению короткометражного фильма, а затем продолжил эксплуатацию образа, когда понял, что может использовать его для сбора лайков в соцсетях. К этому моменту сообщения о клоунах привлекли внимание режиссера фильма "Грин-Бей" Адама Краузе. Именно с этого и началась вся эта статья. Да, все это началось, когда один парень попытался раскрутить свой короткометражный фильм, используя интернет-легенду, которая сама была создана парнем, пытающимся раскрутить свой короткометражный фильм.
Новости о злобных клоунах 2016 года в конце концов прекратились примерно в ноябре. Но, как мы уже упоминали ранее, страшные клоуны появляются каждые несколько лет в течение десятилетий. Таким образом , вы можете быть рады услышать, что страшные клоуны вернулись к нам через тик-ток, где многочисленные пользователи опубликовали соответствующие видео.