Три партии медных пластин, металл для которых был добыт в Финляндии, с чистотой 99,99% были отправлены в Fermilab, лабораторию физики элементарных частиц и ускорителей в США. Сама лаборатория находится на глубине 100 метров под землей, и занимается изучением темной материи.
Кстати, платины изготовили в Германии.
По словам одного из ученых, работающих в Fermilab, Дэна Бауэра (Dan Bauer), чтобы использовать медные пластины для анализа темной материи, она должна быть максимально чистой. Поэтому место для экспериментов решили организовать под землей.
Причина в том, что космические лучи влияют на атомы меди, и могут выбить протоны и нейтроны.
Эта работа является частью проекта Super Cryogenic Dark Matter Search, целью которого является поиск темной материи в SNOLAB, подземной лаборатории в Онтарио, Канада.
В заявлении для прессы Бауэр объяснил, что медные пластины (после всех проверок на чистоту, и дополнительного вытравливания) свернут в форму банок (похожие на обычные банки для газировки или пива, только очень большие), которые буду вложены друг в друга - как в матрешке.
Внутри последней банки будут размещены германиевые и кремниевые устройства, предназначенные для обнаружения предположительно слабо взаимодействующих массивных частиц.
Самая герметичная внешняя банка будет иметь диаметр чуть больше метра. Вся эта конструкция, получившая название "СНОБОКС" (SNOBOX), будет соединена с помощью нескольких медных стержней со специальным холодильником, который охладит детекторы почти до абсолютного нуля.
Чистота металла крайне важна для эксперимента. По сравнению с предыдущей партией (видимо менее чистой) использование сверхчистой меди из Финляндии позволит снизить уровень "фоновых помех" в устройстве почти в 100 раз. По крайней мере, так планируют ученые.
Справка:
Тёмная материя — гипотетическая форма материи, не участвующая в электромагнитном взаимодействии и поэтому недоступная прямому наблюдению.