В один из мартовских дней 1888 года новгородский мировой судья 5 участка М.М. Тамаев со своим письмоводителем, почетным гражданином Д.М. Тихановым отправились из своей усадьбы в усадьбу Лютку на временное заседание для разбора дел. В 7 часов вечера они прибыли на почтовую станцию, где взяли лошадей с ямщиком Никитиным. Доехав до Тесовой реки, ямщик свернул на другую дорогу, так как в том месте, где ехали путники, моста не было. Подобное решение не понравилось судье Тамаеву, и он закричал на ямщика:
«Что ты, всю ночь будешь возить нас по каким-то закоулкам? Поезжай прямо!».
Никитин стал предупреждать Томаева, что через реку ехать опасно, потому что в ней много воды. Однако ямщик получил вторичное приказание, и ему ничего не оставалось, как поехать прямо.
Доехав до реки, ямщик слез с козел и пошел посмотреть, можно ли будет проехать через реку. Вернувшись обратно, он сообщил, что переезжать вброд опасно, потому как глубоко и темно. Но Тиханов ничего не говоря, выхватил у него вожжи и стал сам погонять лошадей. Лишь только они въехали в реку и отъехали от берега не более 5 шагов, как тарантас опрокинуло и Томаев с Тихановым попадали в воду и пошли ко дну.
Спасся лишь один Никитин, который удержался за колесо тарантаса и стал кричать о помощи. На крик его прибежали жители местных деревень и вытащили ямщика на берег. Затем вытащили лошадей и тарантас. К сожалению, Томаева и Тиханова спасти не удалось.