Равнодушная Нюра что-то считала, никак не реагировав. Недоумённый Михеич присвистнул.
- Что сидишь?! Видишь, человек тебя ждёт! - выбежал из-за печки, подмигнув Мишке. Тот топтался у порога, что-то тихо бормотал. Возникло неловкое молчание; слышно было, как стучали на стене старенькие ходики, за окном шумел порывистый ветер. Нюра подняла усталые глаза, улыбнувшись, взглянула на Михеича. Молча продолжила работу, никак не реагируя.
- Нюрочка! Тебя муж ждёт! - повторил Михеич, от удивления вытаращив глаза. Никак не ожидал такого поворота.
- Я вдова, - ледяным голосом отрезала Нюра, обратившись к Михаилу, добавила: - А ты, Миша, ступай домой.
- Варьку рыжую приведу! - злобно сверкнув глазами, сквозь зубы прошипел Мишка.
Послышался грохот двери. Михеич раздражённо махнул рукой и молча полез на печь.
- Вот что, хочу попросить тебя, Михеич. Не лезь в чужую жизнь, - спокойно попросила Нюра. - Вдовушек на селе много, каждая мечтает и тебя, и Михаила на постой принять.
Михеич ловко спрыгнул с печи, молча подскочил к ведру с ледяной водой. Трясущимися руками зачерпнул полный ковш, хотел выпить, да поперхнулся, выронив ковш. Ковш с грохотом упал на некрашеный пол. - Ты, ты знаешь что?! Попридержи свой язык!
На следующее утро спросил: - Как думаешь, к какой бабе приглядеться?
- Да, к любой, - ответила Нюра, - думаю, верно ли разделили зерно, хватит ли на основные нужды. А нужды-то все основные. В районе, вроде, одобрили, а как получится... Не будет ли колхоз голодать? А что Мишка? Да пусть живёт, как хочет.
- Разделили, одобрили. Весна покажет, что будет. Я тоже каждую осень и зиму голову ломал, скока зерна на посев отложить, - вздохнул Михеич. -Твоя правда, надоело в сухомятку жрать и в одной избёнке с тобой жить. Надумал съехать и тобе свободней житуха будет.
-Ну, вот глянь, вона шагает Маня, вдовствует уж года три, сын растёт. Мальчонке отец нужен, и сама Маня - баба аккуратная, передовая доярка, - шепнула Нюра, обратив внимание на одну сельскую бабу.
Михеич кивал, соглашаясь. По его лицу было ясно, что одобряет... - Ладная, эта Маня, - подметил Михеич. Нюра глянула на него многозначительно .
- Маня! Слышь, как твой Ванятка? - крикнула Нюра, толкая в бок Михеича.
- Помощник во всём, Анна Ивановна! - засветилась Маня, проявляя уважение, поклонилась , - вчарась одни пятёрки притащил.
- Ты, Маня, брось кланятся, - растерялся Михеич. - Как удои в коровнике?
Нюра незаметно удалилась. Следующим вечером Михеич съехал из дома председателя. Вскоре Мишка привёл в дом рыжую Варьку, но к Новому году выгнал.