Вглядываясь в прерии до рези в глазах, Эса много часов не могла найти след похитителей. Помог случай. И невероятно чутье Ауицотля.
Несмотря на все усилия и старания, Эсе долгое время не удавалось найти доказательств, что похитители проехали именно этим путем. Девушка уже почти отчаялась, когда неожиданно удача улыбнулась ей.
Ауицотль, который давно испытывал жажду, не утерпел и отклонился в сторону от торной тропы. Благодаря своему звериному чутью, он легко отыскал вполне приличный источник.
На его берегах Эса и заприметила долгожданную улику – клочок знакомого медвежьего меха! А, поискав повнимательней, она обнаружила отпечатки знакомых подков. Да, следу было уже несколько дней, да, похитители сильно опережали своих преследователей, но они несомненно побывали тут. И направились дальше на запад. Все очевиднее и очевиднее становилось, что так или иначе, но Накома похитители не минуют.
А тем временем солнце поднялось еще выше и начало сильно припекать.
- Красота! - огляделся не лишённый, как оказалось, тяги к прекрасному Горн. - Почти как у нас в горах! У меня и имя с этим связано, с ними, с горами. Думаю, тут бы предки смогли обрести покой, а новое поколение - открыть другой мир. Мир без голода, принуждения и узурпаторов, что сильнее тебя. Правда, мы и есть те узурпаторы, - подумал он, добавляя ещё одну причину из перечисленных Роландом, почему истреблялись орки без жалости - дома остались те, кому нужно место для жизни, и Горн не остановится ни перед чем ради процветания клана.
Красота красотой. Но становилось все жарче и, похоже, нужен был привал.
- Ну что, разбиваем лагерь? - спросил Горн приятелей, спешиваясь. - Дайте хоть поглядеть на вашего необычного спутника, о котором вы мне рассказывали - Ауицотль, я правильно имя запомнил? - сощурился Горн. - Вот он какой, оказывается, в живую-то куда внушительнее, чем по рассказам!
Любимое дитя Сеиб-Шуша, падкий до лесть, не упустил случая покрасоваться перед Горном.
- Ты правильно запомнил мое прозванье, новый спутник! Это нравится Ауицотлю, и он будет помнить твое имя! – пообещала горцу выдра. – Я бы тоже не отказался сделать привал, хотя я и неутомим как ураган. Просто есть хочется! А голодное дитя Сеиб-Шуша – несчастное дитя!
- Красавец, и силен, и ловок, как я погляжу. А разреши спросить, почему ты решил сбежать из своего мира? По всему выходит, что ваш и так скоро здесь окажется, или я не так понял положение вещей? - спросил Горн, снимая с лошади поклажу. - Кстати, Герта могла бы и понести нас обоих, ты с виду не очень тяжёлый? - продолжал разговор дварф. - Да, меня зовут Горн, если хочешь запомнить это имя. Мы раньше весело проводили время с компаньонами, которых ты тут видишь, а потом наши пути разошлись ненадолго. Ну вот, как веревке не вейся, все петля получается, - закончил он с обычной своей усмешкой.
- Ты, Горн, тоже не остался в своих землях, а беседуешь тут со мной, - хмыкнул Ауицотль. – Мой мир слишком суровый и однообразный что ли… Не знаю, как лучше сказать. Я там все знаю. Почти все. А когда прихожу сюда, то меня всегда ждут новые открытия. Ваш мир не дает мне скучать.
- Да, мы ищем лучшей доли, это точно, все мы, - задумчиво протянул Горн. В это время он с сомнением оглядел выдру и покачал головой. - А здоров ты все-таки, Ауицотль. Я, пожалуй, погорячился когда сказал что Грета понести тебя сможет. Боюсь, нас двоих-то она не вынесет...
- Не вынесет. Но, я сильный, выносливый – справлюсь, - горделиво подбоченясь, ответил Ауицотль. – Нужна еда, силы поддерживать! Эса, ты должна поохотится, чтобы добыть мне мяса. Пока вы были в роще, я ничего не ел. Потом бежал всю ночь. Очень голодный!