Глава 4.
Нечто среднее между плетнём и завалом окружало непонятное строение. Въезд был узким, только на одного всадника. Остановившись посередине этого подобия двора, Снегирь громко сказал слово, которое не понял Вяхирь. О. сколько тайн в жизни, - подумал юноша. Из двери строения вышли два ... существа. Вроде люди, но вид, походка, одежда. Увидев круг на шляпе поклонились. Один забрал коней, второй сделал жест "входите", а сам юркнул вперёд гостей. В полутёмных сенях послы отряхнулись и пошли вперёд, огромная занавесь из шкур служила дверью. Снегирь продолжал держать круг впереди себя. За шкурами их взору открылось небольшое сумеречное пространство, освещаемое парой факелов и огнём очага по центру помещения.
- Здравствуй, Снегирь! - грубоватый грудной голос прозвучал как бы отовсюду, И ты здравствуй, юный отрок!
Ещё несколько факелов зажглись, как по волшебству. Перед глазами путников возникло кресло, в котором восседала женщина. В её осанке было столько величия, а глаза так светились мудростью, что Вяхирь чуть не упал на колени. Возраст Владычицы Белогорья определить было невозможно, но юношу посетила мысль, что в молодые годы эта женщина была самой прекрасной на свете.
Пока Снегирь держал ответную речь, Вяхирь чувствовал, что глаза хозяйки дома прожигают его насквозь.
- Отдохните с дороги, поужинайте. О делах будем говорить завтра.
Свет потух, остался только огонь очага. Два существа поставили гостям низенькие скамьи, полустолик и подали еду. Горячее жареное мясо и тёплый ароматный напиток в сочетании с чувством "доехали" очень быстро ввели путников в состояние полунеги. Снегирь опёрся на существо, услужливо подставившее плечо, дошёл до лежанки, упал и заснул.
Утро заставило Снегиря не просто оглядеться, но и подскочить с лежанки. Он был один в узком помещении, где кроме его лежанки была маленькая скамеечка. Выскочив за шкуру, которая служила, как и везде в этом доме, дверью, он увидел Вяхиря, который глупо озирался, стоя у такого же входа в каморку. Снегирь облегчённо выдохнул и махнул спутнику рукой. Они вышли в сени, опробовали нужный чуланчик, после чего на улице умылись снегом. Вернувшись в зал, они увидели накрытый столик. Хозяйка уже сидела за столиком.
- Великая честь — завтрак с Хозяйкой! - прошептал Вяхирю старый воин. Низко поклонившись Хозяйке, они уселись за стол. Завтрак прошёл молча и быстро. После чего Снегирь отправил Вяхиря посмотреть лошадей и снаряжение, сказав, что сам за ним придёт.
Юноша понял, что главный разговор будет вестись наедине, и вышел.
- Величие Вселенского Полотна недоступно нашему пониманию, - сказала Владычица Белогорья. Но, я знала, что ты придёшь вновь.
Я рада видеть тебя. Расскажи, какого Вия ты проделал такой путь?
- Внучка усопшего Князя Хоривенда прислала меня к тебе, Владычица. Вот два свитка с рунами, мне недоступными. На словах сказала, что каждый свиток порознь сложить. И до распутицы успеть обратно. Снегирь протянул, с поклоном, свитки.
- Так же просила передать тебе вот это, - воин передал женщине оберег.
Владычица долго смотрела на оберег, положила его слева от себя и взялась за свитки. Долго читала, храня молчание. Молчал и Снегирь.
- Значит, у вас появился последний из Древней Расы, - то ли утвердительно, то ли вопросительно сказала Хозяйка. - Тогда я понимаю её позывы. Вновь воцарилось молчание.
- Хорошо, я помогу. Нельзя не помочь родственнику, пусть даже самому дальнему. Хозяйка подняла оберег, осмотрела.
- Теперь у неё будет новый хранитель. Но, к делу. Первый свиток я соберу тебе здесь. А со вторым ты поедешь к моей сестре. Мой гонец доставит тебя туда за день. Там переночуешь, пока сестра соберёт всё необходимое, и за день тебя доставят обратно. А на следующее утро вы едете домой, чтоб не попасть на таяние Козьего Болота.
- А как же …
- Мой гонец может взять только одного. А юношу отдам на сутки оружейнику, пусть научит точить мечи. Собирайся!
Снегирь низко поклонился и вышел во двор. Вяхирь рассматривал узоры на столбах. Старый воин в двух словах объяснил ситуацию, юноша кивнул и тут же был за рукав утащен существом в оружейную.
Из-за ворот раздался странный звук. Снегирь вышел и обомлел. У ворот стоял Волк, размером с доброго быка. На нём восседало существо, которое сделало в сторону Посланника призывной жест. Волк оскалился, но, увидев на шапке круг, кивнул огромной головой и даже чуть присел, чтоб старый воин мог взобраться. Существо показало Снегирю на свой пояс, и тот ухватился двумя руками. Волк рванул с места так, как ни один конь не сможет. Вокруг всё было в снежной пыли, и Снегирь старался просто держаться и ни о чём не думать. Уже затемно они остановились у такого же забора.
Гонец завёл Снегиря в дом. Там при свете очага и одного факела сидела женщина, на вид далеко не юного возраста. Снегирь поклонился. Гонец протянул женщине мешок. Она взяла и что-то прошипела. Гонец подхватил старого воина под руку и вывел в узкий коридор, откинул одну из боковых шкур, показал лежак и скамью, на которой стояли миска и кружка.
- Есть, спать, утром ехать, - прошипел гонец и вышел.
Снегирь понимал, что он заложник ситуации. Вздохнув, он сел на лежак и принялся за ужин. Мясо было подостывшим, но вкусным, а напиток просто уронил его в сон.
Утро обрадовало только тем, что мешок был собран, а Волк стоял в готовности. Гонец сунул ему кусок солёного сыра и кружку тёплого пойла. Быстро съев и выпив, Снегирь вскочил на Волка и они помчались. Вечером он был уже у Владычицы Белогорья. Вкусное мясо и отвар целебных трав отправили его на лежак быстрее, чем он хотел.
Утро отъезда и прощальной аудиенции было добрым. Хозяйка сказала, что проверила содержимое мешка, собранного сестрой и там всё в порядке.
- Прощай, Снегирь. Больше не увидимся. Вернётесь домой — отдай круг Вяхирю. Кто знает, что там, в Прави, придумают. Да, через год Большая Степь загуляет. Пусть сын Хоривенда готовится. Может то, что юная Княжна задумала, спасёт ваши земли.
Снегирь низко поклонился Владычице Белогорья и вышел.
До выезда из леса их сопровождал гонец на Волке. Сделав прощальный жест рукой гонцу и страже, посланники пустились в путь.
Автор Viktor Marmandyan.
Продолжение здесь
Предыдущая часть здесь
Начало рассказа здесь
Сайт канала здесь