Когда я жила в Кисловодске, то приглашала своих родственников и друзей в гости на курорт. Пока я там живу. Первой откликнулась сестренка. Она в детстве лечилась в Ессентуках, поэтому ей было интересно всё, что касается Кавказа.
Каждый раз она приезжала с планом действий. В этот раз она нашла в интернете информацию о пещере с вечной мерзлотой в районе Железноводска. И даже успела проконсультироваться в турбюро по поводу экскурсий, которые в этом направлении были крайне редкими. Поэтому, зная о моих талантах водить любознательных по неведомым тропам, поставила передо мной задачу сводить её в эту пещеру.
Я давно уже не любитель экстрима и люблю путешествовать большими компаниями. Приезжающих же на отдых, в основном, интересовали нарзаны и лечебницы: из центра России люди стремились скорее к источникам, а не к пещерам.
Но, чтобы угодить сестре, я согласилась съездить с ней в это экзотическое место. Помолясь, я тщательно изучила карту, отпросилась из офиса до обеда, и поехала за сестрёнкой в санаторий в Ессентуках, где она принимала профилактический курс лечения. От санатория мы с ней, не торопясь, прогулялись до станции. Она поинтересовалась, знаю ли я расписание электричек. Я успокоила её:
— Конечно! Как только мы придём на станцию, подойдёт наша электричка. У нас здесь свои порядки. Это в Москве надо постоянно сверяться с расписанием электропоездов.
Так и случилось. Электричка не заставила себя ждать! Мы вошли в вагон, нашли два свободных места. Сестра устроилась у окна, а я достала карманный гедеоновский вариант «Нового завета» и углубилась в него, ища информацию о пещерах и как в них не заблудиться. Как известно, в Библии можно найти ответы на все вопросы.
Через несколько минут меня потревожила сестра. Толкнув меня в бок, она глазами показала на двух девушек, сидевших напротив нас. Обе читали точно такие же карманные Библии!
Я оживилась. Свои! Поздоровавшись с ними, я поинтересовалась, откуда они едут.
— Из Кисловодска. Мы — отдыхающие.
— А мы живем в Кисловодске. И далеко ли вы едете?
— Мы едем в Железноводскую пещеру с вечной мерзлотой.
Я затаила дыхание. Вот это чудо! Надо же! Электровоз тащит семь вагонов. И мы точно попали в нужный нам! Мало того, можно было просидеть рядом с попутчицами, так и не узнав их планов. Вряд ли бы мы встретились с ними на Железной горе.
— А вы знаете маршрут?
— Да. Каждый год мы посещаем эту пещеру.
— А что вы знаете о ней?
Они стали рассказывать о пещере интересные вещи.
— Может быть, вас это удивит, но мы сегодня тоже едем к этой пещере. Только мы — новички. Вы не будете против, если мы напросимся в вашу компанию?
— Мы будем даже рады!
Слава Богу! Он заботится о том, чтобы мы радовались всегда!
За сорок минут до Бештау мы успели даже подружиться с этими удивительными людьми.
Девушки оказались подготовленными к этому походу: они были снаряжены фонариками и тёплой одеждой, которой они поделились с нами.
Под руководством опытных инструкторов мы быстро вышли к пещере. Действительно, она оказалась довольно холодной, и тёплые вещи были весьма кстати. Основной горизонтальный ход её — около четырехсот метров с разветвлениями. Мы прошли её всю. А без фонарей нам там делать было бы нечего.
Я уверена: сестрёнка осталась довольна этим походом!