О героях былых времён.
Никанор - такое имя получил при рождении будущий разведчик, родился в 1911 году, в многодетной крестьянской семье на Урале. Собственное имя ему не нравилось, поэтому в 1931 году он сменил его на имя Николай. В течение своей жизни ему ещё не раз придётся менять разные оперативные псевдонимы и прозвища. С раннего детства у него проявились блестящие лингвистические способности, он почти самостоятельно выучил шесть диалектов немецкого языка. Успел поработать на лесозаготовках, дважды был исключен из комсомола, потом принял активное участие в коллективизации, после чего, видимо, и попал в поле зрения органов госбезопасности.
Попав в ОГПУ, первым делом он был отправлен ликвидировать повстанцев, до начала 1930-х годов, скрывавшихся в тайге. Хорошо себя зарекомендовав, переводится в центральный аппарат НКВД в Москву. Великолепное знание немецкого языка, особенно берлинского диалекта, сделало Николая очень ценным сотрудником. А когда его решили негласно проверить на знание немецкого, то профессиональный разведчик-нелегал, говоривший с Кузнецовым по телефону, назвал его берлинский диалект врожденным. Кроме немецкого он выучил ещё коми-пермяцкий, эсперанто, польский и украинский. Благодаря своему таланту ему без труда удалось внедриться в дипломатическую среду Москвы. Он работал с иностранными дипломатами, вербовал многих из них, участвовал в перехватах дипломатической почты. Кузнецов помог вскрыть сейф и сфотографировать ценные документы в квартире военно-морского атташе Германии фрегаттен-капитана Норберта Вильгельма Баумбаха. Позже Кузнецов смог проникнуть в ближайшее окружение военного атташе Германии Эрнста Кёстринга.
С началом Великой Отечественной войны, в январе 1942 года Кузнецов был зачислен в 4-е управление НКВД, которое под руководством Павла Судоплатова занималось разведывательно-диверсионной работой за линией фронта в тылу немецких войск. Была создана легенда об обер-лейтенанте Пауле Зиберте - документы выбрали из числа бумаг офицеров Вермахта, погибших под Москвой. Но прежде, чем засылать Николая Кузнецова в тыл, его на несколько месяцев «посадили» в лагерь немецких военнопленных под Красногорском, чтобы он пополнил свой словарный запас актуальной военной и «окопной» лексикой, научился свободно ориентироваться в особенностях взаимоотношений разных родов войск германской армии и ее спецслужб, а также для того, чтобы проверить, насколько качественно ему удается играть роль немецкого офицера. Разведчик превосходно справился с задачей, после чего он прошёл подготовку на базе диверсантов.
Задача, которую получил Кузнецов-Зиберт, заключалась не только в получении разведданных, но и в ликвидации наиболее крупных и важных германских оккупационных чиновников и военачальников. В общей сложности за 16 месяцев работы в тылу противника Николай Кузнецов лично уничтожил одиннадцать «объектов», среди которых были генерал-майор Макс Ильген, глава юридического отдела рейхскомиссариата Украины Альфред Функ, шеф правительства дистрикта Галиция Отто Бауэр и начальник канцелярии правительства генерал-губернаторства доктор Генрих Шнайдер. Единственная задача, с которой так и не удалось справиться Кузнецову, — ликвидация рейхскомиссара Украины Эриха Коха: были предприняты две непосредственных попытки убить его, но оба раза такой возможности «Паулю Зиберту» не представилось.
Среди множества ценнейших разведывательных сведений, переданных Николаем Кузнецовым за время работы в немецком тылу, были и две настоящих сенсации. Одна из них — данные о построенной под Винницей секретной полевой ставке Адольфа Гитлера «Вольфшанце» («Волчье логово»). Документы, в которых указывалось местоположение бункера, Кузнецов получил 7 февраля 1943 года, когда захватил курьера рейхскомиссариата Украины майора графа Гаана. А осенью того же года Кузнецов первым из советских разведчиков получил информацию о подготовке теракта во время Тегеранской конференции глав стран-участников антигитлеровской коалиции. Благодаря своевременному предупреждению это покушение удалось сорвать.
В конце зимы 1944 года Николай Кузнецов с небольшой группой товарищей двинулся западнее Ровно, чтобы продолжать работу в немецком тылу: фронт все ближе подходил к городу. Во время этой передислокации он и погиб, столкнувшись с группой украинских боевиков-националистов. Долгое время обстоятельства гибели легендарного разведчика оставались неизвестными, и только в сентябре 1959 года удалось найти место захоронения тела Пауля Зиберта и свидетелей его гибели и выяснить, что Кузнецов подорвал себя и врагов гранатой, чтобы не попасть живым в руки противника.
Николай Иванович Кузнецов стал посмертно Героем Советского Союза, его именем называли улицы, ему ставили памятники. О деятельности Кузнецова было выпущено более десятка книг, снято не менее шести фильмов. Таков был славный жизненный путь одного из самых гениальных разведчиков.
