Макс с гордостью открыл двери:
- Проходи, дорогая. Это и есть наше родовое гнездо. И теперь ты в нём хозяйка.
Дом был большой, но в общем ничуть не походил на поместье современного нувориша. Как рассказал мне муж, на его месте раньше стояла дедова хата, которую ещё отец Макса начал перестраивать, чтобы она стала пригодна для жилья. Теперь вместо дымящей печки посреди жилого помещения установили красивый камин, чердак трансформировался во второй этаж с уютными спаленками и зимним садом с балконом. А вокруг дома раскинулся большой сад.
- Тебе здесь нравится? Летом будем тут жить, моя работа позволяет не сидеть в офисе безвылазно, да и зимой вполне уютно, когда камин горит. Что молчишь?
- Мне нравится, только... это немного странно... Никаких следов пребывания твоей первой жены. А вы ведь прожили вместе десять лет...
- Да тут всё вокруг - её следы! - нехотя ответил муж. - Она же не работала. Все эти аллейки, клумбы, альпийские горки - воплощение настроений и фантазий Ирины. Мне было некогда возиться в земле, да, признаться, и не люблю. И тебе не дам портить ручки. Проще нанять людей, садовника например. Пусть косит газоны и пропалывает клумбы. Ко мне раз в месяц приходит один мужик, с тех пор как Иры не стало.
Наутро Максим уехал по делам в город, а я осталась "обживаться", как он сказал.
Приготовила кофе, взяла журнальчик, устроилась на балконе. Не успела сделать и глоток, как внизу, в гостиной, раздался грохот и звон стекла. Помчалась вниз. Представшая перед моим взором картина испугала. Кафельный пол был усыпан осколками разбитой вдребезги вазы с розами, которые мне подарил муж. Мы вчера привезли букет из города. Уже то, что ваза свалилась со стола, было странно. Но ужаснее всего то, что цветы выглядели так, будто кто-то их специально изорвал, сломал стебли. Я расстроилась. Мне было жаль цветы и вазу. И ещё беспокоила мысль: почему она упала? Стол стоит прочно, пол ровный. Сквозняков нет. Кота тоже не наблюдается.
Ближе к вечеру позвонил муж.
- Дань, ты не побоишься одна переночевать? Мне нужно кое-что сделать, останусь в городе, заночую в квартире. Но если ты против, то приеду, правда, это будет поздно ночью.
- Нет, не надо в темноте ехать. Я буду волноваться.
- Оки. Там безопасно, соседи - хорошие люди, кстати, сходи познакомься. Только на ночь все замки запри - мало ли чего.
О разбитой вазе Максу не сказала. Ближе к вечеру вышла во двор. Пищали в кустах комары, воздух наполнялся ароматами цветов. И правда, полное умиротворение.
- Добрый вечер, - окликнула меня из-за забора полная женщина лет сорока. - Вы, должно быть, новая жена Максима?
Слово "новая" неприятно царапнуло, но я ничего не сказала, только кивнула:
- Да. Дарья.
- А я - Виктория. Очень приятно. А Макса что-то я не вижу?
- Он на работе, - словоохотливая соседка почему-то мне не нравилась.
- А... И ночевать одна будешь? Не боишься?
- Чего мне бояться?
- Ну... Ирина всегда говорила, что чужих в дом не пустит и по саду её они гулять не будут. Здесь она жила и вечно будет жить. Сколько Максим девушек приводил за те пять лет, что живёт один, - ни одна не задержалась. Ирина начинает всякие безобразия творить, вот девушки и бегут.
- Я не верю во вредные привидения. Ирины уже нет, мне её жаль, но в её болезни никто не виноват. Теперь тут живу я.
Прошлась по дорожкам вдоль цветников. Видно было, что ими давно никто не занимался. Сорняки поднялись довольно густо, хотя земля будто бы немного влажная. Может, некий мужик и приходит раз в месяц, вот только работает он без фанатизма, и уж любви, точно, не чувствуется.
Я вернулась в дом. Слова Виктории жужжали в ушах хуже августовских мух. Вдруг в нос ударил запах чего-то горелого. Бросилась на кухню. На газовой плите в сковородке догорали отбивные, которые готовила на ужин. Но я же точно помню: выключила газ! Выбросила остатки мяса, проветрила помещение, почистила плиту. Хотела набрать воды, сделать себе хотя бы чаю, но что-то щёлкнуло, и из крана с шипением вырвалась последние капли. Сюрприз! И не самый приятный. Вспомнила, как Максим показывал, где в доме включается подача воды и электроэнергии. Открыла шкафчик-щитовую. Что за ерунда? Все тумблеры выключены! И вода, и свет, и бойлер. И даже газ, который ещё полчаса назад полыхал, сжигая мой ужин. Снова всё включила. Но стоило мне повернуться спиной к щитовой и отойти на пару шагов, как внутри шкафа снова защёлкало.
В сгущающемся полумраке я вдруг услышала чьё-то злорадное хихиканье. За окном промелькнула тень. Привидение покойной хозяйки?
- Знаешь, - обратилась в пространство, - я собиралась цветы полить, а то они скоро погибнут, а ты воду отключаешь. Глупо, - и снова щёлкнула тумблером.
Вышла во двор, раскатала шланг, подсоединила к крану. Вечер наполнился шелестом струй, грустные цветы стали поднимать головки, жадно глотая влагу.
- Под корень лей, - услышала тихий голос, - и воду сэкономишь, и бутоны не побьёшь.
Я оглянулась. У старого ореха посреди полянки стояла женщина. Лицо её рассмотреть в сумерках было непросто, но почему-то я была уверена: это покойная Ирина. Послушалась её совета, опустила шланг.
На следующий день выкосила газон. Хотя получилось неидеально, но, по крайней мере, трава не торчала. Потом вырвала сорняки на клумбах, а вечером снова немного полила. Макс звонил, извинялся, что не может приехать.
На третий день я сидела в сумерках с чашкой чая около того же ореха. Она появилась внезапно, будто ветром холодным повеяло.
- Это несправедливо, - то ли голос, то ли шелест листвы. - Я любила, я мечтала. Теперь рядом с ним другие, а меня нет.
- Ты есть, - возразила я. - В этих розах и этих травах. Макс возьмёт цветок, и это будет твоё прикосновение. Сорвёт яблоко - будто пожмёт твою руку.
- Цветы погибают. Яблони перестали цвести. Макс меня забыл. Убрал все мои фото.
- Я позабочусь обо всём. Не ревнуй Максима ко мне, я не позволю ему тебя забыть, но не мешай нашей жизни.
Призрак исчез. Я услышала, что подъехала машина: это вернулся Максим. Решила ничего ему не рассказывать: ведь мне ещё только предстоит подружиться с ревнивым и несчастным призраком его первой жены.
Наш дорогой и любимый читатель! Вы можете ускорить публикацию продолжения историй с уже полюбившимися Вам героями, а также выход новых рассказов, или просто поблагодарить автора за его творчество, пожертвовав любую необременительную для Вас сумму денег, воспользовавшись формой ниже. Спасибо читатель, что Вы у нас есть!