Мы находимся в старинном русском городе Зарайске, о котором впервые было упомянуто в летописях, датируемых 1146 г. В начале XVI века Зарайск (вместе с Рязанским княжеством, к которому он был "приписан") переходит "под покровительство" Московского княжества, правители которого серьезно обеспокоены проблемой безопасности своих расширившихся владений. Вдоль новых границ Московского государства в спешном порядке начинают возводиться оборонительные укрепления, в числе которых оказался и Зарайский кремль. Место для строительства кремля было выбрано не случайно - через Зарайск проходил один из стратегических "караванных путей", по которому татарские полчища обойдя Тулу направлялись к Коломне, а оттуда уже на Москву. Так что Зарайский кремль, построенный в 1528-1531 гг. (несмотря на то, что он был самым маленьким из русских кремлей, возведенных в XVI веке) являлся своеобразным форпостом на пути неприятеля, и надо сказать, что он достойно справился со своей задачей: уже через 2 года после завершения строительства (в 1533 г.) под стенами кремля был разбит отряд татар под предводительством Ислам-Гирея и Сафа-Гирея; в 1538-1541 гг. печальная участь поражения постигла и полчища хана Саип-Гирея; в 1570 г. здесь потерпел неудачу со своим войском хан Девлет-Гирей...
Зарайский кремль располагается на высокой треугольной возвышенности, образованной правым берегом р. Осетр и крутым берегом р. Монастырка, которые представляли надежную естественную защиту для оборонительного сооружения с юга и запада.
В общем виде кремль представляет из себя вытянутый (с востока на запад) 4-х угольник, в углах которого располагаются сторожевые башни (Караульная, Казенная, Наугольная и Тайницкая). Еще три башни (Никольская, Спасская и Богоявленская (Егорьевская) являются проезжими. Общая протяженность кремлевских стен составляет 670 метров, высота стен колеблется от 6 до 8,5 метров, высота башен - до 14 метров.
Внутрь кремля мы попадаем через ворота, расположенные в Никольской башни ("парадная" башня Зарайского кремля),
которая, если повнимательнее к ней присмотреться, имеет "отводную" (добавочную) башню.
Напротив располагается Спасская проезжая башня,
а в западной стене - Богоявленская (Егорьевская).
Что же касается угловых башен кремля, то они неоднородны по своему исполнению:
на более опасных участках были возведены более надежные и функциональные (в плане обороны) фортификационные сооружения.
Если сравнивать Зарайский кремль с его "сверстниками" (например, остатками Коломенского кремля), то он отличается простотой и аскетичностью своих форм. Однако эта "простота" смогла выстоять в трудные годы испытаний, полностью выполнить возложенные на нее обязанности и, что немаловажно, успешно "дожить" до наших дней.
Еше несколько исторических фактов: в 1610-1611 гг. Зарайский кремль был "резиденцией" местного воеводы Д.М. Пожарского, который отсюда начал формировать отряды Первого народного ополчения для свержения с русского трона самозванца.
Среди внутренних строений Зарайского кремля выделяются Никольский собор
(построен в 1681 г. по приказу царя Федора Алексеевича.
На его стене можно рассмотреть табличку с надписью следующего содержания: "Здесь, в церкви Николы, летописец Евстафий и его потомки создавали выдающийся литературный памятник Древней Руси "Повесть о разорении Рязани Батыем"...)
и собор Усекновения Главы Иоанна Предтечи (1901-1904 гг.), построенный на месте храма XIII века, в котором покоились тела князя Федора, его жены и сына, убитых во время нашествия Батыя.
Сегодня некрополь князя Федора вынесен за пределы храма. На крестах высечены следующие надписи: "лета 173 (1665) июня 10 день, по рассмотрению летописной книги", "поставил си кресты по обещанию столицы князь Никита Григорьевич Гагарин", "на благоверных князьях рязанских, которые побиты от беззаконного царя Батыя".
Побродив еще некоторое время по территории Зарайского кремля
мы через Троицкие ворота
выходим в город,
и вдоль кремлевской стены следуем к Никольской башне, возле которой (на парковке) оставили нашу машину. Участок от Наугольной башни до Никольской чем-то напоминает стену московского Кремля, расположенную за мавзолеем Ленина - здесь находятся могилы активных строителей социализма в Зарайском районе. Все бы ничего, только многие из памятников и надгробий находятся в плачевном состоянии,
что портит общее впечатление от посещения достойного памятника нашей истории, коим, несомненно, является Зарайский кремль...