Многие из вас читали роман Жюля Верна "Вокруг света в 80 дней" и восхищались расчетливостью, мужеством и хладнокровием его героя Филеаса Фогга – этого вымышленного Магеллана XIX века.
Однако мало кто знает, что еще при жизни знаменитого французского писателя рекорд Филеаса Фогга был побит реально существовавшим человеком.
...Однажды утром в конце ноября 1889 года Жюль Верн, живший в Амьене, получил телеграмму, подписанную коротко – "Блай".
В ней сообщалось, что парижским поездом в Амьен прибудет американский кругосветный путешественник, решивший побить рекорд Филеаса Фогга и пожертвовавший своим драгоценным временем, чтобы сделать крюк и навестить великого мечтателя и фантаста.
Прошло уже 17 лет после опубликования романа "Вокруг света в 80 дней". Его автор слышал, что из Нью-Йорка отправился человек, соперник вымышленного Филеаса Фогга, и хотел, конечно, познакомиться со смельчаком, но Жюль Верн и не предполагал, что путешественник "по пути" заглянет в Амьен.
Писатель поспешил на вокзал. Он ожидал встретить прожженного искателя приключений. Каково же было его удивление, когда с подножки вагона сошла молодая девушка и тотчас же узнав писателя, представилась: Нелли Блай.
Даже повторить такое фантастическое по тем временам достижение казалось неслыханной дерзостью, но Нелли Блай превысила его, объехав Землю вокруг за 72 дня 6 часов 10 минут 11 секунд. Используя самые обычные средства связи и виды транспорта, она отправилась в кругосветное путешествие по маршруту: Нью-Йорк – Лондон – Париж – Бриндизи – Суэц – Цейлон – Сингапур – Гонконг – Иокогама – Сан-Франциско – Нью-Йорк.
Спонсировала столь необычный вояж редакция газеты, издатель которой Джозеф Пулитцер привнес в американскую прессу идеи так называемого "нового, эффектного журнализма". Пулитцер разглядел во внешне неприметной журналистке недюжинные способности репортера, оценил ее бьющую через край энергию и настойчивость.
Кругосветное путешествие Нелли Блай началось 14 ноября 1889 года. Судно "Августа Виктория", на котором находилась журналистка, отчалило от нью-йоркской пристани в 9 часов 40 минут 6 секунд, что было зафиксировано в официальном протоколе.
За время путешествия журналистки роман Жюля Верна "Вокруг света в 80 дней" был переиздан 10 раз! Но больше всех интересовался этим предприятием сам Жюль Верн. Для него это было не погоней за дешевой сенсацией, а проверкой его предвидения возможностей человеческого прогресса. Он тщательно отмечал на глобусе, на котором уже был нанесен маршрут Филеаса Фогга, путь Нелли Блай и, сверившись в Амьене с ее хронометром, внимательно следил по газетным сообщениям за путешествием.
В Сан-Франциско Блай прибыла с выигрышем в 3 дня против установленного срока.
Специальный поезд Сан-Франциско – Нью-Йорк мчался с бешеной скоростью. Через весь американский континент ему была открыта "зеленая улица". На каждой станции толпы людей ждали этот поезд, вернее один его вагон. В этом вагоне ехала Нелли Блай.
Но вот и Нью-Йорк. Экипаж, посланный на вокзал, доставляет Нелли Блай в редакцию газеты "Уорлд". С момента отплытия журналистки из нью-йоркского порта прошло ровно 72 дня 6 часов 10 минут 11 секунд. Рекорд Филеаса Фогга побит!
Форты салютуют в честь Нелли десятью артиллерийскими залпами. А на столе редактора лежит телеграмма – самый дорогой подарок для Нелли Блай.
Там написано: "Я никогда не сомневался в успехе Нелли Блай. Она доказала свое упорство и мужество. Ура в ее честь. Жюль Верн".