Первая русская актриса, покорившая Бродвей. Одна из самых высокооплачиваемых актрис Голливуда своего времени. Незабываемая красавица немого кино — Алла Назимова, она же Марем-Идес Аделаида Левентон. Яркая и независимая, чей талант покорил зрителей театра и кино. Женщина, которая жила по своим правилам.
Маленькая Аделаида родилась 2 июня (21 мая по старому стилю) 1879г. в Ялте, в семье фармацевта Якова и Сони Левентон. У Аделаиды был брат Владимир и сестра Анна (сменит имя на Нину). Внешне респектабельную семью будущей кинодивы сложно было назвать благополучной. Отец часто рукоприкладствовал в воспитательных целях, ратуя за внешнюю чинность. Супруга Соня периодически сбегала из-за побоев. В итоге после очередного побега она не вернулась к мужу и детям.
Юная Аделаида была творческой личностью, ее увлекала игра на скрипке, пение, она шила себе наряды и зачитывалась книгами допоздна. Отца не радовали ее таланты, он относился к ним предосудительно и считал их не достойными занятиями. Отношение отца к деятельности дочери видно по одному ужасному поступку. Яков сломал дочери руку после того, как узнал, что она участвовала в концерте, где играла на скрипке.
С 1890 по 1893 Левентон училась в Ялтинской женской прогимназии. Учебную программу она игнорировала, зато всегда участвовала в творческой самодеятельности.
В 1893 году Аделаида переехала в Одессу ближе к матери, где поступила в гимназию и одновременно в музыкальные классы Одесского отделения Императорского Русского музыкального общества по классу скрипки. Тут в Одессе у нее появилась новая мечта, наблюдая за выступлениями и репетицией дочерей владелицы пансиона в местном театре, она решает стать актрисой.
Яков тяжело заболел и назначил Владимира опекуном сестер. Владимир всячески пытался отговорить Аделаиду от желания стать актрисой, однако не смог препятствовать, и в 1896 г она уехала в Москву. Яков запретил дочери "позорить" фамилию Левинтон, и Аделаида берет псевдоним Алла Назимова. Алла — сокращенно от Аделаиды и Назимова в честь персонажа из книги "Дети улиц". И уже Алла Назимова стала брать уроки Станиславского в школе актёрского мастерства при Московском Художественном театре, где встречает первого мужа - Сергея Головина.
Столица не покорялась юной деве, из-за характерной южной красоты ей не доставались главные роли. Роли служанок ее не устраивали. Чуть позже Алла вступает в конфликт со Станиславским, чем ставит крест на своем дальнейшем обучении у магистра. Не получив главных ролей в столице, Алла уезжает покорять подмостки провинциальных театров. Там она пользуется успехом и знакомится с опальным Павлом Орленевым, чей сложный характер и скандальное поведение привели к тому, что в московских театрах с ним не горели желанием работать. Павел моментально влюбляется в Аллу, она становится его музой, а потом и женой. Ради Ореленова Алла разводится с Головиным.
Орленев собирает труппу и делает Аллу ведущей актрисой. Она играла в «Братьях Карамазовых» и «Преступлении и наказании» Достоевского и «Гедде Габлер» Ибсена. Молодой муж часто пил и скандалил с одной стороны, давал ей главное роли и учил актерскому мастерству с другой. Труппа нашумела с постановкой "Евреи" по пьесе Чирикова «Народ-избранник" и с этим выступлением поехала на гастроли в Европу, где их восторженно встретили зрители, в основном русские эмигранты. После столь теплого приема в Европе Орленев и Назима решают покорить Бродвей и в 1905 г уезжают в Америку.
Пьеса "Евреи" в США не смогла повторить свой европейский успех. Придирчивый зритель пьесу не оценил, как впрочем и русскую классику «Царя Федора Иоанновича» А.К. Толстого и «Преступления и наказания». Постановки привлекали мало посетителей, денег едва хватало на аренду. Благодаря проекции писательницы Эммы Гольден на их спектакли начали ходить критики лучших изданий Нью-Йорка. И они высоко оценили игру Назимовой, ее нарекли «королевой трагедии» и сравнивали с Сарой Бернар. Посмотреть на Аллу приходил местный бомонд и счел ее весьма талантливой. Труппа начала успешно гастролировать по Чикаго и Бостону. Чем ярче загоралась звезда Назимовой, тем больше тускнела звезда Орленева. Павел возвращается на Родину, Алла решает остаться.
Назимова подписывает контракт на 5 лет с мастистым театральным продюсером Ли Шубертом, с условием что за 7 месяцев она выучит английский язык. С этим условием она справилась за 5 месяцев.
Продолжение в статье Первая русская актриса покорившая Бродвей и Голливуд. 2 часть