Потеряв Страну Басков, где армия франкистов, в тяжелых и кровопролитных боях за Басконию, проявила себя как неплохо отлаженный механизм, где в успешном взаимодействии пехотных подразделений, с авиационной поддержкой легиона «Кондор» и умелым нанесением артиллерийских ударов по скоплению войск противника, одерживала одну победу, за другой над упорно обороняющимися басконцами. Взятие столицы Басконии, города Бильбао, было лишь вопросом времени и техники, где созданный вокруг города укрепленный район, с пафосным названием «Железный пояс», где, прямо сказать, расположение укреплений было спланировано не совсем удачно, стал не такой уж большой проблемой для войск франкистов, быстро определивших прорехи в обороне и умело воспользовавшиеся этим. Уже потом была придумана история о предательстве, что якобы, помогло франкистам быстро преодолеть укрепления и вступить в уличные бои в городе. Ну, как бы то ни было, сам город был взят относительно быстро, опять же благодаря несравненно более высокой боеспособности войск франкистов, в сочетание с упорством и стойкостью, что и обеспечило такую важную победу.
Следующая на очереди Кантабрия, сумела мобилизовать около 90 тысяч бойцов, представляющих из себя разношерстное, довольно слабо подготовленное и весьма посредственно вооруженное воинство. Вооруженные формирования Кантабрии, которые хоть численно и превосходили армию Франко, но в вопросах управления войсками, вооружения, не говоря уже о взаимодействии и тактическом маневрировании войск, ни в какое сравнение с франкистами идти не могли. Не будем забывать, о полном господстве в воздухе, которое обеспечивали немецкие летчики легиона «Кондор». Ко всему прочему, в руководстве Кантабрии сразу же возобладали пораженческие настроения, где во главу угла было поставлена собственная безопасность, с возможностью беспрепятственно бежать, в случае поражения. Следует так же отметить, что разгром и захват Страны Басков, где часть ополченцев сумели бежать в Кантабрию, возымел гнетущее впечатление, совершенно подорвав веру в хоть какую-нибудь победу. Центр республиканской Испании - Мадрид, существенной помощи оказать не мог, разве что, нанося бессмысленные и бесперспективные, в стратегическом плане, отвлекающие удары, которые стоили республиканцем всегда больших потерь, как в плане человеческого потенциала, техники и вооружения, так и существенной потере имиджа. Соседи, с которыми Кантабрия перессорилась, в частности Астурия, никакой помощи оказывать не собиралась. Напомним, что сама Кантабрия стране Басков, также никакой помощи, в вооруженной борьбе с франкистами не оказала. Одним словом, ситуация патовая. Брунетская операция, начатая республиканцами 5 июля 1937 года, с целью отвлечения части сил франкистов от Кантабрии, особой оригинальностью не отличалась и представляла из себя посредственные и довольно разрозненные действия двух республиканских корпусов, в направлении населенного пункта Брунете, расположенного в 24 километрах к западу от Мадрида. Воспользовавшись внезапностью, а так же существенным численным перевесом, республиканцам удалось, выбить из Брунете 71-ую дивизию франкистов, укомплектованную марокканцами и фалангистами, однако, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением, оправившихся от неожиданности франкистов, удачно развивавшееся наступление республиканских формирований, остановилось. Вскоре, под воздействием ударов, удачно маневрировавших частей франкистов, быстро перебрасывающих подразделения на главные направления ударов, умело достигая численного превосходства, республиканцы начали медленно откатываться, оказывая упорное сопротивление, где, в течении пяти дней с 18 по 23 июля, разгорелись ожесточенные бои. После прорыва обороны республиканцев, франкисты перешли в контрнаступление, отбросив республиканцев на прежни позиции, нанеся республиканцам существенные потери в живой силе и технике.
Отсроченное почти на месяц наступление на Кантабрию, началось в начале августа, где 75 тысячной армии франкистов противостояло почти 90 тысячное, довольно разрозненное воинство, с весьма низким боевым духом, более настроенное на поражение, чем на победу. Так и получилось, что смогло выдать довольно большая, но слабо вооруженная и плохо управляемая армия Кантабрии, так это трехдневную, как ее потом назвали, «героическую» оборону городка Рейноса, после чего фронт был банально брошен, а сама армия разбежалась. Понимая, что поражение неизбежно, правительство Кантабрии вступило в сепаратные переговоры с командованием итальянского корпуса, с условием сдачи столицы Сантандера, в обмен на возможность беспрепятственно бежать из Испании. Попытку сговора Сантандера и итальянского командования решительно пресек Франко, категорически отказавшийся принимать любые условия, кроме полной и безоговорочной капитуляции. Как результат, 26 августа 1937 года, без единого выстрела, Сантандер был взят, а 28 августа соглашение итальянцев и правительства Кантабрии было аннулировано, в итоге в плен к франкистам попало около 60 тысяч человек.
Тяжелый поражения на севере страны, где республиканцы теряют одну провинцию, за другой, заставляют республиканцев прибегнуть к активным боевым действиям, уже на, так называемом, Арагонском фронте, где в наступлении на Сарагосу, которое тщательно спланировал штаб республиканцев, привлекались лучшие командиры и силы республики. Достигнув серьезного перевеса в силах и средствах, над франкистской армией генерала Понте, державшей Арагонский фронт: в живой силе в 4 раза, в бронетехнике в 3 раза, в авиации в 9 раз, 22 августа 1937 года, республиканская армия перешла в наступление. Следует отметить, что, несмотря на существенный перевес в силах и средствах, республиканцы так и не смогли добиться главного - взаимодействия сторон, где, увы, отлаженного механизма взаимодействия так и не получилось. Достигнув довольно высокого темпа наступления, 30 километров в сутки, передовые части оторвались от тыловых систем, потеряв связь со штабами, соответственно и управление. Танки и бронемашины оторвались от пехоты, артиллерия тоже отстала. Само движение вперед осуществлялось вообще без какой либо разведки, все делалось наобум, на удачу, на авось. Надежда на быстрые и маневренные советские танки БТ-5, также не оправдалась, зайдя в болотистую местность, под Сарагосой, танки банально застряли.
Ко всему прочему, небольшие городки и деревеньки, где имелись небольшие гарнизоны франкистов, которые передовые части республиканцев обходили, спеша к Сарагосе, как-то сдаваться не спешили. Небольшие населенные пункты умело превращались франкистами в крепости, где в ряды защитников охотно вступало местное население, совершенно не желавшее оказаться под властью республиканцев. Как пример, стоит привести двухнедельную оборону поселков Бельчите и Кинто, где оборону поселков от яростных атак превосходящих сил республиканцев, с отрядом франкистов, состоящем отчасти из бывших белогвардейцев, осуществляли и местные жители поселков. К 17 октября наступление республиканцев на Сарагосу выдохлось, где в ходе совершенно разрозненных неумелых. Порой бессмысленных действий, республиканцы потеряли около 30 тысяч бойцов, более одной трети привлеченных к наступлению бойцов, что просто чудовищно, с учетом нулевого результата. Наступление франкистов в Астурии, начавшееся 1 октября 1937 года, продлилось до 21 ноября 1937 года, где с упорными боями армия франкистов медленно, но уверенно продвигалась к ключевому городу Астурии Хихону, который был взят армией Франко 21 ноября 1937 года.
Захват Астурии, ознаменовал окончание северной компании, спланированной штабом Франко и успешно воплощенной в жизнь франкистской армией. Скорее шагом отчаяния, можно объяснить совершенно не имеющее значения, в стратегическом отношении, наступление республиканцев на город Теруэль, что в Арагоне. Воспользовавшись густым туманом и снегопадом, силы республиканцев перешли в неожиданное наступление, и не считаясь с потерями, 17 декабря 1937 года окружили город Теруэль.
Тут следует отметить совершенно не свойственное малодушие для франкистских генералов, проявленное комендантом Теруэли, генералом Реем де д’Аркурой, который неожиданно сдал Теруэль 7 января 1938 года, что было воспринято как предательство, сам генерал Рей де д’Аркура, за трусость, был заочно приговорен к расстрелу. Фактически, взятие Теруэли, явилось последней, сколь-нибудь серьезной победой республиканцев в войне. Но, радость и оптимизм республиканцев были совершенно преждевременными. Подтянув резервы, детально проработав операцию, корпус генерала Ягуэ, одно из самых талантливых франкиских генералов, начинает совершенно головокружительное наступление на Теруэль, где войска Ягуэ за два дня боев, в условиях густого снегопада и мороза, проходят с боями сорок километров, взяв в плен около 7 тысяч и уничтожив 15 тысяч республиканцев. К 17 февраля франкисты вышли к Теруэлю, посеяв в рядах республиканцев панику, начавших немедленное отступление, превратившееся вскоре, в банальное бегство. Разгром был полный и обескураживающий, где республиканцы в ходе февральских боев потеряли около 55 тысяч бойцов. Что же касается потерь фалангистов, то цифры разнятся, но скорее всего не превышают 10 тысяч человек.
Продолжение следует.