ВАСИЛЕК (волошка, укр.) (Centaurea cyanus), предположительно получил свое название в честь мифического кентавра Хирона, обладавшего даром лечить людей при помощи лекарственных растений. По другой версии - это древнерусское переоформление греческого же basilikon «царский» (цветок, растение), производное от basileus «царь».
Символ чистоты, приветливости и учтивости, стыдливости. Обязательный элемент традиционного украинского девичьего венка
Ну, а народные легенды объясняют происхождение его названия по- своему. Жила в одном селе вдова с единственным сыном Василем. Был он красивым и работящим парубком. С утра до ночи трудился на своем поле, а потом шел к реке – умыться, отдохнуть. Увидела его молодая русалка и влюбилась. Стала она звать Василя к себе – посмотри, как я прекрасна, как прохладно и красиво у меня под водой. Но Василь наотрез отказался покинуть свою землю, свое поле. Он даже смотреть на нее не хотел. Рассердилась русалка – раз так, то тогда не доставайся ты никому, а навсегда стань цветком на своем поле. Закачался цветок среди ржи. Был он синим, как глаза парубка и назвали люди тот цветок в честь него васильком.
Как выглядит и где растет
Василек легко выделить на поле по насыщенному синему цветку. Это однолетнее растение, со стройным стеблем. Высота редко превышает 70 см, обычный размер для полевого василька – 30–50 см. Листья тройчатые, слабо выраженные, к моменту цветения отмирают.
Цветок имеет сформированную корзинку, вокруг которой находятся синие лепестки. В медицине ценятся внешние листочки, они имеют уникальную пятизубчатую форму. Окно активного цветения – июнь-июль.
Василек синий растет на всей территории России и Европы, кроме Крайнего Севера и засушливых районов. Растение предпочитает песчаные почвы. Его можно найти на любом поле ржи, овса или льна. Также хорошо произрастает на лугах и паровых полях.
Химический состав
В заготовку идут краевые воронковидные лепестки. Лучшее сырье ярко-синего цвета. Корзинки не несут никаких полезных свойств и в коробку попадают лишь в виде сорной составляющей.
Состав выделяется только для лепестков василька синего, они содержат:
- дубильные вещества;
- активные гликозиды центаурин и цикорин;
- красящий гликозид цианин;
- кофейная, хинная и хлорогеновая кислота;
- эфирные масла;
- витамины А и С;
- микроэлементы: медь, селен, цинк.
Наибольшую ценность для медицинского применения составляют центаурин, цикорин и цианин. Именно они отвечают за основные лекарственные возможности василька синего. Кстати, установлено, что флавоноидов и гликозидов больше всего в цветках, которые выросли на полях с овсом.
Лечебные свойства василька
Отвары и настои на цветках василька имеют выраженное желчегонное и спазмолитическое действие. Они улучшают деятельность желудочно-кишечного тракта, обладают мягким слабительным эффектом. Отмечено мочегонное и стимулирующее работу почек воздействие.
Находящийся в составе бревицепсин расширяет сосуды и нормализует слегка повышенное давление. За счет снятия спазма гладкой мускулатуры отмечается умеренный обезболивающий эффект.
Противовоспалительные и дезинфицирующие возможности василька синего активно применяются врачами и народными целителями. Используются примочки, повязки, компрессы на раны, воспаления, синяки или язвы. Допускается включение в комплексную терапию по борьбе с конъюнктивитом и блефаритом как альтернатива иным симптоматическим препаратам.
Сбор и хранение
В медицинских целях используют только яркие синие лепестки василька. Их срывают с воронковидных цветков, которые находятся в активной стадии цветения. Лучшее время – июнь-июль, изредка начало августа. Затем содержание полезных веществ в лепестках идет на спад. Кулинария ценит и семена василька, их заготовляют ближе к середине августа.
Существует несколько технологий сбора. Древняя – более щадящая для растения. Руками обрывают лишь крайние, самые красивые и яркие синие листочки. Сам цветок не повреждают. Новая промышленная технология предписывает срывать или срезать цветочные корзинки, а затем уже из них выделять синие лепестки, а белые венчики выбрасывать. Сырье, собранное по такой технологии, продается в аптеках как сборы и чаи василька полевого.
Высушивание сорванных лепестков производится при температуре в 40–50 градусов. Полезные гликозиды могут начать разрушаться под воздействием длительной сухой высокой температуры. Сегодня повсеместно применяются искусственные сушилки. Впрочем, можно использовать и старый проверенный способ, раскладывая сырье на бумагу тонким слоем в хорошо вентилируемом помещении.
Хранятся сушеные васильки до года. Однако необходимо держать сырье в темном месте, так как солнечный цвет приведет к распаду цианина и других активных веществ. Это можно определить визуально – испорченные сушеные лепестки белеют.