Ирландский волкодав – огромная лохматая собака, рост которой достигает 86 см, а вес 55 кг. Но, несмотря на внушительные размеры и грозный вид, волкодавы очень добродушны. В наше время ирландцы сменили свою профессию – теперь это собака-компаньон, постоянный участник выставок и соревнований.
Считается, что предками волкодавов были внушительного вида косматые собаки, которых использовали для травли кабанов, волков и лосей. Ирландские волкодавы считались очень дорогими собаками. По этой причине их стали использовать в качестве щедрых подарков многочисленным иностранным дворам. И вскоре их количество сократилось до такой степени, что вышел особый указ, запрещающий их вывоз с территории Британии.
Вскоре в Ирландии были истреблены практически все волки, что привело к тому, что ирландский волкодав лишился основной своей специализации. К началу IX века эти гиганты практически полностью исчезли.
Возрождение породы произошло только в 50-х годах IX века. Энтузиасты породы сумели ее возродить, благодаря скрещиванию оставшихся собак с другими породами. В этом участвовали дирхаунды и шотландские борзые. Конкретно этой проблемой занимался Джордж Грэм – офицер Британской армии.
Современный Ирландский волкодав имеет добродушный и спокойный характер. Не агрессивен, послушен и безгранично предан своему хозяину. Обладает большим умом, при этом очень независим и самостоятелен. Ирландец отлично ладит с детьми.
Слишком интенсивные нагрузки для этой собаки необязательны. Главное нужно давать ему некоторое время, чтобы побегать без поводка. Особого ухода за шерстью не требуется – регулярной чистки щеткой вполне достаточно.