Мы направлялись в Папеэте (Таити) из Панамы (я был первым помощником капитана на парусной яхте класса люкс «Леопард» длиной 48 футов (14,6 м); до этого мы вышли из Кейптауна, пересекли Атлантику и прошли через Панамский канал).
Мы шли недалеко от острова Вольф; это один из маленьких отдаленных островков Галапагосского архипелага. Нам предстоял большой прыжок через океан до Таити; огромное пространство пустого моря. Мы оставили остров Вольф на траверзе и направились в сторону Папеэте, который находился примерно в 23–28 днях пути.
Я сдал свою полуночную смену и готовился к ночлегу. Лодка шла прекрасно; паруса на ночь были поставлены на рифы (мы никогда не ходили на полных парусах ночью, так как только один человек на штурвале, а другой спит, и если что-нибудь случится, по крайней мере, яхта не наткнется на мель на полном ходу). Мы держали хорошие 15 узлов, море было спокойным, ветер устойчивый. Все (шкипер и команда) были на своих койках. И прямо у борта яхты в воде я увидел свет. Он шёл именно из воды, и я даже посмотрел, не свет ли это из каюты через иллюминатор.
Снизу на палубу поднялся шкипер, он курил последнюю сигарету перед тем, как лечь спать. Он спросил меня, все ли в порядке. Я указал рукой за борт и сказал: «Посмотри-ка!»
Мы оба посмотрели... он сказал «Ого!», пошел в каюту и выключил всё внутреннее освещение, и когда вышел, на яхте горели только навигационные огни. И там, в воде, виднелась светящаяся мерцающая форма неизвестно чего шириной около трех и длиной метров 10, примерно в 4 метрах под поверхностью. Эта форма фосфоресцировала в темноте.
Но что это такое было? Шкипер прошел в рубку, выключил все навигационные огни и, по сути, «затемнил» яхту. Это существо следовало за нами, чуть сбоку от яхты. Поэтому шкипер повернул яхту в сторону, насколько позволял ветер, спустил массивный кливер, затем подтянул грот и быстро изменил курс. Мы видели, как это существо направилось прочь от нас, а затем тоже быстро сменило курс, на этот раз направившись под яхту, и еще глубже.
Мы подняли все паруса, встряхнули рифы, развернули кливер и понеслись, как ракета, со скоростью добрых 18 узлов.
Эта штука не отставала от нас! Четыре или пять часов после этого она следовала за нами под днищем яхты, слегка смещаясь то влево, то вправо, а потом просто исчезла...
Она была 3 метра в ширину и чуть короче нашей 48-футовой яхты. Оно не издавало ни звука, не всплывало и, казалось, чувствовало нас, предвидя все наши маневры. Мы не ощущали угрозы или страха, нам просто было очень любопытно, что это было.
Это фото, которое я сделал в Юго-Западной Атлантике по пути к острову Святой Елены, вы можете разглядеть двух- или трехметрового гигантского кальмара. Я поместил это фото, чтобы показать, как сложно получить изображение морского существа, если оно плывет почти под самой поверхностью. В то время за яхтой следовало около 5 гигантских кальмаров.
Автор: Пол Уотсон, первый помощник, плавал вокруг света на яхтах.